Все ответили отрицательно.

— Печально, братцы, а я уж думал, мы ухватили англичашку за хвост.

Семен вдруг стукнул себя ладонью по лбу.

— «Англичашку за хвост»! ХВОСТ! Белохвостикова Татьяна!

Шульга-дед удивленно поднял кустистые брови. Семен стушевался от своей несдержанности.

— Извините, я неожиданно вспомнил: Белохвостикова пыталась выкупить полагающееся мне наследство. Она предлагала мне тридцать тысяч долларов США за то, чтобы я отказался от унаследованного имущества и свалил восвояси. Я опоил ее «слезами Будды», и она как миленькая отвечала на все мои вопросы. Татьяна упоминала какого то нового знакомого, который спонсирует ее. Она даже собиралась заказать меня и Чистотелова. Кстати, я выведал потенциальных исполнителей. Жаль, что не спросил ее о новом денежном друге. Считаю, он и есть человек Николаса.

Владимир удивился:

— Почему я ничего не знаю?

Семен пояснил:

— В то время ты ездил за спальным гарнитуром и где-то пропадал изрядное время.

Григорий Алексеевич кивнул:

— Да, он заезжал ко мне на часик. Рассказывал о тебе и о Юлии. Значит, что мы имеем? Посыльный Николаса все же пытался избавиться от Семена и девушек. А после очередной неудачи наверняка получил от своего босса указание заниматься только слежкой. У Николаса уже был готов ход с похищением девчушек. Вот он и вылетел с компанией в Россию.

Когда позвонил отец Михаил, соглядатай бандитов прослушал телефонный звонок и сообщил прибывшим о выжившем Следопыте. Со слов батюшки зная, где находится Василий, преступная группа опередила вас. Они убили отца Михаила, предположив, что Следопыт поделился с ним результатами своих наблюдений. Не возьму в толк, почему бандиты не добили Василия?

Семен пожал плечами:

— Может, они посчитали его мертвым? Или решили, что он уже безнадежен и не успеет проговориться?

Шульга-дед разгладил свои усы.

— Все может быть, Семушка, ну да ладно, не в этом суть. Наш противник хитер и коварен. К сожалению, должен отметить: мы каждый раз были на пару шагов позади бандитов. Надо коренным образом изменить ситуацию в нашу пользу. Мы поступим так: я отправлюсь к бывшей своей полюбовнице и вытрясу из нее все о богатом дружке. Вы тем временем возвращайтесь в дом и ведите дезинформацию противника. Коль дом и телефон прослушивается, то дайте понять нашим недругам, что заняты поисками хрустального черепа. Ты, Вольдемар, позвони Роберту, поинтересуйся, не упоминается ли в завещании хрустальный череп? Это тоже пройдет за хорошую дезу. Когда я вернусь, тогда и решим, как быть дальше. Если нашим планам не суждено будет сбыться, то запомните: у меня всегда найдется в рукаве припрятанный козырь, о котором бандиты и не подозревают.

«Что-то дед задерживается, — подумал Семен после двухчасового марафона по дому в поисках черепа. — А действительно, куда он мог его спрятать?»

Владимир, стуча крышками шкафов на кухне, имитировал поиски. Сам же умудрялся в это время готовить завтрак. Периодически Богданов отборно ругался в адрес «покойного», спрятавшего хрустальную вещицу. Семен заскочил к вошедшему в роль управдому. Обжигая пальцы, ухватил со сковороды кусок горячей мясной запеканки и впился в нее зубами. Владимир зарычал, он не любил подобных выходок. По его крепкому убеждению, не бывает причин, по которым нельзя сесть за стол и спокойно, достойно поесть.

Чтобы не видеть недовольную физиономию повара, Семен вернулся в холл. В этот момент с улицы позвонили! Шульга-внук изловчился и отскочил в сторону от несущегося из кухни управдома. Богданов промчался в свою комнату. Семен немедленно последовал за ним. Он подошел к уже сидящему у монитора Владимиру. Камера внешнего обзора выдала на экран нерадостную картинку. У ограды припарковались белая «Волга» и красная «Ауди». Рядом с калиткой стоял Григорий Алексеевич в сопровождении четырех мужчин крепкого телосложения. Трое из четверки держали правые руки под плащами.

— К гадалке не ходи, гости при пушках! — спокойно произнес Владимир.

Семен ударил кулаком по столу.

— Что будем делать, Вольдемар? Может, отобьем у них деда? — Шульга достал пистолет.

Владимир сжал руку Семена.

— Погоди, Семен Константинович, уймись. Они Старика завалят, прежде чем ты пистоль свой вынешь! Матерые больно мужики. И не забывай, у них еще девчушки наши! Шеф никогда не сдается, и если он схвачен и доставлен этими отморозками сюда… — Владимир перешел на шепот, — значит, у него есть на то причины. Помнишь, он говорил о козыре в рукаве?

Откашлявшись, Владимир вслух театрально произнес:

— Делать нечего, пойдем открывать ворота!

Дверь отворилась, четверка крепышей втолкнула в помещение деда и Владимира. Оба близких Семену человека были в пластиковых наручниках.

— Садитесь, господа! — без акцента произнес, как видно, старший из чужаков. Двое из непрошеных гостей подвели к софе пленников и усадили рядом с Семеном. Его же быстро и профессионально обыскали и, изъяв оружие, окольцевали наручниками. В дом вошли еще два мистера, которые сопровождали связанных по рукам Юлию и Светлану.