А если по порядку, то история такова.

У себя на родине Глория (тогда ее фамилия была Кастильо) в восемнадцать лет вышла замуж за вдовца, владельца крупного супермаркета, в котором она работала кассиршей. Все это происходило в том же городе, в Багио. Муж был старше ее на пятьдесят два года. Но радоваться жизни с юной красавицей женой ему много не довелось: через семь месяцев он внезапно умирает, причем прямо за ужином. Взрослые дети покойного заподозрили неладное. Они напирали на то, что их отец был исключительно здоровым человеком и его смерть не могла быть вызвана естественными причинами. Иными словами, подозревали отравление. Состоялся суд, во время которого Глорию защищал известный адвокат, Френк Кирино. Благодаря его опыту и красноречию Глория оказалась на свободе, правда, без ожидаемого наследства — тут уж ее взрослые пасынки постарались…

Между тем престарелый маститый адвокат страстно влюбился в свою прекрасную клиентку и предложил ей выйти за него замуж. Глория предложение приняла. А спустя четыре года она вторично овдовела, и, надо сказать, при весьма сходных обстоятельствах. Поведала об этом одна из нянь ребенка — дальняя родственница Глории. При этом дама весьма сокрушалась: «Мистер Кирино был превосходным человеком! И вдруг такое несчастье — внезапная остановка дыхания! Видимо, что-то случилось с сердцем… Глория была просто в шоке…» Поскольку печальное событие произошло во время заграничной поездки, то никакого резонанса на это не последовало. Тем более что адвокату было уже за семьдесят и наследников, кроме безутешной молодой вдовы, у него не имелось.

Тем не менее Глория, по-видимому, решила не искушать судьбу. Она расторопно продала дом покойного супруга и вложила деньги в ценные бумаги. Упорядочив дела с наследством (оказавшимся не таким большим, как ожидалось), она отправилась в Израиль. В качестве сиделки и няни…

Финк, внимавший драматическому рассказу с большим участием, поинтересовался семьей Глдрии. Оказалось, она потеряла родителей в раннем детстве и воспитывалась в приюте. Правда, все каникулы проводила у своей бабушки — деревенской знахарки.

Когда Финк узнал все эти подробности биографии Глории Кирино, он встревожился и решил предупредить господина Флешлера о грозящей опасности. Ясно, что от дамы с таким прошлым лучше было держаться подальше… Он звонил несколько раз Максу, но не мог застать его на месте. Тем более что мобильный телефон господина Флешлера оказался… ну почти потерянным.

— Не понял. Как это «почти потерянным»? — нахмурился Илья.

— Да… Оставил он его на одной квартире. Была у него такая, дополнительная… Для развлечений.

Илья вздохнул и сокрушенно покачал головой.

— Досадно, что звонил Финк даже из Америки, куда он прилетел прямо с Филиппин. Звонил в тот злополучный вечер, когда состоялся банкет. Мне рассказал об этом парнишка, который мыл на кухне посуду. Он не стал Макса звать к телефону, посчитал, что это неуместно. Финк, очевидно, намеревался позвонить на следующий день, но произошла автокатастрофа. И… то, чего он опасался, уже случилось. Увы…

Яков помолчал, сочувственно взглянув на закусившего губы Илью.

— Теперь о самом преступлении… — вздохнув, сказал он. — Слушай…

Глория продумала все очень тщательно. Для того чтобы не вызвать подозрения своим присутствием на кухне, она организовала дело так, что Ида сама ее туда позвала! Она, как режиссер, расставила на сцене актеров, которые затем послушно выполнили ее волю.

Глория отлично разбиралась в разного вида снадобьях — сказалось общение с бабушкой-лекаркой. И кое-что привезла с собой…

Во время банкета, для того чтобы официантки, обслуживающие гостей, не смогли должным образом справиться со своей работой, она применила специальный порошок. При вдыхании его возникает заторможенность, нарушается координация движений, походка делается неверной…

Глория нанесла порошок себе на руки. Затем вошла на кухню и принялась разговаривать с девушками, трогала их прически, вроде бы удивляясь мягкости и пушистости волос. Она постаралась, чтобы порошок попал на кожу лица, чтобы девушки надышались им… Затем покинула кухню, тщательно вымыла руки и выпила припасенный заранее тонизирующий состав. Ну а бедные официантки под действием снадобья принялись все ронять и спотыкаться, чем совершенно вывели из себя хозяйку дома. Ида разнервничалась, стала подгонять девушек, но ситуацию это ничуть не улучшило. Конечно, Ида позвала на помощь Глорию. Кого же еще?!

Первый этап плана удался, и Глория приступила к следующей стадии, если так можно выразиться…

Она заранее нанесла яд на одну сторону ножа, которым собиралась резать торт. Незаметно пронесла этот нож в кухню, а потом отправилась с ним в гостиную. Приготовив и подав смертельный кусок торта юбиляру, Глория собиралась уронить нож — вроде как случайно… Но ей и в этот момент повезло: позвонил Мануэль Голез и попросил ее к телефону. Парнишка с кухни громко позвал Глорию, и она, вроде бы от неожиданности, выронила нож из рук. А дальше уж — дело техники…