Да и не захотят. Подлый, склонный к предательству народец!

Нет, Гарн Вельк точно обречён. На западе — горы, на севере и востоке — непролазные топи и джунгли. А на юге — надежный заслон по реке. Со дня на день дирижабли привезут из Хальта малый круг магов. И на этом последние остатки удачи эданца закончатся. Копья Компании станут гонять его, словно гончие зайца, и обязательно уничтожат!

— Да, обречён, — громко вторил Хог своим мыслям.

И всё же, откуда это чувство непонятной тревоги?

Он замер, придержав коня.

Птицы! Привычный шумный гомон, с рассвета трепавший слух, исчез. Тишина не была абсолютной. Громко переругивались артиллеристы, тихо шуршала лопатами обустраивающая длинные траншеи пехота. Но пение птиц пропало, словно его и не было.

— Эданцы!

Дикий крик одного из наблюдателей последней испуганной птицей взлетел в воздух и тут же исчез. Потонул в оглушительном рёве, прокатившемся по земле. Земля вздрогнула, словно где-то в глубине кто-то ударил огромным молотом. Закричали люди, заметались испуганные лошади. Небо, ещё секунду назад ясное, вдруг потемнело от поднявшейся в воздух земли и пыли.

Хог и сам не понял, как и почему оказался на земле. Только инстинктивно прикрыл лицо руками, чувствуя, как мелкие камешки бьют по ладоням. Когда пыль немного осела, он с ужасом увидел, что на месте, где только что стояла одна из артиллерийских батарей, теперь зияет лишь воронка, настолько огромная, что поглотила бы небольшую деревеньку. А на её дне в земле, словно червяки, копошатся искалеченные лошади и люди.

Осадная бомбарда! Да откуда? Маги! Минимум малый круг! — молнией мелькнуло в голове подмастерья.

Превозмогая боль, он вскочил с земли и принялся затравлено озираться, пытаясь отыскать свою лошадь. Да любую лошадь! Даже если она пока что чужая!

Все, кто останется на берегу — мертвецы! Против малого круга у них нет шансов. Не пройдет и часа, как маги перемешают с землей все позиции латников и артиллерии.

Краем взгляда он успел отметить, что к мосту стремительно двигаются эданские оруженосцы и рыцари.

Какой там час! Все закончится минут за двадцать.

Внезапно, на Хога накатило спокойствие и понимание, что разрыв контракта с Компанией уже не кажется ему такой плохой идеей.

В конце-то концов, можно просто перебраться в Эдан, он большой? Нет, к демонам Эдан, пока есть эданец Гарн Вельк. Лучше просто сбежать в Асимрун. Или сразу в Шалгаор! Говорят, своих магов там практически нет, и даже подмастерье может жить как король.

Но самое главное — это очень, очень далеко от Великогартии, Дхивала, Эдана и Гарна Велька!

Хотя насчёт последнего Хог Рудар не стал бы зарекаться.

Стоило нам прорваться на правый берег возле Сонгаля, и ловушка на дичь оказалась западнёй для охотников. Вся оставшаяся к западу от моста армия Компании внезапно обнаружила себя в интересном положении, а то и непристойной позе, между молотом моего отряда и наковальней из остальной армии Руяна. Последней даже не пришлось действовать. Силы Компании, осознав свое положение, ринулись на прорыв в Сонгаль.

Несмотря на увеличение визора, с такого расстояния вражеские машины казались детскими игрушками. Походная колонна оруженосцев растекалась в разные стороны по рисовым полям, формируя атакующее построение. За копьём оруженосцев следовало копьё рыцарей, в основном старые знакомцы «ДК-3–2», но присутствовало и несколько «ДК-1–2». Та ещё древность, достойная музеев.

Следом за вторым копьём на дороге появилось третье, смешанное. Забирая к реке, оно так же начало перестраиваться, заметив вдалеке наши готовые к бою машины.

— Красиво идут, — прокомментировал я действия противника. Быстрота и чёткость говорили о немалом опыте и должном уровне подготовки. — Что за достойный человек ими командует и приказал атаковать прямо в лоб? Да ещё и без разведки?

— Почему в твоих словах мне слышатся явные сомнения в умственных способностях этого «достойного» человека? — поинтересовался Руян через амулет связи.

— А они тебе и не слышатся, — не стал скрывать я.

Четыре копья! Не самых дурных, если судить по тому, что я вижу. Но стадо баранов во главе со львом — львы, а стая львов во главе с бараном — бараны. В нашем случае очевидно последнее.

Сегодня не будет столь любимых мною засад — предстоит честная схватка стенка на стенку. За честь и славу! Во имя отваги и благородства…

Да кого я обманываю? Мои два копья — это ширма, за которой прячется главная ударная сила этого дня — малый круг дхивальских магов.