— Илюша, мне не нравятся всякие таинственные переговоры… — Марина снова уселась рядом и сжала его ладонь маленькими крепкими руками. — Где хоть он живет, этот адвокат?

— Да не адвокат он — сыщик. Детектив частный. Недалеко, в общем-то: в районе Неве Алон. Ладно, не волнуйся, есть еще время подумать — на послезавтра встреча назначена.

Дверь в комнату скрипнула и медленно, деликатно приоткрылась.

— Ребята, идемте ужинать! — улыбаясь, пригласила мама Марины — полная, мягкая, хозяйственная, совсем не похожая на свою энергичную дочь. — Илюша, я голубцы приготовила, ты же их любишь!

— Спасибо, Дина Михайловна! Я обещал к маме вечером заехать. Она уже ждет.

— Ты же говорил, мама у своей сестры всю неделю будет гостить, в Тель-Авиве?! — встрепенулась Марина. — Она что, раньше времени вернулась?

— Да… там… Не сложилось как-то. Ладно, поехал я. Завтра позвоню. — Илья потянулся рукой к мобильному телефону на журнальном столике.

— Подожди… — Марина как будто тянула время, что-то мысленно прикидывая, взвешивая… — Давай я с тобой поеду, заодно и давление у Софьи Ильиничны смерю.

— Да нормально она себя чувствует, — досадливо поморщился Илья. — Не бери себе в голову. Завтра увидимся. — Он резко встал и заторопился к двери, начисто забыв про свой мобильный телефон.

Марина с растерянным видом выскочила следом.

«Что за спешка?..» — пробормотала она, провожая глазами красные огоньки отъехавшей машины Ильи и все еще ощущая на лице прощальное шершавое касание его щеки…

Глава 25

Короткие сумерки сгустились в плотную темноту, ритмично разбиваемую усердным светом фонарей. Дневное напряжение основной магистрали города спадало, машины проносились реже, шелест шин сменялся минутами усталой вечерней тишины.

Илья включил радиоприемник, и мягкая мелодия джаза убаюкивающе заплескалась в машине.

«Прошлое не изменишь… и не стоит ворошить отшумевшие события… Они мешают и тревожат — напрасные встречи с неведомыми людьми… странные новости…» — казалось, убеждала музыка, и мягкий бархатный саксофон пел о благоуханной ночи, теплом море, томно улыбающихся глазах…

Илья тряхнул головой и нажатием кнопки выключил радио.

«Вот здесь должен быть поворот на Неве Алон», — решил он и свернул вправо, на мокро блестевшую в свете фонарей дорогу.

Неве Алон был районом, отделенным довольно приличным расстоянием от остальных жилых массивов. Добротные коттеджи, возникшие здесь лет тридцать назад, сгруппировались на узких улочках, чистых, мощеных, зеленых от разросшихся за десятилетия деревьев.

Илья медленно проехал по центральной трассе поселка, отмечая взглядом названия встречных улиц — «Гильбоа», «Клаузнер»… А вон и она, искомая — «Шазар!»

«Судя по номерам, мне нужно в начало улицы, — прикинул он. — Сверну налево, а там видно будет».

Машина мягко свернула влево, но не успела проехать и нескольких сот метров, как из ближайшего проулка вылетел велосипедист, беспечно, по причине вечернего времени, несшийся на всех парах.

— Ах ты… — выдохнул Илья, резко сворачивая на обочину и одновременно нажимая на тормоз.

Машину тряхнуло, дернуло, и она остановилась, будто упершись в невидимую упругую стену.

— Ты что, парень, обалдел совсем?! — сердито выкрикнул Илья. Перепутанный подросток только молчал, ошеломленно приоткрыв рот и часто моргая.

— Скажи спасибо, что я отвернуть успел!

Парнишка шмыгнул носом, кивнул и с понурым видом медленно покатил дальше. Илья включил зажигание, но двигатель не заводился. Мотор заглох. И основательно.

— Да чтоб тебя! — Илья в сердцах стукнул кулаком по колену и вышел из машины. Огляделся.

«Вроде тут недалеко уже. Пешком пройдусь, — решил он. — Когда вернусь — разберусь, что к чему. Если что серьезное обнаружу — техническую службу вызову».

Оглядел тихую пустынную улочку и неторопливо зашагал по ее правой стороне, вглядываясь в обозначенные на почтовых ящиках номера.

Поднимающаяся над кронами деревьев луна сияла воспаленно-желтым светом и казалась нереально огромной. Картина вечернего неба — иссиня-черного, со сверкающей россыпью звезд — напоминала иллюстрацию из научно-популярных книг по астрономии, которыми Илья увлекался в детстве.

На улице царила тишина, словно бы уже стояла глубокая ночь. В полном безмолвии Илья слышал только четкий размеренный звук своих шагов. Свесившаяся из-за белой ограды ветка тронула лицо, и его вдруг передернуло от этого холодного и влажного касания.