— Я знаю.

— Откуда? Ты не спускался.

— Я вижу отсюда. — Не стал уточнять, что именно вижу и каким образом. — Мужчина у дерева — ранняя красная стадия, лёгочные артерии. Без лечения у него остались дни. Старуха — поздняя жёлтая, лёгкие. Дети пока в инкубации, два-три дня до симптомов. Остальные — жёлтая, разной степени тяжести.

Вейла замерла. На секунду её лицо потеряло выражение торговца и стало лицом человека, который столкнулся с чем-то, не укладывающимся в привычную систему координат. Потом маска вернулась быстро, профессионально.

— Сколько? — спросила она.

— Потом. Сначала информация.

— Какая?

— Всё, что знаешь о Каменном Узле. Стражи, карантин, инспектор. Всё о маршрутах. Всё, что слышала в дороге.

Вейла смотрела на меня снизу вверх, и я видел, как за её глазами работает расчёт — быстрый, точный, привычный. Информация стоит денег. Лекарства стоят жизней. Жизни стоят дороже денег, но только если ты не торговец, а Вейла была торговцем до мозга костей. И всё же она кивнула, потому что среди одиннадцати больных были люди, за которых она отвечала, и эта ответственность перевешивала привычку торговаться.

— Идёт, — сказала она. — Но я говорю не с забором. Спустись, алхимик. Или открой ворота.

— Ворота останутся закрытыми, — ответил Аскер. Голос ровный, без вызова, но с тем весом, который даёт многолетняя привычка принимать решения, от которых зависят жизни. — Карантин. Ни один заражённый не войдёт внутрь, пока алхимик не скажет, что это безопасно.

— Тогда пусть алхимик скажет.

— Небезопасно, — сказал я. — У вас одиннадцать заражённых. Двенадцать.

Вейла нахмурилась.

— Одиннадцать. Я считала.

— Двенадцать. — Посмотрел ей в глаза. — Подключичные лимфоузлы, оба. Ранняя инфильтрация. Ты не чувствуешь симптомов, потому что Третий Круг компенсирует. Но через полторы-две недели компенсация закончится.

Тишина сжалась под воротами в осязаемый комок. Один из стражей Вейлы поднял голову. Мужчина у дерева перестал дышать ртом и уставился на торговку. Мать с ребёнком прижала свёрток крепче.

Вейла стояла неподвижно. Руки по-прежнему скрещены на груди, лицо по-прежнему жёсткое. Но я видел, как её пульс подскочил с семидесяти двух до девяноста одного. Адреналиновый выброс — классический стрессовый ответ.

— Врёшь, — сказала она.

— Зачем?

Ещё секунда тишины. Потом Вейла опустила руки.

— Допустим, не врёшь. — Голос не дрогнул, и это стоило ей усилия, которое я видел по напряжению шейных мышц. — Что это меняет?

— Для переговоров — ничего. Для тебя лично — всё. Через две недели, если не начать лечение, мицелий дойдёт до подключичных артерий. Оттуда уже прямой путь к сердцу. Третий Круг замедлит процесс, но не остановит.

Вейла смотрела на меня, и я видел, как в её глазах что-то перестраивается. Она была торговцем, и торговцы умеют быстро менять стратегию, когда условия сделки меняются. Минуту назад она торговалась с позиции силы: здоровая женщина Третьего Круга, с оружием, с людьми, с информацией, которая нужна запертой деревне. Теперь она торговалась с позиции равенства: больная, как и её люди, зависящая от алхимика за стеной.

— Лечение, — сказала она. — Сколько?

— Грибной бульон на ранних стадиях, серебряный экстракт на поздних. Бульон у меня есть на несколько доз. Серебра нет. Сырьё для серебра — четыре часа пути через территорию, где ещё месяц назад хозяйничали шестилапые твари из Корневищ. Я схожу, но не сегодня и не завтра.

— Тогда что сегодня?

— Сегодня — бульон красному, ивовый отвар старухе и матери. Детям кипячёная вода из чистого источника — принёс шестьдесят литров. И информация. Всё, что ты знаешь, прямо сейчас, пока я стою на этой стене и мои руки свободны.

Вейла кивнула на этот раз без паузы, без расчёта.

— Каменный Узел закрыт. — Она села на бревно у стены, и голос стал ровнее. — Стражи Путей перекрыли все подходы из Подлеска — и нижний ярус, и Корневые Тропы. Официально карантин. Реально… Думаю, Совет боится. Мор пришёл с востока через торговые маршруты, и первые случаи были именно среди караванщиков, которые пили из придорожных ручьёв. Когда стало ясно, что болезнь идёт через воду и корни, Совет решил, что дешевле отрезать Подлесок, чем рисковать городом. Стражей на подходах два десятка, командует Серен — Третий Круг, та ещё сука, я её знаю. Она никого не пропустит, даже если предъявить чистый анализ крови, потому что у неё нет алхимика, способного этот анализ сделать.

— Сколько деревень уничтожено?

— Восемь, которые я знаю точно. Мшистая Развилка мертва — проходила мимо, запах стоит на лигу. Корневой Излом тоже мёртв, оттуда пришёл твой Кейн, я с ним говорила. Тёмная Расщелина также мертва.

Я стиснул зубы. Тёмная Расщелина — это разве не так деревня-конкурент, с которой Пепельный Корень спорил за охотничьи территории? Боюсь, теперь спорить не с кем.

— Ольховый Лог, Малый Перевал, Дымная Поляна — продолжала Вейла. — Ещё две деревни южнее, Гнилой Мост и Ветвяной Порог, связи нет уже три недели, считай мёртвы. И Высокий Дым, но от них пришёл один выживший — мальчишка двенадцати лет, так что, может, кто-то ещё и остался.