Сушеницкий вошел в проходную: узкое помещение, крестообразная вертушка, за вахтой — дед в очках, в ватнике и с газетой. Времена изменились. Раньше здесь сидел рядовой срочной службы, в комнатке рядом находились еще двое, обязательно был лейтенант и кто-нибудь в штатском.

Улыбаясь, Сушеницкий облокотился о стойку:

— Пропустишь, дед?

Дед даже не поднял глаз от газеты.

— А кто ты такой будешь? — Он перевернул большой лист, шурша им. — Может, ты есть шпион вражеского нам государства?

— Все шпионы от нас давно поразбегались, — мудро заметил Сушеницкий.

— Это точно, — согласился дед, складывая газету. — И шпионов нет, и газеты не те. — Он наконец посмотрел на Сушениц-кого поверх очков. — Ты кем интересуешься?

— Пашей Тминенко.

— Уехал твой Паша. Разминулся с ним минуты на две.

— А ты ничего не перепутал? Паша уехал или другой шофер?

Дед снял очки и сделал суровое лицо: брови сдвинулись, лоб покрылся морщинами, а в глазах объявился серый блеск.

— Я, между прочим, перед приемом на работу медицинскую комиссию проходил. И зрение мое признано удовлетворительным. Поэтому еще хорошо вижу, кому открывать ворота, а кому не открывать. И кое-кого вообще могу никуда не пропустить.

— Ладно, дед, не обижайся.

— А ты не болтай попусту.

Сушеницкий примирительно вздохнул:

— Просто мне Паша очень нужен. Он куда уехал?

— Не докладывал.

— А кто знает?

— Начальство.

— До начальства далеко. А поближе кто-нибудь?

— В гараже известно.

— Тогда я схожу? Спрошу?

Сушеницкий старался быть вежливым как никогда. И это сработало. Вахтер снова почувствовал себя хозяином, окинул Сушеницкого благосклонным взглядом и разрешил:

— Иди, если ног не жалко.

Сушеницкий толкнул вертушку, а дед для порядка поинтересовался у его спины:

— Где гараж, понятие имеешь?

— Когда-то был за корпусом «Е».

— С тех пор не переносили.

Здесь никогда не росли деревья, их считали лишними. Везде асфальт и каменные корпуса — большие и малые. На больших, девятиэтажных, белой краской проставлены буквы величиной в полтора окна. Сразу за проходной — корпус «А». От него, под прямым углом, — корпус «Г». Дальше — его не было видно, но Сушеницкий помнил — стоял корпус «Б», который соединялся Виталий и Евгений ПРУДЧЕНКО ФИТОТЕРАПИЯ воздушным переходом с корпусом «Д»: поговаривали, что под ним было еще пять подземных этажей. Но редко встречался кто-нибудь, кто когда-либо там бывал.

Выйдя из проходной, Сушеницкий повернул направо. Завернул за корпус «А». Параллельно ему стоял корпус «В» — именно на его крыше Сушеницкий полночи провалялся под дождем. Он обошел и его и попал на большой плац, расчерченный для строевой подготовки белой краской. Он пересек полосы по диагонали, миновал арку под бывшими казармами охранного батальона и оказался у корпуса «Е» — единственной пятиэтажки из всех больших корпусов. Ее строили специально для хозяйственников и, видимо, когда-то посчитали, что им и этого хватит. Слева стлались по земле плоские одноэтажные гаражи. Они были закрыты. И только возле одного из боксов одиноко скучал фургончик с эмблемой института и цифрой «1» — большой, красной, в желтом круге.

Сушеницкий заглянул внутрь гаража.

— Есть живые?

Из темноты, пахнущей бензином, появился мужчина в черном рабочем халате.

— И живые, и здоровые.

Мужчине не было и сорока: гладко зачесанные назад волосы, чуть торчащие уши, круглое лицо. В измазанных руках банка с пивом. Еще несколько пустых банок валялось под стеной гаража, справа от входа.

— Паша еще здесь? — поинтересовался Сушеницкий.

— Не, уехал уже.

— Давно?

Мужчина отхлебывал пиво и ответил не сразу:

— Минут пять прошло.

Сушеницкий был терпелив и всегда плевал на го, как ведет себя собеседник. Поэтому мог, не раздражаясь, спрашивать хоть до утра.

— Куда уехал?

Длинный глоток, почмокивание губами, медленный выдох:

— К самолету.

— К рижскому?

Снова глоток, неторопливый, будто дегустация:

— Угу.

— А что так рано?

— Он еще домой заедет, гриб накормить.

— Какой гриб?

— Молочный. Паша его по часам поливает. Жена в отпуск укатила, а ему такую обязанность оставила.

— Давно укатила?

— В прошлый понедельник. А тебе зачем его жена?

— Да так спросил… У Паши такая же машина? — кивнул на фургончик.

— А у нас их сейчас всего две, — ухмыльнулся мужчина. — Да еще директорская «Волга». Вот и весь гараж.

— Не то что раньше, — сочувственно заметил Сушеницкий.

— «Раньше»! Раньше у нас их вон сколько было, — и он пивной банкой обвел все боксы.

— Где-то я такую машину видел, — Сушеницкий пристально изучил фургончик.

— В городе, наверное.