Тут больше никто не строил догадок, потому что дело принимало странный оборот. Когда мы подобрали сломанный пятый клинок и рядом обнаружился распоротый от промежности до шеи труп иномирной твари, вопросов накопилось до неприличия много.

Это была рага — двухметровая горилла с ярко-красной червеобразной «шерстью» на загривке и плечах, которая бледнела с возрастом или болезнью.

В энциклопедии РГО говорилось, что это видоизменённые кровеносные сосуды, служащие для охлаждения тела. Монстр обладал невероятной выносливостью и силой за счёт уникальной крови — белок в ней связывал кислород в пять раз эффективней, чем у людей. Экстракт костного мозга раги позволял не дышать под водой больше 15 минут — дорогая на межмировом рынке штука.

— Похоже, детёныш, — быстро оценил развороченное тело Гио. — Где-то должна быть и мать.

— Кто бы он ни был, мне этот сукин сын уже нравится, — Мефодий с оскалом ударил кулаком в ладонь, ему не терпелось увидеть достойного противника.

— И тебя, конечно же, не смущает, что он носит с собой ворох мечей? — поинтересовался Склодский.

— Нисколько, — хмыкнул берсерк. — Мне, чтоб положить его на лопатки, достаточно вот этой умницы, — показал он на секиру из коричневого волшебного металла.

— Ты там определись, вырубить его хочешь или выразить почтение.

— Я выражу почтение, вырубив его.

— Тише, заткнитесь, — шикнул я, услышав вдалеке чей-то голос, а Иней, ушедший вперёд, вдруг вернулся взволнованный и подал знак головой, что следует поторопиться.

— Бегом! — приказал я, и наш неполный отряд рванул со всех ног за виверном.

Когда мы прибежали к месту сражения, тот расправил крылья и взлетел вверх, занимая позицию для атаки.

На могучем тысячелетнем стволе угрожающе повисла взрослая четырёхметровая рага, мать убитого детёныша. Её когти впились в кору, а зубастая пасть издала рычащий звук. Внизу, куда она смотрела, покачивался одинокий человек с двумя мечами в руках. Ещё пять штук валялось вокруг него, как если бы их хозяева внезапно лишились чувств.

В боку незнакомца алела та самая рана, что оставляла кровавый след. Воин заваливался чуть влево, но из боевой стойки не выходил. В ухе у него блестела серебряная серьга, а на шее красовался амулет из клыков размером с человеческий палец.

Одет он был богато, почти как знатный витязь: качественные сапоги из иномирной чeрной кожи, лёгкий пластинчатый доспех, способный выдержать попадание стрелы или копья, на лбу взмокшая от пота красная повязка. Особенно выделялся его пояс с большой безвкусной золотой бляхой. Он производил впечатление легкомысленного человека.

Воин издевательски махнул мечом в сторону взбешённой твари.

— У-у-у! Спускайся, добавки тебе выпишу, уродина! — на обезьяний манер покривлялся он, но силы его были на исходе.

Мужчина прохрипел ещe что-то, приседая на колено. Один меч он воткнул в землю, используя его как опору, а второй еле держал наготове. Когда он опустил голову вниз, я заметил, как по его губе вниз потекла красная ниточка слюны, но сознания боец не потерял. Наоборот, скрытно поглядывал, явно провоцируя монстра на атаку.

Ему это удалось. Массивная рага оттолкнулась конечностями от дерева и в резком прыжке полетела вниз. Для межмировой гориллы сократить дистанцию ничего не стоило. Перед ней маячила ослабшая жертва — лучшего момента для нападения не подберeшь.

Так она думала, но Гио расстрелял еe на ходу сотней смертоносных пуль, а когда до незнакомца осталось пару метров, из земли выбросился острый кол и пробил насквозь волосатую грудь. Сердце выносливой раги остановилось.

Мы направились к спасeнному витязю. Тот умудрился встать на ноги и удивлeнно выпучил на нас глаза.

— Ах ты пeс… — забулькал он в сторону мага, но руки разжались, выпуская мечи, тело обессиленно повалилось назад и распростёрлось на земле.

— Мне вылечить его? — с сомнением уточнил Склодский, косясь на хрипящего витязя.

— Шутишь? Давай быстрей, он много крови потерял, — поторопил я лекаря.

Тот с неохотой присел и засучил рукава. Личная неприязнь тут ни при чём — Леонид гибкий человек и прекрасно себя чувствовал даже в обществе склизких гадюк. Дело касалось недавнего спора по поводу ходячих грибов. Теперь с выжившим из другой группы нам не остаётся выбора — мы обязаны доложить о редком магзвере в РГО. Иначе раненый мечник сам раструбит всем.

Впрочем, я не переживал на этот счёт, давно думая о другом. Во-первых, для меня стало открытием, что те самые вопросики, которые были в «досье» Мефодия, теперь проявились. Вот это оказалось на их месте:

Самообладание (100/100)

Параметр говорил сам за себя, и берсерк достиг в нём максимального значения. Представляю, через что он прошёл для достижения таких цифр. Плен у некроманта мало кто выдержит, но Куликов смог, ещё и вернулся к нормальной жизни после всего произошедшего. Не без моей помощи, но всё же — мы стабилизировали его всплески ярости через намеренную активацию татуировки несколько раз в месяц.