Мефодий сбил с ног ближайшую рагу плечом, рыча, как медведь. Весь в крови врага, он не смог пробиться — осталось каких-то пять метров, а его облепили со всех сторон. Склодский послал ему четырёх пчёл-элементалей, которыми смог дотянуться, но это слабо помогло. Лапа монстра порвала доспех сбоку и добралась до внутренностей.

Богатырь тяжело и недобро задышал. Его свободная рука вцепилась в грудь раги и сорвала кусок кожи вместе с шерстью. Та завизжала в панике и отбежала в сторону, но на еe место пришли другие две. Тела так облепили Мефодия, что тот скрылся из виду.

В это время наш строй глипт перешагивал через трупы, которыми Леонид усеивал всю дорогу. Вокруг Мефодия воздвигся искусственный частокол, ограждая чрезмерный напор противников. Маг земли тоже активно участвовал в драке.

— Чёрт, он перекидывается, — предупредил лекарь.

— Что значит перекидывается? Что ты имеешь в виду? — переспросил Маркел, оглядываясь на кислые лица товарищей.

— Достанется теперь всем, — мрачно буркнул Гио.

— Я пока не буду его сдерживать, пусть побегает, — оповестил я.

— Куда побегает? Кто-нибудь объяснит нормально, что происходит?! — Маркел проткнул ещё двух тварей копьями и раздражённо опустил взгляд.

Впереди кишмя кишели воинственные раги, толкаясь и прыгая на ростовые щиты глипт. До Мефодия оставалось метров двадцать, но нас теснили со всех сторон. Не успел элементалист закончить свою фразу, как посреди этого бушующего моря шерстяных тел что-то взорвалось.

Точнее, кто-то. Раги, как игрушечные, полетели в стороны, опрокидывая сородичей. Образовался кратер, в центре которого в ярости молотило землю секирой нечто когда-то бывшее Мефодием. Оно выползало из всех его пор, но больше всего из глаз, рта и глубокой раны в боку. Смолянистые склизкие отростки топорщились, извиваясь, как умирающий слизень.

Громоподобный нечеловеческий рык пронёсся по долине, заглушая бесноватые повизгивания обезьян. Чудовищная регенерация восстановила все повреждения, и комья тёмной сущности отвалились рыхлой субстанцией на землю. Куликов излечился за каких-то несколько секунд, но вошёл в форму берсерка.

— Э-это в сделку не входило! — проверещал Маркел.

— Дыши глубже, — посоветовал ему Нобуёси, держась возле совсем растерявшейся Святославы, девушка не знала, куда ей приткнуться — пользоваться булавой верхом неудобно, до противника не дотянешься. — А ты никуда не уходи, — приказал он магичке и прыгнул со своего глипта в самую гущу.

Но сделал он это не наобум, а с расчётом — приземлился прямо на плечи ближайшей раги. Короткий тычок и шея проткнута, следующий прыжок — в полёте срублена голова, лёгкое касание ноги, чтобы оттолкнуться, и вот уже третий враг падает замертво. Нобу будто шагал по воздуху, срубая все тянущиеся к нему конечности как сорную траву.

В этот момент обезумивший Мефодий прекратил издеваться над секирой, с удивлением разглядывая еe, как в первый раз — она не погнулась и не сломалась. По лицу пробежал зловещий оскал: он догадался, что её не обязательно выбрасывать. Артефакторное оружие могло нехило помочь, и оно помогло.

Мускулистое тело оттолкнулось и побежало на строй пятившихся раг. Те звериным чутьём улавливали: что-то тут нечисто. Инстинкты кричали об опасности, глядя на этого человека, но страх парализовал, и они не сдвинулись с места.

Зря.

Голова первой попавшейся раги была отправлена в полёт, когда секира плашмя ударила её в челюсть. Твёрдые кости черепа еле выдержали такую нагрузку, но вот мышцы шеи — нет.

Ещё никто толком ничего не понял, как внимание берсерка переключилось на следующую цель. В этот раз лезвие прошлось как надо, и Мефодия так занесло в толпу, что он кувыркнулся по инерции, но быстро встал. Разрубленная пополам рага рухнула мешком на землю, снова замах и кровавая мясорубка вошла в стадию невозврата.

— Обходим его, Гио подстрахуй Лёлика! — велел я земляному магу, и тот дотянулся, наконец, до командира глипт, укрывавшего своим телом подбитого Инея.

Джанашия защитил обоих каменным куполом, растолкав обезумивших магзверей.

Наш строй глипт пошёл по левому флангу, пока внимание раг переключилось на Мефодия. Склодский, понимая, что следует оставить между нами и берсерком прослойку из врагов, атаковал пурпурными змеями только тех, кто стоял у нас на пути.

— Маркел, контролируй небо, чтобы ни одна тварь на нас не упала! — приказал я новичку.

— Есть! — тот после первого впечатления пришёл в себя и сосредоточился на своей узкой задаче.

— А мне что делать? — спросила Святослава.

— Постарайся не помереть, — ответил я, вытаскивая меч Аластора и уходя поближе к строю, от моих преимуществ здесь толку ноль, но я могу грамотно распределить роли союзников.

Мы оперативно оббежали поле сражения и вскоре добрались до Лёлика, убив окружающих раг.

— Треть истрачена, — предупредил меня Леонид о своём запасе магических сил.