Яков проследил за его взглядом — вверху стены, почти у самой крыши виднелось узкое и длинное окно. Слабо блестевшее в сумраке стекло было отодвинуто. Отбитые куски штукатурки около рамы свидетельствовали то ли о недавнем ремонте, то ли о работе с какими-то коммуникациями.

— Здорово! — вырвалось у Якова. — Прямо приглашение… Только сомневаюсь, пролезем ли мы там. Узко уж очень…

— Попробуем… — Амос подпрыгнул, уцепился за край рамы, подтянулся. Изогнувшись, боком проскользнул внутрь, ухватился там за что-то и втянул в проем ноги.

Яков слышал, как он спрыгнул на пол и негромко выругался. Судя по доносившимся звукам, Амос что-то пнул, толкнул, оттащил… Наконец над краем окна появилось его лицо.

— Все в порядке, — выдохнул он. — Тут у хозяина, видно, кладовая. Коробки какие-то, стулья… Я прямо на дверь наткнулся, подумал было, что она закрыта. Нет, распахнул ее. Ну что, может, я сам все осмотрю? А ты жди меня…

Яков почувствовал укол досады, почти ревности — как это так, его дело, занявшее столько сил и времени, и вдруг завершится (кто знает…) без него?!

Да и вообще… Не ясно ведь, что там ждет, в этом темном доме…

— Подожди, Амос! Сейчас, я к тебе заберусь. Гляну только — Эзер с Давидом подошли уже?

Яков побежал вокруг дома, скользя ногами по размытой дождем земле и хватаясь руками за стену, чтобы не упасть. Давида и Эзера он застал стоящими у калитки.

— Перелазьте сюда! — со сдержанным возбуждением, приглушая голос, распорядился он. — Ну, быстрее давайте!

Мог и не подгонять. Парни легко перемахнули стену и теперь в ожидании смотрели на него.

— Вот здесь, сбоку за домом, покараулите. Мы с Амосом дом изнутри осмотрим. Если хозяева появятся… Ну, в смысле, заметите, что подъедет белая «Субару» или другая какая машина, сообщите сразу по рации. Дальше посмотрим. Все ясно?

— Да вроде…

Яков снова обежал дом и остановился, задрав голову и примеряясь к темнеющему наверху окну.

Стянул с себя куртку, огляделся, ища, куда бы пристроить ее, и, не найдя ничего подходящего, швырнул на чахлый мокрый кустик, пробившийся у облупленной стены.

Подпрыгнув, ухватился за край рамы, с усилием подтянулся… и застрял в окне…

Из кармана брюк что-то вылетело и со слабым всплеском плюхнулось в мелкую лужу.

«Фонарик! — понял он. — Ладно, как-нибудь, без него…»

— Яков, вот здесь хватайся, за полку! Ну, давай я тебе помогу… — старался изо всех сил Амос.

Яков втянул живот и, изгибаясь, отчаянно пытался протиснуться в узкий проем окна.

В памяти мелькнуло давнее воспоминание, как гулял он с Яиром на детской площадке. Яир помчался наверх по высокой деревянной конструкции и вдруг, оступившись, провалился в просвет между досками. Тогда Яков так же вытягивал его из внезапного плена, а сверху, толкая, помогала чья-то сердобольная мамаша…

Яков рванулся еще раз, оперся на смутно белеющую в темноте полку и наконец с помощью Амоса спрыгнул, вернее, плюхнулся на пол. Под ногу ему подвернулось что-то низкое и твердое, вроде миски или таза. Он пнул ногой задребезжавшую посудину и, отдуваясь, огляделся, привыкая к темноте…

В проеме двери белела часть стены — по-видимому, коридор.

— Пошли… — Яков шагнул вперед, чутко вслушиваясь в тишину дома. — Свет не стоит включать.

— Конечно, а то соседи заметят, что посторонние по дому шастают и полицию вызовут, — усмехнулся Амос.

— Вот именно…

Они ощупью добрались до приоткрытой в коридоре двери и распахнули ее. Попали в небольшую комнату, окна которой не были закрыты ни шторами, ни жалюзи. Желтый свет уличного фонаря падал в окно, и после темноты коридора комната казалась почти освещенной. По крайней мере, вполне можно было разглядеть немногочисленную мебель — низкий диван, два кресла и в углу — какую-то темную конструкцию с темнеющими трубками.

— Кальян! — ощупав конструкцию руками, сообщил Амос.

— Понятно. Пошли дальше. Нам это баловство без надобности…

Они сделали еще несколько шагов по коридору и остановились под аркой, заменяющей вход в другую комнату, большую и совершенно темную. Нагромождение мебели, контуры телевизора, острые углы непонятной утвари… И неуловимое, но явственное ощущение живого присутствия, обитаемости пространства…

— Дай зажигалку, — почему-то шепотом попросил Яков.

Бледный неверный огонек отодвигал темноту лишь на пару шагов, но и этого было достаточно…

Они одновременно бросились вправо, к бесформенно темнеющей на полу груде. Зажигалка потухла. Яков быстро и цепко ощупал… стул, веревки, обмякшее в беспамятстве тело… Приложил ладонь к щеке человека: