Вулкан — мощный байкер с огненно-рыжей бородой и татуировками в виде языков пламени — разминался с такой силой, что земля под его ногами, казалось, дрожала. Его движения были мощными и уверенными, как извержение вулкана, а от дыхания поднимался пар, словно он являл собой раскалённую доменную печь.

Призрак — загадочный парень в белом костюме с капюшоном, скрывающим лицо, двигался плавно и незаметно. Его разминка напоминала танец теней, скользящих по земле.

В этот момент на стадионе появились Демон и Лиса, оба в самых обычных на вид спортивных костюмах, на нём — вчерашний в черных тонах, на ней — цвета мокрого асфальта, оттеняющий светлый тон кожи. Алина, ещё не привыкшая к новому ритму жизни и новой компании немного смущённо оглядывалась по сторонам.

— Эй, привет салагам! — прокричала Молния, подлетая к Лисе со скоростью пули. — Не бойся, тут все свои!

— Да, я... и не боюсь, — немного нервно ответила Алина, косясь на своего хмурого провожатого.

По утрам Демон казался мрачнее обычного: взлохмаченный, небритый, он злобно косился на всякого, кто открывал рот в его присутствии.

— Ха! Ну что ж, добро пожаловать в семью! — пробасил Вулкан, добродушно улыбаясь и хлопая Демона по плечу. Тот стерпел, но отошёл подальше, чтобы не подвергать себя риску нового вторжения в его драгоценное личное пространство. — Я — Вулкан, это Феникс, Молния и Призрак.

Призрак медленно приблизился, приподнял капюшон, и Алина увидела его добродушную улыбку.

— Присоединяйся к нам, сестрёнка! — пригласил Феникс, подмигивая. — У нас сегодня программа, от которой дух захватит!

Во время пробежки Молния бежала рядом с Лисой, подбадривая её:

— Видала? Не так уж и сложно! А после тренировки мы обычно всей гурьбой завтракаем, присоединяйся за наш столик — сможем познакомиться поближе. Только не отставай, я люблю быстрый темп!

Феникс, обгоняя их, бросил через плечо:

— Держись, малышка! Мы научим тебя всему, что знаем!

Вулкан, тяжело топая рядом, добавил:

— Главное — не бойся! Мы тут все как одна семья!

После пробежки приступили к зарядке. Каждый выполнял упражнения в своём неповторимом стиле: Феникс — с энергией и богатырской мощью, горланя во всё горло песни группы «Король и шут», Молния — с скоростью ядерной реакции, щёлкая пальцами и задавая ритм остальным участникам их сплочённой группы, Вулкан — с несокрушимой силой, выпуская в бодрящий утренний воздух целые облака пара от частого дыхания, а Призрак — с загадочной плавностью, которая больше всего напоминала танец воды.

— У тебя отлично получается! — похвалил Лису Вулкан, заметив её старания. — Смотри, как надо!

Он делал наклоны вперёд и явно бахвалился тем, что почти может достать кончиками пальцев до носков потёртых кед с разномастными шнурками. Алина с лёгкостью повторила, полностью распластав ладони на влажной от росы траве.

Призрак, не говоря ни слова, показал ей два задранных вверх больших пальца и в точности повторил её маленький трюк с отличной растяжкой.

К концу тренировки к ним присоединился Маркел в компании смешливой девчонки лет двадцати пяти. Даже среди ярких личностей байкерской тусовки она выделялась как-то по-особенному, будто несла в себе океан света. Звали ее Хохотушка — миниатюрная девушка с копной рыжих кудрявых волос, которые, казалось, жили своей жизнью, постоянно выбиваясь из небрежного пучка. Её демократичный спортивный костюм украшали разноцветные нашивки с забавными рожицами и смешными надписями. На шее позвякивали пёстрые бусы, а на запястье — фенечки, сплетённые, вероятно, самостоятельно. Двигалась она вприпрыжку, словно огромный резиновый мячик, и от её смеха, звонкого и заразительного, невольно улыбались даже самые хмурые спортсмены. Во время разминки она не просто делала упражнения — она превращала их в маленький спектакль, приговаривая:

— Так-так-так, подъёмчик-поворотчик! А теперь — бабах! И не забудьте улыбнуться, а то мышцы лица тоже должны работать!

Её глаза искрились весельем, а на щеках всегда играл румянец. Даже в самые серьёзные моменты тренировки она умудрялась найти повод для шутки. Когда Алина пару раз ошиблась, потому как оглядывала стадион в поисках Демона, Хохотушка лишь шепнула:

— Ничего-ничего, даже у черепашек-ниндзя были свои первые падения!

В таком душевном составе, подтрунивая друг над другом и смеясь беспрестанно, они собрались в столовой за тремя сдвинутыми столиками. Хохотушка приковала к себе всеобщее внимание, рассказывая уморительные истории с таких неожиданных ракурсов, что даже самые серьёзные байкеры не могли сдержать улыбки.

Алина недоумевала, с интересом поглядывая на новых знакомых. Очевидно же, что перед ней Арлекины, то есть убийцы — не могли же они быть просто массовкой, нанятой для численности. И что получается, эта жизнерадостная девчонка, в красках описывающая вот какую историю:

— Это было нечто! Прихожу я, значит, домой после долгой поездки, вся грязная как чёрт. Думаю: «Надо срочно в душ!» И тут меня осенило — а почему бы не помыть шлем прямо на голове? Удобно же, не надо его снимать-надевать! Захожу в душ, включаю воду...

Первые пять секунд всё было нормально. Потом я поняла, что не слышу ни звука — шлем-то герметичный! А вода продолжает течь, заливаясь во все щели.

Выглядело это наверняка эпично: девушка в шлеме танцует в душе, размахивает руками и что-то беззвучно кричит. Увидь меня кто-нибудь, решили бы, что я сошла с ума.

Когда я наконец догадалась снять шлем, из него вылилось столько воды, что можно было бы наполнить небольшой аквариум. А мои волосы оказались чище, чем когда-либо — спасибо шлему, который не дал шампуню до них добраться!