— Не припомню.

— Значит, никто не угрожал?

— Мне об этом неизвестно.

— Хорошо, тогда позвольте откланяться, — поднялся Иван Дмитриевич, — благодарю за потраченное время. Если что припомните, меня можно найти в сыскном отделении.

— Скажите, ему было больно?

— Могу вас успокоить, боли Сергей Иванович не почувствовал.

Девушка крепилась из последних сил, поэтому Путилин постарался, как можно быстрее покинуть квартиру.

Теперь в отделение.

Сотрудники по поручениям пили чай, когда Путилин попросил пригласить их в кабинет.

— Итак, господа, — начал Иван Дмитриевич, когда господа Соловьев и Орлов сели за стол, — нашего убиенного зовут Сергей Иванович Левовский, чиновник при Экспедиции заготовления государственных бумаг, проживал по Вознесенскому проспекту в доме Шклярского, обручен с Марьей Николаевной Залесской. В последнее время Левовский заметил, что за ним следит человек молодых лет. Можно предположить, что этот же молодой человек находился в ресторации в вечер убийства. Таково положение на сию минуту. Каковы будут предложения?

— Считаю необходимым произвести обыск на квартире убитого, — произнес надворный советник Соловьев.

— Вознесенский проспект относится к четвертому участку Спасской части. Вам, Иван Иванович, следует проехать к товарищу прокурора за бумагой на проведение обыска. Я же с Василием Михайловичем к госпоже Залесской. — Путилин листал «Алфавит гражданским чинам первых восьми классов». На 16-й странице значился Николай Васильевич Залесский, действительный статский советник, директор Департамента железных дорог и чиновник по особым поручениям при начальнике Главного Морского Штаба, проживающий по Литейному проспекту в доме Риттера.

Сложно разговаривать с людьми, занимающими столь важные посты. Они зачастую не видят в полицейском человека и относятся как к прислуге.

Дом прошлого века выгодно выделялся на проспекте в свете зажженных фонарей, Иван Дмитриевич залюбовался подчеркнутой изящностью его форм.

Привратник в ливрее с галунами, окинув приехавших проницательным взглядом, выдавил из надменно сжатых губ:

— Господа, вы к кому?

— К господину Залесскому, — произнес в свою очередь Путилин тоном, не допускающим возражения.

— Третий этаж. Вас проводить?

— Не стоит.

Сыскные агенты поднимались по широкой мраморной лестнице, застеленной синей ковровой дорожкой. Высокая двустворчатая дверь из мореного дуба являла собой неприступные ворота в крепость статского советника.

На звонок явилась миловидная девушка, которая с улыбкой поздоровалась и поинтересовалась, к кому прибыли господа.

— Нам необходимо побеседовать с господином Залесским по важному делу.

— Как доложить о вас, господа?

— Передайте карточку, — Иван Дмитриевич протянул кусочек белого картона, на котором красовалась надпись «Статский советник Путилин, начальник сыскной полиции».

Через несколько минут они вошли в просторную гостиную с высоким потолком и большой люстрой с множеством висящих хрустальных капель. Господин Залесский сидел в глубоком кресле с «Санкт-Петербургскими ведомостями» в руках.

— Господа, у меня крайне мало времени, поэтому попрошу изложить цель вашего визита.

Он не предложил присесть и даже не поздоровался. Сразу же поставил гостей на место. Пришли полицейские, с которыми можно не церемониться.

— Вы знакомы с Сергеем Ивановичем Левовским?

— Да, он жених моей дочери. В чем, собственно, дело?

— Вы хорошо его знали?

— В чем дело? Объясните мне наконец, в чем дело?

Действительный статский советник в раздражении отбросил прочь газету.

— Вы хорошо знали господина Левовского? — Путилин повторил вопрос.

— Сергей Иванович на хорошем счету в Экспедиции, и я бы не стал объявлять помолвку дочери с ним. — Раздражение сквозило в каждом слове государственного чиновника.

— Вы не будете возражать, если я побеседую с Марьей Николаевной?

— Ни в коем случае. Я не могу позволить, тем более что она больна, — пробурчал он сквозь зубы. — Так скажите, в чем дело?

— Произошло несчастье, Сергей Иванович убит, — Иван Дмитриевич не стал щадить чувств отца.

— Как убит? — господин Залесский вскочил с кресла.

— Самым обычным способом, ножом в сердце. — Путилину не нравились заносчивые люди. — Начато дознание.

В немом молчании, заложив руки за спину, хозяин квартиры расхаживал по гостиной. Наконец остановился и потерянным голосом произнес: