— Иди, — мягко говорит он.

— Ты уверен?

— М-м-м. — Он звучит сонно, уже засыпая. — Иди.

Она была всем моим миром, а потом перестала.

Я забираюсь в свою кровать и смотрю в потолок, пытаясь отогнать мысли, кружащиеся каруселью в моём сознании. В комнате темно, и неподвижность, которая обычно приносит мне покой, теперь кажется давящей, тяжёлой. Я ненавижу покидать их, но оставаться чувствуется слишком… опасным.

Правда в том, что как бы сильно я ни заботился о Чарли, как бы сильно ни хотел быть с ней, я не могу позволить себе подойти слишком близко. Не так. Не когда знаю, что в итоге это принесёт только больше боли.

Я начинаю проваливаться в сон, когда слышу её шаги, вижу её тёмный силуэт, входящий в мою спальню. Мгновение спустя кровать прогибается под тяжестью её тела. Моё сердце пропускает удар, и прежде чем я успеваю отреагировать, Чарли скользит под одеяло, её тёплое тело прижимается ко мне. Она обнимает меня сзади, лицом уткнувшись в изгиб моей шеи.

— Детка, — шепчу я, голос срывается от эмоций. — Что ты делаешь?

— Я не хочу, чтобы ты спал один. — Её дыхание щекочет мою кожу.

Я с трудом сглатываю.

— Ты должна быть с Уиллом. Ты же знаешь.

Она сжимает меня крепче, отказываясь отпускать.

— Нет. Я хочу быть с тобой. Прямо сейчас ты нужен мне, Бек.

Я вздыхаю, закрывая глаза. Я чувствую, как моя решимость рушится. В этой женщине есть что-то, что не позволяет оттолкнуть её, как бы сильно я ни знал, что должен.

— Я не люблю спать с людьми, — наконец говорю я.

— Почему? — Её голос мягок, но настойчив. — Почему тебе это не нравится?

Я колеблюсь, мой разум возвращается к воспоминаниям, которые я так старался похоронить.

— Это слишком интимно, — бормочу я после бесконечной паузы.

Она тоже замолкает, обдумывая мои слова.

— Это из-за твоей школьной девушки? Той, которая тебе изменила?

Я напрягаюсь, упоминание о Шеннон всколыхивает горечь и боль.

— Да. Из-за неё.

Чарли тянет меня назад, заставляя лечь на спину, и нависает надо мной, вглядываясь в мои глаза в темноте.

— Что случилось? Я знаю, что она причинила тебе боль, но ты никогда об этом не говоришь.

Она права. Не говорю. И не планирую начинать сейчас.

— Не важно, что случилось. — Я пожимаю плечами. — Она была всем моим миром, а потом перестала.

Чарли молчит, её взгляд прикован ко мне, подталкивая продолжать.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, сахарная пышка? — Я делаю глубокий вдох, грудь сжимается от воспоминаний. — У нас были планы. Мы собирались поступать в колледж вместе. Говорили о том, чтобы съехаться, начать новую жизнь. Я думал, она — моё будущее.

— Ты, должно быть, был опустошён, когда она всё закончила.

Я снова пожимаю плечами, подушка приподнимается.

— И, представляю, теперь у тебя куча проблем с доверием. Ты боишься подпускать кого-то близко, да? Боишься, что если подпустишь, тебе снова изменят.

— Вообще-то, нет. — Я криво усмехаюсь. — Я не приписываю плохое поведение одного человека каждому новому, кого встречаю. Я не вижу изменников на каждом шагу.

— Но ты боишься, что тебе сделают больно.

— Наверное. Я не знаю. Это как… вокруг меня теперь стена, и я никого не могу впустить. Полностью.

— Даже меня?

— Особенно тебя, — хрипло говорю я. — Потому что ты заслуживаешь того, кто сможет быть рядом с тобой полностью. Кого-то вроде Уилла. Ларсен — настоящий материал для парня. С головы до ног.

— Уилл потрясающий, — соглашается она. — Но и ты тоже. Ты гораздо больше, чем думаешь о себе. Ты милый, заботливый, защитник. Ты тоже создан для отношений, веришь ты в это или нет.

— Нет. Я не для этого. Я не создан для серьёзных вещей. И я не хочу тянуть тебя за собой.

— Ты не тянешь меня вниз. Ты поднимаешь меня. Вы оба. Посмотри, что ты сделал для меня сегодня вечером. У меня никогда не было такой панической атаки, а вы сидели со мной, помогли мне дышать, а потом заставили забыть.

Моё сердце сжимается, когда я вспоминаю, какой уязвимой она выглядела раньше. Испуганной. Слёзы, текущие по щекам. Но она ошибается. Уилл — тот, кто успокоил её. Уилл сказал, что любит её.

А я? Я просто стоял. Молча.

Я закусываю внутреннюю сторону щеки, колеблясь.