Было слишком неловко представлять Чарли кем-то, кроме как девушкой Беккета — мы только что видели, как он, без рубашки, целовал её. Но это вызывает во мне прилив вины, потому что Чарли не только его. Она и моя тоже.

Я должен гордиться этим. Я должен хотеть заявить об этом всему миру. Это моя девушка.

Но глубоко внутри… я знаю, что остановило меня сейчас. Часть меня была смущена. Тем, как Тесса могла бы нас увидеть. Как она могла бы увидеть меня.

И когда эта мрачная правда опускается на меня, я внезапно слышу это. Тик-так. Тик-грёбаный-так. Это отбивает ритм в моей голове. Часы. Обратный отсчёт.

Осознание того, что рано или поздно эта сложная договорённость рухнет вокруг нас.

Безопасно

Я хочу приехать в «Грэм-Центр» пораньше сегодня, чтобы показать отцу арену, но Уилл уткнулся в ноутбук и не готов выходить, так что он бросает мне ключи от своего внедорожника и говорит, что доедет до катка с Шейном.

Несмотря на обстоятельства, которые привели отца на мой порог, я рад видеть этого большого дурака. С ним всегда весело. Сегодня днём он поедет за автобусом команды на машине Уилла и приедет на нашу игру против Куинипиака.

Когда я выезжаю задним ходом с подъездной дорожки, солнце бликует на лобовом стекле, отражаясь от сугробов по обеим сторонам улицы. Нам повезло со снегом этой зимой. По крайней мере, пока. Температура была морозной, но снегопадов почти не было. Согласно словам моего профессора по морской экологии и сохранению природы в этом семестре, изменение климата — это дьявол, и скоро все океаны высохнут, и мы все умрём от теплового удара. Настоящая тирада, которую она закатила на прошлой неделе, когда кто-то спросил, является ли мягкая зима в Новой Англии плохим знаком.

На пассажирском сиденье отец смотрит в окно, наблюдая, как проносятся жилые улицы Хастингса. Он почти ничего не сказал с тех пор, как мы выехали из дома. Странно видеть его таким — потерянным, словно человек, лишившийся якоря.

— И какой план? — спрашиваю я его. — Ты возьмёшь билет домой на завтра? На понедельник?

Он издаёт тяжёлый вздох, всё ещё глядя на проносящийся за окном пейзаж.

— Не знаю, сынок. Твоя мама всё ещё злится. Никогда не видел её такой рассерженной.

— Ну, ты же принял предложение о работе, которое требует переезда на другой конец света, не посоветовавшись с ней. Не могу сказать, что виню её.

— Я думал, что поступаю правильно. Думал, что когда это станет реальностью, она поймёт, понимаешь? Она почувствует, что возвращается домой. Но Мэг видит это иначе. Она считает, что я поступаю эгоистично.

Потому что так и есть.

Мне приходится сдержать смех, учитывая, что он действительно расстроен, но, да ладно, пап. Нельзя принимать такие важные жизненные решения, когда твоя жена не согласна. Он должен был понимать.

Он проводит рукой по лицу.

— Наверное, я увлёкся азартом. Думал, что делаю то, что лучше для нас, для семьи. Теперь я уже не так уверен. Может, она права, и я пытался сделать то, что лучше для меня.

Я слышу усталость в его голосе, и до меня доходит, что он не просто расстроен. Он напуган. Напуган тем, что это необдуманное решение может значить для их брака, для их совместной жизни.

— И что ты собираешься делать?

— Придётся отказаться от работы. Остаться в Индианаполисе, наладить отношения с твоей мамой. Но мысль о том, чтобы упустить такую возможность… Такое чувство, будто я отказываюсь от чего-то важного.

— Она не стоит того, чтобы терять её. Ты это знаешь.

— Я знаю. Но это тяжело, сынок. Тяжело отпускать то, к чему ты так стремился. Ты знаешь это чувство.

Он замолкает, и пауза затягивается настолько, что я бросаю на него взгляд. На его лбу залегла встревоженная складка.

— Что? — говорю я.

— А… так… эта девушка, Чарли. Она мне нравится. Кажется умной. Забавной.

Я знал, что это будет. С той секунды, как папа встретил Чарли сегодня утром, я ждал, когда он заговорит об этом. Начнёт допрашивать меня о ней.

— Ты не говорил мне, что у тебя есть девушка.

— Это недавно.

Он кивает, но морщины на его лбу не разглаживаются.

— Что? — снова спрашиваю я.

— Наверное, не стоит говорить тебе этого, пока ты за рулём, но, эм, твоя девушка целовалась с твоим соседом по комнате после того, как он вышел из душа.

Наступившая тишина такая острая, что я слышу трепетание собственных лёгких, когда вдыхаю воздух.

Когда я не отвечаю, папа продолжает неловким тоном.

— Видел их, когда поднимался наверх, чтобы взять толстовку из твоей комнаты. — Он указывает на толстовку «Брайар Ю», которая теперь на нём вместо поло, словно чтобы доказать, что он действительно поднимался наверх.