Мы вернулись в бальный зал, и я увидел, как мой отец танцует с Анной Владимировной. Анна Владимировна опустила голову ему на плечо, а отец осторожно обнимал её и выглядел счастливым, хоть и немного растерянным. Похоже, его желание уже успело сбыться.

Интересно, как скоро исполнится то, что я загадал?

Словно в ответ на мой вопрос, за окном тревожно зазвенели колокольчики.

— Так быстро?

Я сбежал по лестнице, распахнул входную дверь и увидел, что напротив моей калитки остановился императорский мобиль.

— Игорь Владимирович уговорил меня ненадолго заглянуть к вам, — признался Его Величество, вылезая из мобиля. — А у вас весело!

Он прислушался к музыке, которая доносилась из дома, и одобрительно кивнул.

— Вы приехали как раз вовремя, — улыбнулся я. — Мы загадываем желания у заветной ёлочки, и они сбываются. Уверен, у вас тоже найдётся что загадать.

— Ещё бы, — оживился император.

Затем внимательно посмотрел на меня:

— Мне кажется, вы чем-то немного разочарованы, Александр Васильевич.

— Вам показалось, Ваше Величество, — слукавил я. — Очень рад вашему приезду. Проходите, пожалуйста.

Я распахнул перед ними калитку.

Не стану же я говорить императору, что загадывал не его.

— Саша, ты поговорил с отцом? — негромко спросил Игорь Владимирович, когда мы шли к дому.

— Да, — кивнул я. — И это был хороший разговор.

— Надеюсь, — с облегчением пробормотал дед.

— Александр Васильевич, а вы сами-то загадали желание? — полюбопытствовал император.

— Загадал, — признался я. — Но оно пока ещё не сбылось. Вот, жду.

— Значит, мы приехали вовремя, — обрадовался его Величество. — Желания Александра Васильевича всегда оборачиваются магическими чудесами.

Я проводил их к гостям.

Неожиданное появление императора вызвало настоящий переполох, но Его Величество быстро сумел вернуть атмосферу праздника. Он тоже загадал желание и вскоре танцевал и веселился вместе со всеми.

Между делом император успел коротко поговорить с моим отцом, и я заметил, что отец с гордостью и удивлением посмотрел на меня.

А я восхищённо покачал головой. Его Величество легко и непринуждённо управлял людьми и событиями вокруг себя. Это была какая-то особенная магия. Личная магия императора, по-другому и не скажешь.

Новый зов отвлёк меня от философских мыслей.

— Александр Васильевич, вы можете спуститься к калитке? — прозвучал в моём сознании смущённый баритон.

— Господин Рябушинский, это вы? — удивился я. — Что-то случилось? На одном из столичных кладбищ опять неспокойно?

Я вышел на улицу. Возле задней калитки лёгкими облачками серебристого тумана парили два призрака.

— И господин Тропинкин с вами? — изумился я.

— В нём-то всё и дело, — кивнул Рябушинский. — Следствие по делу Гюнтеров уже закончено. Конечно, до суда ещё далеко, но Генриха Гюнтера точно признают виновным, тут нечего и сомневаться. Конечно, господин Тропинкин расскажет всё, что знает, теперь суду разрешено принимать показания призраков. Но что ему делать дальше?

— Суду? — не понял я.

— Макару Терентьевичу, — терпеливо объяснил бывший обер-прокурор. — Господину Тропинкину, то есть. Домой, в Соликамск ему возвращаться незачем, да и неизвестно, как там относятся к призракам. Уходить за Грань он не хочет, и я его отлично понимаю. А блуждать по Столице без приюта и занятия тоже неправильно. Вот я и рассудил — вдруг вы что-нибудь придумаете.

Я внимательно посмотрел на Рябушинского и с удивлением понял, что могу читать эмоции призрака.

Пётр Павлович был сильно смущён, и я отлично понимал причину его смущения. Ведь Рябушинский временно поселил Тропинкина в своём доме. И теперь не мог вот так запросто выставить его на улицу, но и оставлять у себя насовсем тоже не хотел.

Я озадаченно почесал в затылке.

— Вот так сразу мне ничего не приходит в голову. Но я обещаю вам подумать над этим.

— Благодарю вас, господин Тайновидец, — уныло вздохнул Тропинкин. — Понимаю, что вы ко мне с участием отнеслись. Если надумаете нашу соль покупать, так я отцу скажу, он вам хорошую скидку сделает.

Соль? Знаменитая тропинкинская соль, хм…

— Постойте, — сказал я. — Кажется, у меня есть идея.

Я открыл калитку и пригласил призраков:

— Входите!

Тропинкин нерешительно попятился.

— Мы ведь уже давно здесь стоим, — виновато сказал он. — Видели, что к вам император в гости приехал. Ну, до меня ли вам сейчас? Да и как вы меня Его Величеству покажете? Давайте, я потом загляну, после праздников. Или ещё позже, я могу подождать, честное слово, Александр Васильевич.