Я сжимаю зубы.

— Ты нереальна. Удрать, чтобы поболтать с другим парнем, пока ты здесь с кем-то другим? — Его голос повышается. — Я знал, что ты наркоманка от члена, что ты шлюха, глотающая сперму, но это новый уровень, даже для тебя.

У меня кровь стынет в жилах. Я бросаю взгляд в сторону фойе, молясь, чтобы никто больше не слышал. Но затем замечаю движение краем глаза. Моя мать выходит в коридор, на её лице смешались недоумение и тревога.

— Шарлотта. Вот ты где! — зовёт она. — Я тебя искала. — Её глаза сужаются, когда она узнаёт, с кем я разговариваю. — Митч. Я не знала, что ты сегодня здесь.

— Анна, — вежливо говорит он.

— Миссис Кингстон, — поправляет она. Вот это подача, мама. Её взгляд перебегает между нами. — Что здесь происходит?

— Ничего, — быстро говорю я. — Просто болтали о старом.

— Болтали о старом? — насмехается Митч. — Теперь это так называется?

Моя мать хмурится.

— Дорогая, что происходит?

— Ничего, честно, — лгу я.

Она выглядит неубеждённой, но я ни за что не стану повторять ни единого слова из того, что сказал Митч. Я бросаю на него свирепый взгляд, безмолвно умоляя его замолчать, и, к счастью, он больше ничего не говорит.

— Давай вернёмся внутрь и найдём Уилла, — говорю я ей.

Она медленно кивает.

— Хорошо.

Мы оставляем моего бывшего позади и пересекаем фойе к дверям бального зала, но, когда мы почти проходим под аркой, она останавливается и касается моей руки.

— Чар, — говорит она. Беспокойство исчезло с её лица, и теперь её губы подёргиваются в ироничной усмешке. — Я говорю это только потому, что твёрдо уверена: вы с Митчем никогда не будете вместе, но… твой отец и я ненавидели этого парня.

Из меня вырывается смешок.

— Он просто ужасный, да?

— Абсолютно ужасный.

— Жаль, ты сказала мне это, когда мы встречались.

— Ты бы не послушала.

— Наверное, ты права.

Я всё ещё хихикаю, когда мы возвращаемся к празднику, но веселье угасает, когда я вспоминаю, что прервала мама.

Митч услышал, как я разговариваю с парнем, который не является Уиллом, моим официальным бойфрендом.

Он слышал меня, чёрт возьми.

Дыши вместе со мной

Каким-то образом мне удаётся сохранять самообладание до конца вечера. Большинство гостей постарше начинают расходиться ещё до полуночи, но как член исполнительного совета я обязана оставаться до самого конца, даже если это продлится до четырёх утра. Хотя я почти уверена, что бальный зал наш только до двух, слава богу. Мне совсем не хочется торчать здесь всю ночь.

Парни из Delta Tau, кажется, не спешат уходить. Я постоянно слышу смех из-за их столика, и каждый раз, когда я смотрю в ту сторону, они сбиваются в кучу, как стая волков.

Пока Фейт и Уилл болтают рядом со мной, я на секунду ловлю взгляд Митча, прежде чем он наклоняется ближе к своим братьям по братству, говоря что-то, от чего они разражаются громким хохотом.

— О чём это придурки ржут? — говорит Фейт с раздражением.

— Джоуи, наверное, рассказал очередную свою гениальную шутку про пердеж, — отвечаю я, но комок в животе подсказывает, что всё гораздо серьёзнее.

Мои инстинкты кричат, что Митч рассказал парням из Delta Tau то, что подслушал раньше, и мне отчаянно хочется, чтобы эти инстинкты ошибались.

Но тут я слышу это — голос Митча, чёткий и режущий, направленный в нашу сторону.

— Ага, Шарлотта трахается с двумя парнями. Настоящая шлюха.

Уилл рядом со мной каменеет. Его челюсть сжимается.

Я чувствую, как кровь приливает к лицу, превращая мои щёки в помидоры, но вместо того чтобы броситься к выходу, как велит мне моё унижение, мои ноги живут своей жизнью. Прежде чем я успеваю себя остановить, я топаю к столику Delta Tau.

— Что ты только что сказал? — рычу я на Митча.

Головы поворачиваются в нашу сторону, любопытные взгляды задерживаются, но мне плевать.

Он откидывается на спинку стула, на его лице расплывается наглая усмешка.

— О, не расслышала в первый раз? Я просто рассказывал парням, как тебе нравится разнообразить жизнь не одним членом. Наверное, утомительно всё время поддерживать образ паиньки.

Уилл подходит ко мне, его кулаки сжимаются, но я кладу руку ему на грудь, останавливая его. Я не позволю бывшему парню вывести меня из себя — не так.