Давно о Хабене слышно не было. Как сделал предложение, так и заглох. Или у него сейчас из-за Хмари и каравана делов по горло и совсем не до меня?

В любом случае, это сигнал быть еще осторожнее и почаще оглядываться. С другой стороны, мальчик, скорее всего, в Кромку не ходит, учитывая уровень опасности там. Так что там уже можно не бояться хвоста — мы с Грэмом забредаем достаточно глубоко.

Вернувшись домой, застал деда в хорошем настроении. Он сидел за столом и что-то весело насвистывал.

— Борг закончил разделку. — сказал он.

— Эм… а нам-то что? Мы же деньги уже получили.

— Да, но я еще в день, когда притащил ящера, попросил его обменять пару лучших кусков его шкуры на готовые кожаные доспехи. С нашей доплатой, конечно, но позже.

— То есть, ящер стоил бы больше пяти золотых, если бы ты не отдал лучшие куски?

— Ага, — подтвердил Грэм. — Но нам и этого хватило.

Я взглянул на стол и увидел что-то вроде бронированной куртки — усиленную, с вставками из чешуйчатых пластин на груди, плечах и спине. Рядом лежали штаны из того же материала с защитой на бедрах и коленях.

Он приподнял ее, показывая мне со всех сторон.

— Тоже из кожи ржавозуба, но уже… побывавшее в переделках.

Я видел царапины и следы когтей на этой «броне», вот только нигде не было никакого прокола или разрыва. Что бы там ни пыталось атаковать человека, который это носил — оно не пробило эту броню.

— Этого достаточно, чтобы защитить тебя от большинства тварей. Такую куртку ни шипокрылы, ни иглохвосты не порвут. Даже клыки мелкого хищника не прогрызут. По деньгам с Боргом мы рассчитаемся чуть позже — там не такая большая сумма. Самое дорогое — это материалы, а их мы принесли, и они высшего качества, так что я попросил оставить часть на обмен.

Я взял куртку в руки. Тяжёлая, но не настолько, чтобы сковывать движения. Чешуйчатые пластины были пришиты внахлест — как рыбья чешуя, позволяя сгибаться.

— А это, — Грэм показал на пару перчаток из красноватой кожи, — из шкур саламандр. Огнеупорные. Подумал, что тебе пригодятся.

Он неловко почесал голову, а я понял, что это его… благодарность. За всё, что я сделал для него в последние недели. Как только у него появилась такая возможность, он потратил часть денег… на меня.

— Спасибо, дед. — поблагодарил я его, — Это, учитывая теперешние обстоятельства, мне очень пригодится.

Он довольно улыбнулся.

Я надел одну перчатку. Она сидела плотно, но не жала, а пальцы двигались свободно.

— Сколько? — спросил я.

— Не важно, такие деньги у нас уже есть. Просто… закалка-закалкой, а хороший доспех всегда нужен.

Я взглянул на него, стоявшего передо мной в одной рубахе. Он-то никогда ни в каких доспехах не ходил.

— Что ты смотришь на меня, — рассмеялся он, — Я старый нищий и больной охотник. Всё давно продал. Меня в пример не бери. Да и моя закалка кое чего стоит.

— Значит, купим и тебе всё, что нужно, как только разберемся со всем. — серьезно сказал я.

— Купим-купим… — вздохнул он.

— Кстати, — сказал я, примеряя куртку и штаны, — Рыхлый был прав — какой-то мальчишка оборванец следит за мной.

— Да?

— Ага, заметил, — кивнул я, — И когда шел к Трану, и когда обратно.

— Хабен, наверное, — предположил Грэм.

— Возможно.

Когда закончили с примеркой, я начал собираться в Кромку. Нам нужно посетить сегодня кучу мест, а значит выходить нужно рано. А еще нужно дождаться приходаРыхлого, чтобы узнать как его сын. Однако если бы ему стало лучше, он бы уже дал знать? Или нет? Может мой новый отвар не сработал?

Я выбросил лишние мысли из головы, продолжив сборы, постепенно пытаясь привыкнуть к доспехам. Сегодня в Кромке мне нужно высадить лунный мох, рассадить кучу душильников, набрать живицы для «заклейки» кристаллов, сторговаться с мурлыками и… вернувшись домой, заняться созданием вытяжки из восстанавливающей травы и мяты. Откладывать больше нельзя, и так отложил на сегодня, вчера уже не успел, было слишком поздно для подобных опытов. Вытяжка, если удастся ее совместить с обновленным рецептом, может поднять качество на новый уровень. А еще нужно взять отдельные емкости для воды из того родника — вот что еще может дополнительно повлиять на качество отваров. В прошлый раз у нас не было бурдюков, но сейчас я их возьму. Вдобавок взял по две мяты и две восстанавливающие травы из тех, что не прошли третью эволюцию. Было интересно, смогут ли они обрести какие-то новые свойства в новом месте?

Глава вышла бытовая. Но честно говоря сегодня утром была такая хорошая погода, что захотелось побольше впихнуть именно такого, размеренного.

Мы вышли из дома. Взяли два кувшина для едкого сока, три бурдюка для родниковой воды, с которой я буду потом пробовать варить, корзинку для живицы, лунный мох на пересадку в хрустальный Лог, лопатки и тяпку. Живую корзину я оставил дома — пока в ней особого смысла не было. А вот корнечервя захватил: может он и не сможет поймать то, что напитывает поляну жужжальщиков, но хотя бы исследовать землю вокруг ему по силам. Впрочем, у нас сегодня столько дел в лесу, что возможно до поляны мы и не дойдем.