Был уже полдень. Шарко позаботился о позднем обеде. Панини, паста-бокс, киш лоррейн, вода без газа и газированная вода. Он закрыл дверь открытого офиса и установил доску в центре комнаты. На большой белой странице он написал «Везалий.

Все в его жестах, в живости его движений выдавало его волнение. Люси разговаривала по телефону, перед ней стояла тарелка с пастой. Он дождался, пока она повесит трубку, и вопросительно посмотрел на нее.

– Франсуаза Фреснель действительно умерла в Флерине, деревне недалеко от Крейля, 13 августа.

Сотрудник мэрии, с которым я разговаривал, знал ее, она работала на почте в городе. Похорон не было, но в зале для торжеств прошла церемония прощания. Эта 54-летняя женщина страдала раком. Всем было известно, что она хотела завещать свое тело науке.

С этими словами полицейская начала поглощать свой обед, стоя, опираясь на край стола. Под «Везалем» Франк нарисовал стрелу и написал: - Центр пожертвования тел.

— Итак... тело Франсуазы Фреснель привозится туда похоронным бюро со всеми необходимыми документами. Мы все знаем, как работают такие центры: трупы могут использоваться для обучения будущих врачей или, что обычно не афишируется, перепродаются армии или лабораториям типа той, что в Плесси-Клемарт. Руки, ноги, туловища, которые валяются повсюду или оказываются в разбитых на стенах автомобилях.

Люси громко втянула пасту, а затем, взяв в руку деревянную вилку, продолжила:

— История со свидетельством о смерти, на мой взгляд, — это всего лишь дым в глаза. Раз твое лицо не напечатано на шейном позвонке, можно скопировать лицо любого человека десять раз и использовать его для других трупов.

— Своего рода торговля телами, — вставил Паскаль.

— В любом случае, идеальный способ избавиться от них, — ответил Шарко. И, вероятно, именно это и случилось с Эммой Дотти...

Николя сидел за своим столом с закрытым лицом.

— Она оказалась на столе, — бросил он. И эти ублюдки разрезали ее на куски, а затем разбросали по всей Франции, оставаясь безнаказанными, и заставив всех поверить, что это была кто-то другой.

Шарко кивнул, легко представляя себе эту сцену: нож препарировщика, разрезающий тело, как кусок мяса, холодный стук лезвия о нержавеющую сталь, куски, которые упаковывают с красивым красным бантом и свидетельством о смерти.
– Готово к отправке.

— Все указывает на университет Везалия, — подтвердил он. Эмма Дотти, близость скотобойни, хирургическая точность, с которой были отрезаны шесть свиных голов, медицинские процедуры, введенные препараты, аббревиатура, напоминающая братство. И главное, самое главное...

Он прикрепил в угол фотографию и документ, который только что передал ему сотрудник отдела кадров больницы Сальпетриер.

– Это Марк Виктор, 52 года.

Резюме, которое мне предоставила больница, не новое, но оно очень красноречиво. Виктор — умный человек, и тридцать лет назад он учился, угадайте где, в Везале.

Он провел стрелкой от «Везале» до «Виктора.

— Я взглянул, — добавил Паскаль. Везаль — один из самых престижных медицинских университетов Франции с крупным научно-исследовательским центром. Здесь уже более восьмидесяти лет готовят элиту. Кампус на окраине леса Халатт насчитывает около трех тысяч студентов и двухсот ученых.

— Три тысячи... — вздохнула Люси. — Это же маленький город. Много подозреваемых.

Франк взял свой панини с пармской ветчиной и сыром. Он почти остыл.

— Виктор работает в лаборатории нейробиологии, в центре института, занимающегося изучением мозга, который примыкает к университету. Параллельно он работал анестезиологом-реаниматологом в нескольких крупных больницах, в том числе в Сальпетриере, которую он покинул год назад.

Николя подошел и посмотрел на фотографию мужчины. Седые, короткие вьющиеся волосы, прямой нос, глаза цвета прусской синины, придающие ему снисходительный вид. Он выглядел как римский император в период расцвета славы.

— Он и является дирижером этой грязной истории?

— Дирижером, не знаю, но в любом случае он вовлечен в это по уши. Скорее всего, он нападал на пациентов в критическом состоянии в Сальпетриере. Использовал их как подопытных кроликов. Таким образом, он создал себе поле для деятельности по душе.

Люси сморщила нос.

— Что он делает в своей лаборатории?

— По словам заведующего отделением интенсивной терапии, он занимается изучением происхождения сознания, мозга и тому подобных вещей. В частности, он пытается понять, что происходит в мозге в момент смерти с электрической точки зрения.

В общем, идея состоит в том, чтобы определить, когда и как умирает этот орган.

Произнося эти слова, Шарко вспомнил слова Марты, эксперта по токсикологии: - Очевидно, что кто-то играет в доктора Франкенштейна.
– Она не могла и подумать, насколько она права. Франк в молодости читал книгу Мэри Шелли и видел различные экранизации. Гроза, угри, мертвые мышцы, сокращающиеся под воздействием тока. Электричество играло в ней важную роль, и спустя столетия это произведение по-прежнему казалось актуальным.