— А что? В этом есть резон. Такая красавица… Ухажеров, наверное, тьма, — в голосе Дроздова прозвучала легкая зависть.

— Знаешь, Сеня, попроси фотографа сделать снимки Белкова фас и в профиль с бородой и усами. Вот, возьми эти, — он положил перед ним целлофановый пакет. — Съезди с ними еще раз в гостиницу, предъяви, порасспрашивай. На станции в кассе покажи. Проверим твою версию насчет маскировки. Сейчас допрашивать его бессмысленно, будет отпираться. А вот если еще свидетель обнаружится!..

— Есть, шеф!

— А я займусь Яковой, поинтересуюсь ее образом жизни, окружением.

Приватные беседы с сотрудниками института ничего не дали. Недотрога. Воображает о себе. Нет, ни с кем не дружит. Нет, никто не встречает, не провожает. Может, девственница? Или обет дала? Или сектантка? Или лесбиянка? Хотя и с женщинами ее не видели. Мужчины говорили с легким раздражением, женщины — со злостью. «Ну не монахиня же в самом деле! Кругом люди, не взаперти живет. Странно», — заключил Горшков и направился в библиотеку.

Он и сам точно не знал, зачем ему Якова. Увидеть красивую женщину? Лучше в кино сходить. Вошел, увидел и замер, потрясенный. Господи боже мой, какое совершенство. Путаясь пальцами в кармане пиджака, достал удостоверение.

— Старший следователь прокуратуры Горшков Евгений Алексеевич, — прочитала Якова низким грудным голосом с протяжными модуляциями. — Приятно познакомиться. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Ева Абрамовна, вы не могли бы более подробно рассказать о вашем знакомстве с Тороповым?

— А что именно вас интересует?

— Все — с начала и до конца.

— Он подвез меня один раз, мы познакомились, сходили в кафе…

— Извините, вы всегда так легко знакомитесь с мужчинами? — перебил Горшков.

— Ой, что вы! Первый раз. Я вообще с ними не знакомлюсь. А Борис такой обходительный, мягкий, деликатный… Был, — ее взгляд затуманился.

— Вы любили его?

— Нет! — вдруг резко бросила она. — Я никогда никого не полюблю.

«Беда с этими красивыми женщинами, вечно их окружает тайна. Может, трагическая любовь? Или действительно обет?» — подумал Горшков.

— Впрочем, это мое личное дело. Вас, вероятно, интересует наша встреча на даче?

— Простите, я не собираюсь вторгаться в вашу личную жизнь. Но убит человек!..

— Я понимаю. Мы договорились заранее, он приехал за мной, я ждала его возле магазина через дорогу от дома…

— А почему не возле подъезда?

— Неужели не ясно? Я не хотела, чтобы меня увидел кто-то из знакомых. Ненавижу сплетни, и сплетников тоже. Многим людям они отравляют жизнь. Простите, я отвлеклась. — Она приложила указательный палец к нижней губе. — Мы приехали к нему на дачу. Все было очень мило. Зачем-то ему понадобилось показывать мне вещи жены: цепочку, два красивых кольца, брошь. Он даже попросил меня все это надеть. Потом мы немного выпили, я ведь совсем не пью, и у меня вдруг закружилась голова. Борис помог мне прилечь…

«Спросить или нет, была ли между ними близость? — подумал следователь и туг же одернул себя: — Какое твое дело, чертов сыщик, спала она с ним или нет? К убийству это не имеет никакого отношения».

— Я, кажется, уснула, — продолжала Якова. — Когда проснулась, на меня напал страх. В детстве я была сильно испугана, и с тех пор со мной бывает. А тут еще он спит. Я поспешила на автобусную остановку, она недалеко находилась, Борис показывал, когда проезжали мимо. И вернулась домой.

— А драгоценности? Вы сняли их?

— Наверно. Я не помню, правда, когда. Но их на мне не было.

— Не было — когда? Уже в доме Торопова или в вашей квартире?

— Не помню. Но у меня дома их точно не было. И нет.

— Скажите, Ева Абрамовна, а вы кому-нибудь постороннему говорили о свидании с Тороповым?

— У меня таких посторонних нет.

— Когда уходили, никого не встретили возле дачи или по дороге?

— Нет, никого.

— А вы не помните, Торопов пользовался при вас ножом? Ну, например, нарезал лимон…

— Нет, ножа я не видела. А лимон был нарезан.

Горшков ушел ни с чем, за исключением некой отвлеченной мысли: красоте надо поклоняться, совершать ради нее героические поступки. А не убийства.

Белкова пришлось отпустить за недостаточностью улик, даже дотошный Сеня ничего нового не обнаружил. Дело постепенно заглохло, и должно было присоединиться к ряду «глухарей». «Горшков тоже не гений, не семи пядей во лбу», — успокаивал себя Жек и не мог успокоить. Не давало ему покоя яблоко. На рюмках были отпечатки пальцев Торопова и Яковой. На бутылке — одного Торопова. На эбонитовой рукоятке ножа отпечатков вообще не удалось обнаружить: похоже, преступник был в перчатках. Яблоко… Ева… Грехопадение… Прямо библейский сюжет. Якова не причастна — это факт. Но тайна в ней… Нет ничего притягательнее и подозрительнее… Горшков с шумом вдохнул воздух, взял в руку папочку с протоколами и направился к прокурору.