Это почерк Беккета.

Не Уилла.

— О боже, это что, любовная записка? — С ухмылкой Диана выхватывает листок обратно, её зелёные глаза сияют озорством.

Я пытаюсь выхватить его у неё из рук, но она уже читает вслух.

— «Хорошего дня, малышка. Уже скучаю». — У неё отвисает челюсть. — Вау. Уилл оставляет тайные записки в твоей сумочке? Парень серьёзно втрескался.

Облегчение заливает мою грудь от того, что она предположила, будто записка от Уилла. Слава богу, она не знает, как выглядит их почерк.

И слава богу, что Беккет выбрал самую невинную записку на свете. Всё могло бы пойти совсем в другом направлении, если бы он написал: «Уилл и я не можем дождаться, чтобы трахнуть тебя позже, малышка».

Голос Джиджи сочится весельем, когда она говорит:

— Ладно, это просто невероятно мило.

Я нервно смеюсь, надеясь, что румянец на щеках не выдаст меня.

— Ага. Уилл иногда бывает таким милым.

— Тебе что, трудно признать, что он тебе нравится? — говорит Блейк с усмешкой, и я понимаю, что она передразнивает мои же слова, которыми я допекала её насчёт Айзека осенью.

— Он мне очень нравится, — признаю я.

Я засовываю записку в сумочку как можно непринуждённее, делая вид, что она была не от того парня. Нет, не от того. Просто от другого. Мой мозг лихорадочно работает, чувство вины грызёт меня изнутри. Я больше не знаю, как справляться с этой ситуацией. Я не хочу врать о том, кто пишет мне милые записки. Но и правду говорить тоже не хочу.

— Насколько сильно? — спрашивает Джиджи, улыбаясь.

Что мне сказать? Что я влюбляюсь в него? В Беккета тоже? Это ощущение кажется слишком масштабным. Слишком пугающим. Когда мы начинали это, я не планировала влюбляться — особенно в обоих.

Впервые в жизни Метод подвёл меня. Потому что «влюбиться в двоих парней» не входило в мой список возможных исходов.

— Я не знаю, — наконец говорю я. — Я имею в виду… возможно, я влюбляюсь в него. — Я неловко смеюсь, пытаясь представить это как нечто несерьёзное.

Брови Блейк взлетают вверх.

— Ты влюбляешься в него? Шарлотта, это серьёзно.

— Да. — Я вздыхаю, ненавидя, насколько противоречивыми я себя чувствую. Как же мне страшно.

Потому что… влюбиться в одного парня? Нормально.

Но в двоих?

Это такой хаос, к которому я не готова.

•••

Несколько ночей спустя я снова в их доме — сижу на диване, скрестив ноги, передо мной открытый ноутбук, а на журнальном столике царит хаос из учебников и разрозненных записей — я набрасываю очередную версию своего проекта по проектированию кардиомонитора.

Я предпочитаю работать у них. Более того, это уже вошло в привычку — собирать сумку на ночь и ехать в Хастингс, где нет Агаты, которая следит по коридорам, все ли надели одобренные Delta Pi пижамы и не стучат ли слишком громко по клавиатуре. Здесь я могу быть настолько тихой или громкой, насколько захочу. Могу не спать всю ночь, не боясь, что кто-то завтра язвительно заметит, какие у меня тёмные круги под глазами. Потому что тёмные круги под глазами — обычное дело в STEM. Инженерия требует множества бессонных ночей, кофеина и периодических срывов на сложных алгоритмах.

Но я бы ни за что на свете это не променяла. STEM может быть сложной, но она также стимулирует. Приносит удовлетворение. Она интересная. Возможно, не все назовут это своим представлением о веселье, но для меня — определённо.

Уилл сидит на другом конце дивана, не отрывая взгляда от трансляции матча «Брюинз». Каждые несколько минут он либо гневно ругается, либо восклицает: «Да, чёрт возьми!»

Беккет сегодня ушёл с одним из их товарищей по команде, кого-то по прозвищу Канзасский Малыш, и только недавно до меня дошло, что это реальный парень. Долгое время я думала, что они говорят о каком-то вестерне.

Я стону, когда мой телефон жужжит на столике, и сдерживаю желание пойти в туалет в коридоре и спустить эту чёртову штуковину в унитаз. Харрисон взрывает мой телефон всю последнюю неделю, и, как мне стыдно это признавать, мне нравилось, когда он был в Калифорнии. Он остался там после Рождества ещё на шесть недель, жил у друга и разрабатывал сайт для его технологического стартапа. У него не было времени писать или звонить мне больше пары раз, и не могу отрицать, что приятно было иметь немного пространства для дыхания.

Когда я разговариваю с Харрисоном, это всегда ощущается так чертовски тяжело. Он пробуждает во мне эту непрекращающуюся потребность искупить свою вину за то прекрасное детство, за ту полную жизнь, которая мне досталась по счастливой случайности. Моя сестра тоже подливает масла в огонь этой вины. Она перестала доставать меня тем, что нужно рассказать родителям о Харрисоне, и это почему-то даже хуже, чем её постоянные придирки. Часть меня нуждалась в том, чтобы она продолжала давить. Без этого давления у меня ещё меньше желания открывать правду маме и папе.