Она вздёрнула утонченный подбородок и надменно выдала:

— Раскатал губу! Чтобы я из-за тебя плакала — больно надо.

— Отлично, тогда первый урок проведём в зале, потом я отвезу тебя домой, возьмёшь одежду и всё необходимое, — он с отвращением покосился на её скромный наряд и первым двинулся в левый отворот коридора, минуя широкую лестницу с каменными ступенями, по которой они утром спускались на пробежку.

В полумраке зала пульсировали отблески тусклых ламп, словно вены, пронизывающие тело исполина. Воздух — густ и плотен, напитан запахом металла и терпким ароматом пота — амброзией настоящих воинов.

В центре — помост, возвышение для избранных. Зеркала по периметру отражали не просто силуэты, а тени будущих легенд. Тренажёры, названные в честь своих создателей — Железного Билла, Стального Джека, Бешеного Пита

Каждый из этих тренажёров — произведение искусства, в котором чувствуется душа создателя. Они не похожи на стандартные спортивные установки: их конструкция уникальна, доработана под специфические нужды мотоциклистов, а в их механизмах чувствуется особая, грубая элегантность.

«Железный Билл» — массивная конструкция для работы с весом, в которой использованы детали от старых мотоциклов. «Стальной Джек» — хитроумный агрегат для развития выносливости с прочным каркасом из стального профиля. Конструкция включала грузоблочную систему с обрезиненными плитами на хромированных направляющих, а приводной механизм тот самый Стальной Джек оснастил тросом с максимальной нагрузкой до 500 килограмм.

А «Бешеный Пит» — это вообще нечто особенное: гибрид классического тренажёра с элементами мотоциклетной механики, позволяющий прокачивать именно те группы мышц, которые важны для управления байком.

Стены увешаны плакатами и иконами байкерской веры. Здесь Марлон Брандо в образе из «Дикой банды» соседствовал с портретами чемпионов, чьи имена высечены в камне этого места. А в углу болтался старый кожаный мешок для ударов, изрезанный шрамами тысяч атак — молчаливый свидетель бесчисленных битв.

В воздухе витала смесь первобытной силы и свободы. Каждая гантель здесь точно сгусток энергии тех, кто когда-то поднимал их к небесам. Скамьи помнили спины титанов, а ковёр для борьбы впитал в себя отпечатки коленей бесстрашных воинов.

Звуки этого храма физкультуры казались эклектичными: звон металла, тяжёлое дыхание спортсменов, приглушённый рок, вырывающийся из старенького проигрывателя. Скрип цепей и глухой стук падающих гирь создавали симфонию силы, которой внимали только посвящённые.

Демон встал у края татами, скрестив на груди руки. Правую украшала затейливая татуировка из хитросплетения синих линий. Его суровое лицо выражало недовольство. Алина решила немного размяться в углу и старательно избегала его колючего взгляда.

— Ты закончишь в этом столетии, или мне дополнить завещание и перепоручить тебя внукам? — прорычал он минут через пять.

Алина поморщилась, но промолчала. Она уже начала понимать, что спорить с ним бесполезно, ввязываться в словесные перепалки — тем паче. Чем быстрее закончат с тренировкой, тем быстрее он отвезёт её домой, а уж там она наверняка найдёт способ сбежать. Её вовсе не захватила перспектива либо стать убийцей, либо отыскивать тех, кого будут убивать — кажется, именно об этом повествовал Демон за завтраком.

— На середину, — скомандовал напыщенный индюк. — Будем отрабатывать стойку, — бросил он, не дожидаясь ответа.

Алина вышла в центр мата, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Тренер показал базовую позицию, но его объяснения были краткими и отрывистыми.

— Ноги шире. Плечи расправить. Куда руки тянешь? Как будто мешок с картошкой несёшь! В стойке главное — баланс. Если потеряешь равновесие, ты уже проиграла.

Каждое замечание било по самолюбию, но Лиса упрямо продолжала повторять движения. Её раздражала его манера общения, но ещё больше злило собственное неумение.

— Опять расслабилась! — рявкнул Демон, когда она допустила ошибку. — Думаешь, в настоящем поединке противник будет ждать, пока ты соберёшься с мыслями? В самообороне нет времени на раздумья. Реакция должна быть молниеносной.

Алина стиснула зубы. Она понимала, что он прав, но его грубость выводила из равновесия. Демон, заметив её напряжение, неожиданно смягчился:

— Слушай внимательно. В бою главное — не сила, а умение её правильно применить. Противник может быть сильнее, но если ты владеешь техникой, у тебя есть шанс. Покажешь сейчас, что поняла?