Слева нечто новое.

Четыре шатра из шкур, натянутых на жерди. Три вьючных оленя, привязанные к стволу, тощие, с выступающими рёбрами и вялыми ушами — так выглядят животные после долгого перехода без достаточного корма. Между шатрами мельтешили люди. Много людей. Я пересчитал: двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть. Кто лежал, кто сидел, кто стоял у костров. Дети, женщины, мужчины. Раненые. Больные. И между двумя лагерями, прямо перед воротами, стояла женщина.

Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела вверх, на стену, где Аскер, судя по его позе, торговался уже не первый час. Крепкая, невысокая, лет сорока пяти, с тёмными волосами, стянутыми в узел на затылке. Кожаная куртка поверх кольчужной рубахи, металлические кольца тускло поблёскивали в свете кристаллов, и я машинально прикинул стоимость: кольчуга в Подлеске стоила столько, сколько вся деревня не зарабатывала за полгода. На поясе короткий клинок с рукоятью из кости. Лицо жёсткое, обветренное, с тонким белым шрамом от правого уха до подбородка.

— Торговец, — сказал Тарек.

— Да.

— Откуда?

— Скоро узнаем.

Мы спустились с холма и подошли к северным воротам. Бран открыл изнутри, принял бурдюки, и Горт с Тареком прошли внутрь. Я остановился на пороге и повернулся к Кирене, которая ждала у ворот:

— Давно?

— Три часа, — ответила она. — Пришли с северо-запада. Двадцать шесть человек, три оленя, одна торговка с кольчугой и характером, который потяжелее кольчуги будет. — Она помолчала. — Аскер говорит с ней. Она хочет внутрь, а он не пускает. Она не уходит.

Я передал Кирене бурдюк с водой и поднялся на стену. Аскер стоял у южного края, руки скрещены на груди. Он повернул голову ко мне, и я увидел в его глазах то, что он никогда бы не показал на людях — облегчение. Не от моего возвращения, а от того, что теперь кто-то ещё мог оценить масштаб проблемы.

— Вейла, — сказал он тихо, пока я вставал рядом. — Торговец из Каменного Узла. Третий Круг. Шла обходным маршрутом, потому что прямой путь через Развилку мёртв. С ней остатки трёх деревень: Ольховый Лог, Малый Перевал, Дымная Поляна. Все уничтожены.

— Что она хочет?

— Внутрь. Я отказал, мол, будем торговать через стену. Информацию за лекарства. Я сказал, что подождём алхимика.

Я встал у края стены и запустил «Эхо» веером вниз, накрывая оба лагеря.

Двадцать шесть человек каравана Вейлы. Данные хлынули потоком, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы рассортировать их. Пятнадцать зелёных, включая четверых стражей каравана — молодых парней, первый-второй Круг, измотанных до предела. У одного воспаление надкостницы на левой голени — шёл слишком долго по камням. У другого начальная стадия обезвоживания, несмотря на то, что лагерь стоял у стены уже три часа. Видимо, воду экономили и по привычке пили мало.

Одиннадцать заражённых. Трое детей в инкубации. Старуха в поздней жёлтой стадии, дышит с хрипами: мицелий в перибронхиальной ткани, лёгкие работают на шестьдесят процентов. Мужчина с посеревшим лицом — ранняя красная, мицелий в лёгочных артериях. Я прикинул: без антибиотика ему оставались дни, не недели. Остальные заражённые — ранняя и средняя жёлтая, прогноз варьировался от недели до трёх.

И мать с грудным ребёнком. Я заметил её среди лежащих: молодая, двадцать с небольшим, прижимала свёрток к груди. Через «Эхо» увидел два пульса. Материнский ровный, но ослабленный — жёлтая стадия, мицелий в лимфоузлах и печёночных синусоидах. Неделя, максимум две. Детский — частый, поверхностный, сто шестьдесят ударов в минуту. Чистый. Ребёнок здоров, и плацентарный барьер отработал как положено, но мать кормила грудью, и я не знал наверняка, проходит ли мицелий через молоко. Теоретически, нет, мицелий распространяется через кровь и лимфу, а не через секреторные жидкости. Но теории в отсутствие лаборатории стоили ровно столько, сколько стоил мой оптимизм.

И Вейла.

Я сфокусировал «Эхо» на ней. Третий Круг, другое качество потока. Кровь плотнее, циркуляция мощнее, сосуды укреплены, мышцы насыщены субстанцией. Даже стоя неподвижно, она излучала витальность, которая делала её заметной, как фонарь в тёмной комнате. На фоне измождённых беженцев она выглядела здоровой, крепкой, несокрушимой.

Но «Эхо» показывало то, чего не видели глаза.

Подключичные лимфоузлы. Левый и правый. Тонкие нити мицелия, оплетающие капсулу, едва различимые даже для витального зрения. Ранняя инфильтрация. Стадия настолько начальная, что симптомов не будет ещё неделю, а может, и полторы: Третий Круг давал организму запас прочности, которого хватило бы на то, чтобы не замечать болезнь до тех пор, пока она не станет серьёзной. А когда станет, то уже вопрос жизни и смерти даже для культиватора.

Вейла не знала, что заражена. И никто вокруг неё не знал.

Она подняла голову и посмотрела на меня. Оценка заняла секунду: молодой, худой, без оружия, без брони, без видимых признаков культивации. Для торговца, привыкшего оценивать людей по внешним маркерам, я выглядел как подмастерье, а не как тот, кого стоит принимать всерьёз.

— Ты алхимик? — Голос хриплый, деловой, без попытки понравиться.

— Да.

— Хорошо. — Она произнесла это так, как произносят «хорошо» люди, для которых это означает не одобрение, а признание факта. — Мне сказали, ты лечишь Мор. Правда или выдумка?

Аскер рядом со мной чуть подался вперёд, но я ответил раньше, чем он успел вмешаться:

— Лечу симптомы. Замедляю прогрессию. Спасаю тех, кого можно спасти, и облегчаю последние дни тем, кого нельзя. Лекарства от Мора нет. Есть протоколы, которые дают время.

Вейла кивнула. Ответ ей понравился — видел это по тому, как чуть расслабились мышцы вокруг глаз. Не обещал чудес, не хвастался, не юлил. Для торговца это важнее, чем сами слова.

— Мне нужна помощь для моих людей, — сказала она. — Одиннадцать больных. Трое детей.