Мне нужен не антибиотик — мне нужен «витамин». Массовый, дешёвый, безопасный.

Я взял один стебель Каменного Корня и разрезал пополам. Правая ладонь легла на половинку, контактный нагрев на минимуме — тридцать пять градусов, и «Эхо» развернулось внутрь, показывая клеточную структуру. Минеральные гликозиды располагались в специальных вакуолях, как лекарство в капсулах. Но кроме них были ещё компоненты: микродозы законсервированной субстанции Жилы, минеральные соли, следы органических кислот. Каменный Корень рос на окаменевших капиллярах древней Жилы и впитывал всё, что в них осталось.

Я взял среднюю фракцию Кровяной Капли.

Для культивационных настоев использовал тяжёлую. Для лечения Мивы лёгкую и среднюю. Но сейчас мне не нужна ни сила, ни скорость — нужна стабильность.

Средняя фракция заняла треть объёма склянки. Я добавил измельчённый Каменный Корень и горсть Кровяного Мха, который гасил конфликты вибраций между ингредиентами.

Тяжёлую фракцию сознательно не добавлял — слишком мощная для Бескровных, для людей, чьи тела никогда не взаимодействовали с субстанцией напрямую. Кровь алхимика тоже оставил за скобками: это должен быть массовый продукт, не настроенный на мою частоту, а универсальный.

Без тяжёлой фракции реакция шла плавно, без тех скачков и конфликтов, которые я наблюдал при варке культивационных настоев. Мох гасил остаточные помехи, и раствор густел, приобретая тёплый золотистый цвет.

Двадцать минут. Тридцать. Сорок.

На сорок пятой минуте я снял горшок и пропустил через угольную колонну. Фильтрат вышел чистым и прозрачным, с запахом, напоминавшим разогретый камень и влажный лес.

НОВЫЙ РЕЦЕПТ: «Укрепляющие Капли»

Ранг: E+.

Эффект: +15 % иммунитет, +10%

регенерация (для Бескровных

и 1-го Круга). Длительность: 8 ч.

Культивационный эффект: 0 %.

Побочные: лёгкая тошнота (до 5 мин).

Токсичность: 0.4 %.

Стоимость ингредиентов: НИЗКАЯ.

Выход: 8 доз с 1/2 стебля

Каменного Корня + 1/3 средней

фракции Кровяной Капли.

Масштабируемость: ВЫСОКАЯ.

Восемь доз из половины стебля и трети фракции.

Я смотрел на результат и чувствовал что-то, для чего в языке хирургов нет подходящего слова.

Капнул дозу себе на язык — тошнота пришла мгновенно и ушла через три минуты, а за ней пришло тепло, растекавшееся от желудка к конечностям, ровное и спокойное, без скачков. Через 1-й Круг эффект ощущался как крепкий бульон после голодного дня: не сила, не энергия, а опора — фундамент, на который можно поставить ногу.

Я разлил остаток по восьми склянкам. Утром передадим через калитку.

Убрал склянки на полку, вымыл горшок, протёр стол. Руки двигались привычно, и я позволил мыслям уйти в ту зону, где они работали лучше всего: между действием и анализом, в промежутке, который хирурги называли «тишиной между швами».

И тогда Узел дёрнулся.

Я замер с тряпкой в руках.

Чувствовал глубинный пульс каждую ночь, лёжа на крыше. Один удар в сорок семь секунд, приходящий из недр, как далёкое эхо чего-то огромного и спящего. Но раньше это был просто ритм, а сейчас в нём появилось направление. Пульс не просто бил, он двигался. Что-то текло по подземным каналам медленно, как кровь по капиллярам замерзающего тела, и текло оно от расщелины к деревне.

Я положил тряпку, задул лампу и вышел из мастерской.

Крыша встретила ночным холодом и тишиной. Лёг на спину. Доски были влажными от конденсата, и холод просачивался через рубаху, но я не обращал на это внимания. Закрыл глаза и направил «Эхо» вниз.

Слои открывались один за другим, как страницы книги.

Доски крыши. Щели, через которые сочился ночной воздух. Толстые балки из мёртвой древесины, пропитанные смолой. Стены из грубого камня, скреплённых глиной. Фундамент из валунов, уложенных без раствора, с зазорами, в которых жили муравьи и мокрицы.

Нужно погрузиться ещё глубже! Плотный грунт, глинистая почва, переслоённая песком и мелкими камнями. Корни мёртвого дерева, того самого Обугленного Корня, давшего деревне имя: толстые, чёрные, растрескавшиеся, уходящие вниз на четыре-пять метров. Мёртвые уже семьдесят лет, но всё ещё сохранившие форму, как скелет сохраняет форму тела.

Ещё глубже, ещё! Скальная порода однородная, без трещин. «Эхо» проходило через неё с трудом, как свет проходит через мутную воду: я терял детали, контуры размывались.