Лена, лучшая подруга Эли, знакомится в интернете с загадочным мужчиной без лица и имени. Что это: завязка новых отношений или роковая ошибка, которая может обойтись легковерной девушке слишком дорого?
В книге вас ждут сразу несколько сюжетных линий, каждая из которых заставит поломать голову и окунуться в мир эмоций наравне с героями.
А при чём здесь искусственный интеллект, спросите вы? Ответ можно найти на страницах моей новой книги "Маркус". Спешите прочесть, пока она ещё в свободном доступе.
Глава 1
Эля открыла дверь и вывела в подъезд своего любимца Тобиаса породы померанский шпиц. Рыжий комочек нежнейшей шерсти, больше напоминающий плюшевого медвежонка нежели собаку, стремглав рванул вперёд и тут же натянул ослабленный конец поводка. Его хозяйке с трудом удалось запереть замок, так наседал на шлейку непоседливый пёс.
— Да тише ты, тише, — молвила она. — Вот разошёлся-то.
Тоби в ответ подпрыгнул на месте и с утроенной энергией побежал вперёд, царапая бетонный пол подъезда мелкими коготочками. По ступенькам он не спускался, а катился кубарем, подобно ворсистому колобку, столь велико было его желание очутиться внизу. И через минуту Эля поняла, что так возбудило питомца — на лестничной площадке первого этажа невдалеке от лифта лежало крошечное графитово-серое тельце издохшей мыши. Тобик взволнованно загавкал, будто говоря: "Видишь, видишь, я не зря торопился".
Приближаться к околевшему грызуну не хотелось, но кто-то же должен был убрать трупик? Вдруг на него наткнется местная детвора? Или другой неосторожный собачник позволит своему четвероногому другу опробовать находку — грызуны ведь разносчики всяких болезней, к тому же тщедушный зверёк вполне мог скончаться от яда.
С тяжёлым вздохом Эля достала из кармана носовой платок, подхватила на руки вертлявого шпица, присела рядом с почившим грызуном и с отвращением накрыла тушку хлопковой тканью. Скривилась, поддевая пальцами мертвую мышь и отрывая её от пола, затем стремительно двинулась в сторону мусоропровода, открыла дверцу и швырнула комок внутрь пахучей трубы.
Тоби залился жалобным воем, словно досадовал, что ему не дали обнюхать неожиданную находку, но уже через пять минут напрочь забыл о несправедливости и с увлечением принялся обнюхивать двор.
Промозглый апрельский вечер казался идеальным для долгой неспешной прогулки. Эля петляла в лабиринте дворов, спускалась по крутым склонам, вновь поднималась на возвышенности и думала о том, чем занять выходные. Съездить в гости к матери? Повидаться с друзьями? Посетить музей? Или поддаться на уговоры лени и провести все два дня в обнимку с диванной подушкой, пересмотреть оба сезона сериала "Дом дракона"?
Зазвонил телефон. Эля провозилась секунду, вынимая широкий черный прямоугольник из узкой прорези кармана, мельком взглянула на дисплей и с улыбкой ответила:
— Привет! Какими судьбами?
— Мартынова, зазноба моя, звоню предложить тебе стать Васнецовой! — в трубке послышался отдаленный девичий смех, Ян шикнул и продолжил дурачество. — Ну так что?
— А твоя жена не против соперницы?
— Мы её устраним, — всё тем же елейным голосом вещал Ян.
— О, тогда ты по адресу. Я только что избавилась от мышиного трупа в подъезде. Легко справлюсь и с более крупным телом.
На том конце громыхнуло так, что пришлось отодвинуть телефон от уха. Ян, судя по интонации, смахивал слёзы хохота и насилу выдавил:
— Черт, Мартынова, ты, как всегда. Ладно, если серьёзно, звоню позвать тебя на маленький сабантуй у нас на даче. Шашлычок, огненная водица, душевные посиделки и — зацени бонус — в финале вечера сможешь опробовать мягкость моей кровати! Ну чем не райский уик-энд?
— Предложение, от которого невозможно отказаться, — засмеялась Эля, оттаскивая собаку от детской площадки, на которой резвилась детвора. — Я в деле, но только до финала. Дальше уж как-нибудь сам.
— Бессердечная стерва, — Ян, кажется, даже схватился за сердце в порыве актерства. — Целую, люблю, с нетерпением жду завтра. Если передумаешь, пришли свою фоточку в неглиже.
— Ага, надейся, — смешливо отозвалась она и завершила вызов.
План досуга организовался сам собой.
Ближе к обеду следующего дня за ней заехал Кирилл, ещё один приятель. Эля заранее спустилась к оговоренному времени, чтобы не заставлять друга ждать, и сразу хотела занять место на заднем ряду тёмно-синей Тойоты вместе с переноской Тобиаса, но Богомазов не позволил. Открыл водительскую дверь, и вначале об асфальт цокнули его костыли, а потом и он сам выбрался из салона.
Движения его были неторопливы и выверены — костыли, что помогали передвигаться, стали продолжением его самого, верным спутником в этом мире. Но даже с ними он не выглядел побеждённым врожденным недугом — скорее напоминал воина, вооружённого особым оружием, помогающим преодолевать препятствия.
— Привет, красавица, — жизнерадостно сказал Кирилл, обходя автомобиль. Приблизившись, он упёрся локтями в поручни своих выручалочек, склонился на бок и позволил Эле обнять себя, а сам уткнулся подбородком ей в плечо. — Пахнешь ты, как всегда, невероятно. И выглядишь свежее майской розы.
Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до шеи рослого брюнета. В его чертах читалась упрямая решимость человека, которому судьба преподнесла непростые испытания. Чёрные волосы обрамляли лицо с прямыми линиям и пронзительным взглядом, скрытым за стеклами очков в тонкой золотой оправе.
— Ты тоже чудесно выглядишь, — со всей искренностью призналась Эля. — Спасибо, что заехал за нами.
— Пустяки, — отмахнулся Кирилл.
Он помог Эле устроить любимца на заднем сиденье, а миловидную пассажирку посадил впереди. Под светскую беседу о минувшей рабочей неделе выехали на федеральную трассу.