Когда Антон внезапно перестал писать, она поняла: что-то изменилось в его жизни. И ощутила безнадежность своей мечты. Почему она ни разу не ответила ему? Был муж — не хотела и не могла обманывать. Умер — не решилась предать его память. А может, она боялась возврата в прошлое? Привыкла жить несбыточными мечтами, а не реальностью? Отчаяние овладело душой, и она возжаждала убить свою мечту. Никогда она не увидит больше Антона — единственную любовь на этом свете, ибо не посмеет. Она изменит ему — и не раз, и не с одним мужчиной. И Маргарита позвонила по указанному в объявлении телефону.

* * *

Горшков быстро шел, почти бежал по тропинке между свежими могильными холмиками, еще не обнесенными оградами и не облагороженными памятниками. Вот и могила Павловой. Будто споткнувшись, он резко остановился. Упав головой на могилу и слегка завалившись на левый бок, лежал мужчина. Горшков мгновенно узнал его.

— Подождите! — жестом остановил шедших за ним людей.

Приблизившись к телу, увидел на виске входное отверстие от пули с запекшейся кровью. Пистолет лежал тут же, на земле: отдача от выстрела вырвала его из мертвой уже руки. Придавленный камнем, белел лист бумаги. Горшков наклонился, поднял его, развернул и прочел: «Я вынес себе приговор. Антон Грозный». Уверенный почерк, четкая подпись.

— Можете начинать, — и он отошел в сторону.

Эксперт и фотограф приступили к работе, следователь обратился к сторожу:

— Вы показали этому мужчине могилу?

— Я, я, кто же еще. Могилки-то пронумерованы, как положено, и список у меня хранится с фамилиями. Чтоб родственники, значит, не перепутали покойников. Был, помню, один случай…

— Подожди, отец, потом расскажешь. Показал ты ему могилу, а дальше что?

— Дальше-то? — Сторож подергал кончик сизого носа. — Показал и ушел в свою хибару.

— Сколько времени было?

— Часов нет, непривычный я к ним. Темнело уже. Вскорости зашел он ко мне, открыл бутылку водки, налил, все как полагается, по-людски, и сказал: «Помяни, дед, светлого человека! А я побуду еще там». И ушел. Я, значит, помянул, пожелал царствия небесного и заснул. Водка — не вино, дюже крепкая.

— А утром зачем туда пошли?

— А как же? Я завсегда по утрам обход делаю, а тут еще, грешным делом, подумал: вдруг посетитель оставил каплю на опохмелку. Смотрю, лежит. Ну, думаю, набрался вчера и уснул, горемыка. А как увидел пистолет да рану в голове, как понял, что мертвый он, так и побежал со всех ног к телефону.

— Выстрела, значит, не слышали?

— Спал я, говорю же. Да разве ж мне могло такое подуматься, что он стреляться на кладбище пришел? Сроду такого не видывал и не слыхивал. Жена, наверное…

— Нет, — тихо возразил Горшков. — Любимая женщина…

— Да разве ж есть такая любовь, чтоб стреляться? Раньше была — это точно, — уверенно заявил сторож.

— Товарищ старший следователь, — к Горшкову подошел эксперт, — вот взгляните, в левом внутреннем кармане пиджака было.

Горшков расправил сложенный вдвое конверт, достал из него телеграфный бланк и прочитал: «Прости и прощай, мой единственный! Я слишком люблю тебя, но душа устала жить прошлым, а будущего нет. Я хочу обрести наконец покой. Сегодня я была счастлива, моя мечта все-таки сбылась. Навеки твоя Рита». На конверте была фамилия Антона Лукича и то самое почтовое отделение, где Павлова в течение десяти лет получала письма. Все оказалось именно так, как и предполагал Горшков. Но вместо удовлетворения он испытывал усталость и пустоту в душе. Две жизни, две судьбы так трагически оборвались. А началась трагедия пятнадцать лет назад — из-за пьяного подонка Пронина В. Г. и длилась до сегодняшнего дня, чтобы завершиться смертью последнего из участников. Побольше бы добра и милосердия в мире и людей, способных прощать…

Следствие по делу Павловой Маргариты Сергеевны подошло к концу, и Горшков, потерев пальцем переносицу, приступил к заключению. Он уже дописывал последние строчки, когда зазвонил телефон и в трубке раздался сильно взволнованный и в то же время растерянный голос Дроздова:

— Евгений Алексеич, я из дежурной части КПЗ звоню, тут такое дело скверное… наша подследственная Ли-Чжан… в общем, скандал жуткий… я вас жду…

Горшков еще подержал возле уха трубку, совершенно не представляя, что могло случиться с Ли-Чжан. Может, закатила истерику? Или стала симулировать невменяемость? Докладывали, что она вела себя относительно спокойно все эти дни. Горшков поднялся из-за стола, с сожалением закрыл папку с незаконченным заключением и убрал ее в сейф. «Сами не могут справиться, что ли», — недовольно буркнул под нос и вышел из кабинета.

В КПЗ царил переполох. Горшков, предъявив удостоверение, поспешил к камере, где содержалась Ли-Чжан. Не доходя нескольких шагов, он вынужден был остановиться: дверь ее камеры распахнулась, и оттуда вынесли носилки, покрытые простыней.

— Что? Что с ней? Приступ? Обморок? — Он даже не заметил, что тело закрыто полностью.

— Отравление, — односложно ответил один из санитаров.

Тут Горшков понял, что Ли-Чжан мертва.

— Евгений Алексеич, представляете? — из камеры вышел Дроздов.

— Не представляю, куда смотрит милиция, — хмуро отрезал Горшков.

— А что милиция? — обиженно спросил Сеня. — Мы ж не вездесущие и всевидящие, как Господь Бог.

— Как это произошло?

— Как говорится, при загадочных обстоятельствах. Кто-то передал ей бутылку минеральной. Сама бутылка и пластмассовый стаканчик обнаружены в камере. От бутылки отлито содержимого как раз столько, сколько входит в стакан. Оба предмета взяты в лабораторию на экспертизу.

— Что значит — кто-то? Здесь проходной двор, что ли?