А вот и Ирен! Жрица и главный бухгалтер в одном лица уже стояла наготове с толстым гроссбухом и карандашом за ухом. Её глаза хищно блеснули при виде сундуков.

В угловой гостиной у камина собралась почти вся семья. Няни возились с младшими, старшие дети носились вокруг, создавая радостную суматоху.

Дым, мой верный ящер-телохранитель, едва ступил на ковёр, как тут же был атакован.

— Дымо-о-ок! — визг детей заглушил даже звон золота.

Раптор, этот добрый гигант, способный разорвать быка пополам, тут же плюхнулся на пузо, позволяя малышне карабкаться по себе, как по живой горе. Я улыбнулся. Хороший он всё-таки парень!

Я с грохотом опустил сундук перед Ирен.

— Как думаешь, у нас в хранилище пол не провалится? — спросил я, вытирая пот со лба.

Ирен рассмеялась, открывая блокнот:

— Боюсь, нам придётся вызывать каменщиков, чтобы расширить подвал и, возможно, нанять ещё одну бухгалтерскую контору.

Мэриголд и Зелиз, стоявшие рядом, переглянулись, на лицах читалась тревога.

— Господин, — осторожно начала Мэриголд, поправляя передник. — Бухгалтеры умеют держать язык за зубами, но… такой объём золота привлечёт внимание. Слишком много внимания.

— Разве за нами и так мало следят? — тихо добавила Зелиз, её крылышки нервно зажужжали.

Ирен нахмурилась, постукивая карандашом по губам.

— Мы можем распределить активы. Часть через гномов, часть через гильдию…

— О, я вас умоляю! — раздался насмешливый голос.

Лейланна спускалась по лестнице в грацией королевы, сошедшей к подданным.

— Вы только что заработали больше, чем вся провинция за год, включая налоги, — фыркнула она. — Я не сошла с ума?

— Ну, — я пожал плечами, изображая скромность. — Нам подвернулся древний гномий город, и мы его немножно… гм, обанкротили. — К тому же у меня очень мощный лук, — добавил поспешно, поймав взгляд Мии. Богиня стояла чуть в стороне, и её зелёные глаза сияли. — Зависимость урона от скорости атаки, знаешь ли…

Мия улыбнулась мне в ответ той самой улыбкой, от которой у меня по спине пробегали мурашки.

Бойцы начали выгружать добычу, Ирен едва успевала записывать. Сначала пошли артефакты, потом золото, затем серебро. Горы серебра. Мешки с монетами глухо ударялись о пол и деревянные столешницы, рассыпаясь звонкими ручейками.

Я тоже внёс свою лепту, начав опустошать сундук.

— Ох ты ж! — выдохнул кто-то из слуг, когда я вытащил очередную древнюю статуэтку.

Зал наполнился звоном, блеском и возгласами изумления. Это напоминало сцену из фильма про пиратов, только вместо грязного трюма уютная гостиная, а вместо головорезов моя семья и друзья.

Я смотрел на это богатство и думал не о том, что теперь сказочно богат, а прикидывал, сколько смогу построить стен, сколько нанять лучников для охраны и сколько артефактов защиты купить для детей.

В этом мире золото — не роскошь, а броня.

— Мэриголд, сортируй по типу! — командовала Ирен. — Оружие отдельно, драгоценности отдельно! Лили, Лейланна, помогите с оценкой магических свойств!

Я решил, что часть древних гномьих реликвий предложу Торику и Корогану красивым жестом уважения к его предкам, дипломатии и всё такое. Остальное пойдёт на укрепление нашего будущего.

И, конечно, выделю премию Лиау, пусть купит своей Фелиции что-нибудь красивое.

В царящей суматохе легко потерять бдительность. Но не мне.

Я незаметно поманил Лютика, моя ясновидящая же оказалась рядом.

— Собери, пожалуйста, все осколки маны, — шепнул я ей на ухо, кивнув на рассыпанные кристаллы, которые могли закатиться под мебель. — И… приглядывай за выходами. Никто не должен покинуть зал, пока мы не закончим.

Лютик серьёзно кивнула, она всё понимала. В такой куче золота у кого угодно могут зачесаться руки, даже у самых верных.

Оставив её на посту, направился в гостиную. Там, среди подушек и игрушек, царил свой мир, далёкий от звона монет.

Белла сидела на диване, держа на руках нашу малышку Милу, Макс, мой сын, возился у её ног с плюшевым ящером, издавая грозное рычание.

Увидев меня, Мила потянулась навстречу, её маленькие пальчики сжимались и разжимались. Я не удержался подхватил её, прижал к себе, вдыхая запах детской присыпки и молока.

— Папа! — пискнула она.

Белла улыбнулась, её пушистый хвост, свесившийся с дивана, лениво вильнул. Уши, мягкие, висячие, как у спаниеля, дёрнулись в мою сторону.

— Я доверяю всем здесь, — тихо сказал я, садясь рядом и обнимая жену свободной рукой.

— Я знаю, — она потёрлась щекой о моё плечо. — Но деньги, Артём… Они меняют людей, мы это не раз видели.

Она легонько похлопала меня по руке и вдруг насторожилась, ноздри хищно раздулись.

— Присмотри за детьми, я… чую что-то не то.

Я перехватил поудобнее Милу, а другой рукой подхватил Макса, который тут же вцепился в меня, не выпуская своего игрушечного раптора.

— Иди, — кивнул я.