Ваня стремглав примчался к родителям и отчаянно прижался к отцу.

— Папоська, я тебя лублу!

Марк обнял сына, и в ту же секунду понял — несмотря ни на что, они всегда будут связаны через ребёнка. И этот груз воспоминаний, что бережно хранит Амина, станет завсегдатаем каждой их встречи. Невозможно в одночасье охладеть к тому, кого боготворил десятилетиями.

Солнце начало клониться к закату, окрашивая парк в золотистые тона. Они брели к машине по извилистым тропкам, летнее небо нависало над головами, а шорох листвы походил на шёпот, в котором чудилось эхо истории, где прошлое переплеталось с настоящим, а будущее оставалось загадкой.

В понедельник прибыла спешно собранная Геной команда программистов. Марк знакомился со всеми уже на рабочих местах.

Артём — высокий блондин с вечной ухмылкой и пирсингом в брови. Он больше походил на рокера и с ноутбуком обращался с виртуозностью гитариста.

Марина — миниатюрная брюнетка с острым взглядом. Её рюкзак украшали фигурки покемонов. Она была единственной, кто мог объяснить сложные алгоритмы простыми словами.

Сергей — лысеющий интроверт в очках с толстыми линзами. Его руки оказались выпачканы чернилами, а карманы — полны странных гаджетов. Он ни на секунду не прекращал переписку в мессенджерах.

Антон — энергичный рыжеволосый парень с пирсингом в носу. Хвастал тем, что может заставить искусственный интеллект шутить.

Дмитрий — бывший математик, выглядел как профессор из фильма "Игра" и носил мятый твидовый пиджак с потрёпанным томиком Бродского в кармане.

Оксана — тихая блондинка с острым умом. Она писала код так, как другие создавали стихи.

Максим — татуированный здоровяк с дредами. В редкие минуты отдыха предпочитал расслабляться игрой на гитаре.

Олег — угрюмый шатен с ухоженными руками хирурга. Его стол в офисе считался образцом порядка, а код — безупречным.

Иван — молодой программист с горящими глазами. Он постоянно что-то бормотал себе под нос и носил с собой старый калькулятор.

Алексей — седовласый компьютерщик старой закалки с хитрым прищуром. Одевался он щегольски, без устали флиртовал с девушками, что не мешало ему справляться с дневной нормой вдвое быстрее остальных.

Марк собрал новичков у своего стола и разом приветствовал подмогу из столицы:

— Итак, господа программисты, — начал он, и поправился после недовольного покашливания одной из девушек, — и дамы, конечно же! — Широко улыбнулся. — Перед нами стоит амбициозная задача. Мы будем тестировать новое поколение роботов с искусственным интеллектом.

— А можно будет дать им имена? — спросил Артём, почесывая колечко в брови.

— Чем тебя погремуха "Консервная банка" не устраивает? — громыхнул Олег.

— Главное, чтобы они не начали править наш код, — Сергей на секунду оторвался от дисплея смартфона, где вел заумный диалог, и с удивлением огляделся, будто только сейчас заметил, куда попал.

— А я хочу научить своего робота готовить кофе, — мечтательно произнёс Антон.

— Для этого у нас есть Маркус, — произнёс Марк, подозвал автомотона и представил команде в качестве неутомимого ассистента и личного заместителя.

Дмитрий поправил очки:

— Давайте сначала убедимся, что они не захватят мир.

— Главное — правильная архитектура, — холодно заметила Оксана.

— А можно я буду тестировать боевые функции? — Максим поднял руку, на которой не просматривался ни один участок кожи, свободный от нательных рисунков.

— Сначала проверим базовые алгоритмы, — сурово осадил коллегу Олег.

— Я готов работать круглосуточно! — с энтузиазмом заявил Иван.

— Нет нужды жертвовать сном или часами отдыха, — живо успокоил всех Марк. — Уверен, у нас всё получится. Но помните — мы создаем не просто роботов, мы создаем будущее. Наша задача отловить как можно больше багов на этапе тестирования, чтобы к конечному потребителю попал продукт наивысшей пробы, а не жалкая подделка с китайского вещевого рынка.

Команда молча кивнула. Все разбрелись по рабочим местам, погружаясь в монотонный процесс выявления ошибок с последующим их исправлением. Свет мониторов наделял их сосредоточенные лица бледностью, а за стеклом город готовился встретить новую эру искусственного интеллекта.

В 23:40 в аэропорту Иркутска приземлился ярко-зелёный самолёт с логотипом на борту и хвосте компании "S7 Airlines". Марк лично вызвался встретить приятеля, чтобы обменяться парой любезностей.

— Ну, привет. Не ожидал тебя тут увидеть, — поздоровался Гена, останавливаясь у выхода из зоны прилёта, и нервно перекинул через плечо сумку с ручной кладью.

— Здравствуй, — Марк оттолкнулся от колонны, где явно поджидал приятеля. Руки в карманах, взгляд исподлобья. — Отчего не встретить хорошего друга, верно? Доброго, старого друга, у которого в последнее время развилась забывчивость.

— Ты иной раз мозг компостируешь похлеще моей жены, — Гена сделал шаг навстречу и с ухмылкой скривил губы.