— Так погоди, тут что-то не так, — сказал я, поглядывая на свои параметры.

— Ась? Поплохело? — встревоженно спросила она, поворачиваясь ко мне, но я отрицательно покачал головой.

Стоп… Было же 0,5% всегда к положительным эффектам, и на 1 день только давались, но потом до меня дошло, и я проверил «Диктатурой параметров» повариху.

— Ага, понял.

— Ну чего там? Чего улыбаешься?

Глядя в нетерпеливое лицо собеседницы, я просмотрел её обновившуюся анкету:

Зинаида Лукична Садовская

Отвага (31/100)

??????? (?? /100)

Повар (A)

Шаман (E-D)

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (73/100) +5

Трудолюбие (71/100)

Счастье (79/100) +1

Боевой дух (20/100)

Достигнуто 5/8 предельного уровня развития.

Положительные эффекты цели: +1% к обучению профессии Шаман (3 дня).

Скрытые таланты — «Секретный ингредиент» (способность интуитивно улучшать вкус блюд)

Она повысила ранг в профессии шамана! Оттого и 0,5% прибавило, а сверху ещё и 2 дня длительности действия… То есть, с каждым её прогрессом порошки будут качественно улучшаться? Это многое меняло. Я объяснил ей, в чём дело, и застал её в недоумении.

— Да всё как и раньше, ничего не почувствовала, — сказала она, прислушиваясь к себе. — Ой, ну вас там со своими рангами. Всё, мне работать надо, кыш, — проворчала она, но мимика говорила обратное, плоды её трудов окупились, и она была этому рада.

Каждому лестно осознавать свой успех и Лукична не исключение. Оставив её наедине со своими мыслями, я покинул шаманскую пристройку. Положительный эффект приятно маячил в анкете и как бы призывал: давай, опробуй меня, самое время уделить профессии больше внимания, ты же знаешь, что во всём нельзя быть профи…

Это правда. Как бы я ни старался, но в умении владения мечом не то что Нобу, а обычного фехтовальщика «А» ранга мне сложно превзойти с тем багажом опыта, что сейчас имелся. Дело даже не в лености или недостатке мотивации, амбиций и прочего — их как раз таки в избытке.

«Что можно подтянуть, я подтяну».

Однако надо быть реалистом. С титулом барона на меня свалилось столько сторонних обязанностей, что я даже во время экспедиций с основным отрядом вынужден отвлекаться на них. Как совсем недавно было. Махать мечом и отвоёвывать им добычу, конечно, приятно и нет ничего проще, но есть вещи, которые кроме меня никто не сделает. Их нельзя перекладывать на плечи помощников.

Они требовали моего личного присутствия как феодала и военачальника. Посему я жертвую временем на фехтование в угоду укреплению экономики феода и своей политической власти. Иногда эти интересы совпадали, как, например с лечением государственных виверн: получался одновременно рост в профессии наездника, зарабатывание денег и оказание услуги самому императору.

Но так не всегда получается, потому я смотрел на свой ранг мечника «С» и понимал — следующий я возьму нескоро. Давила ли эта мысль на меня? Не сказал бы. Наверное, это такая дурная черта характера, когда хочется заграбастать всё, до чего дотягиваешься, но пример Нобу показал, насколько важна глубина навыка.

Это его путь, у меня другой, но надо бы окончательно определиться с приоритетами. Я развиваю много чего параллельно, но при прочих равных профессию ведуна следует выделить на первый план.

Если я могу дистанционно выключить вражеского мага или лекаря, то это принесёт больше пользы, нежели я буду махать мечом Аластора направо и налево. Он моя гарантия выжить, моя защита, но никак не оружие. Весь потенциал клинка, увы, мне сложно извлечь, только свойства самой божественной искры как артефакта.

«А что станет, когда я получу титул графа?»

Вот там начнутся битвы тяжеловесов и придётся грамотно рассчитывать своё время, выделяя его на те активности, что максимально улучшат сам феод. Моя сила прежде всего в людях, в связях с ними, в их качестве. Я должен обеспечить им максимальный комфорт рядом с собой, а в этом больше всего поможет развитый дар ведуна.

«Мне нужно тренироваться с „диктатурой“, разбирать её на мелкие части, выучить каждую деталь и экспериментировать — только через практику я извлеку новые заклинания и повышу свой ранг».

Учитель оставил мне самое лучшее в мире пособие, специально запихнул его в голову с системой достижений и постепенным раскрытием материала.

«Чтобы не убили раньше времени», — мрачно подметил я.

Ведун без наставника — это стихийное бедствие, ничем не лучше межмировой твари. Он не в состоянии контролировать свою ментальность, люди боялись их, сторонились. А когда ты всегда один, это развивает нездоровые наклонности, чувство мстительности всё вытесняет. У подобной власти тонкая грань, и не каждый по ней пройдёт.