— Это всё от безделья, — заметил мне Драйзер, не одобрявший особого отношения к питомцу. — Надо его чем-то занять, он уже достаточно вымахал и становится опасным для жителей. Пусть свою энергию выплёскивает в другом месте.

В другом так в другом. Замечание дельное, Иней меньше чем за месяц на харчах Лукичны сравнялся ростом с крупной собакой. Возможно, повлияла новая диета из межмировых тварей — какого только мяса он не перепробовал. Ещё и выбирал! Это ему не нравится, нос воротит, а дай вон тот вкусный кусочек кораллового вепря из водного мира «Красный-14». Люди стараются, охотятся, чтобы вот эта ленивая жопа фуршеты устраивала.

По пути в песчаный овраг, Иней по привычке попытался запрыгнуть мне на плечо, но вместо этого врезался с разбега в спину и повалил в снег.

— Дурной, что ли? — я бросил в виверна снежком, но зубастая пасть поймала его на лету и, клацнув пару раз, проглотила. — Чтоб больше так не делал, ты уже не маленький.

Иней недовольно скорчил рожицу и отвернулся, как будто не услышал, но до конца пути больше не докучал своим баловством. Я не хотел подавлять его ментально и чувствовал, как в нём бурлила не выплеснутая агрессия, а где-то чуть глубже откапал затаённую обиду на медведя. Злопамятный, однако.

Гранитный камешек-ключ впустил нас в пещеру, и по туннелям мы добрались до подземного храма. Хромой привратник Никита Рогач и Александр развили здесь бурную деятельность. К старым зданиям «приросли» ещё десять сараев, оббитых зеленцом — в некоторых лежали туши животных, а другие дожидались пополнения. Мы возводили инфраструктуру впрок, чтобы ничего не протухало.

Отдельно стоит упомянуть три теплицы и личную лабораторию храмовника, где он проводил опыты с образцами флоры и фауны. Ему часто любили составлять компанию старик Джанашия и Потап.

«Я тебя обязательно верну, только выживи там!»

Возле конюшни собрались Гио, Щукин и Драйзер, отдавший на время бразды правления Нобу, а также два десятка боевых глипт.

— Ты уверен, что расчёты верны? — уточнил я у Александра, когда поздоровался со всеми.

— Я выучил наизусть координаты всех серых, зелёных, синих и жёлтых миров — в каждом из них обнаружилась одинаковая закономерность. Я смогу сместить точку прибытия, подправив константу Гольдштейна-Уварова. Мы по тому же принципу перенесёмся в безопасное место, но оно будет другим.

— Насколько далеко от имперских колоний? — поинтересовался я.

— За три тысячи километров на юг, — ответил Александр, беря в руки коробочку иероглифов, принесённую привратником.

Отлично, такие расстояния разведчикам и в обычных мирах не так-то легко преодолевать. Всё зависело от развитости колонии. В нашем случае вероятность наткнуться на них высока и тогда…

«Тогда придётся убивать», — мрачно закончил я.

— Попробуем, приготовь врата, — попросил я храмовника, и тот немедленно удалился расставлять свои хронолитовые фигурки.

Спустя несколько минут перед нами замерцал серебристо-белый прямоугольник портала четыре на десять метров.

— С богом, — выдохнул сзади Никита Рогач и перекрестился за нас.

При переносе тело сжало сильнее обычного, потом опять раздуло. Неприятные ощущения длились в три раза дольше, и, когда мы почувствовали твёрдую поверхность под ногами, всех слегка мутило.

— Я чуть не блеванул, — пробурчал Гио.

Мы оказались в знакомом «Зелёном-66», на родине Инея. Скалы отбрасывали на нас огромную тень справа, а слева вдаль уходила жаркая степь. Молодой виверн расправил крылья и радостно взмыл в воздух.

— Приготовьте убежище, обнесите всё камнем, — приказал я глиптам, и те немедленно повиновались.

Трёхметровые силачи подбирали глыбы или перекатывали их в сторону врат. Другие откалывали увесистые куски от скалы. Округу сотряс методичный грохот сапфировых кулаков. Нам следовало замаскировать портал, чтобы его сверху не заметил случайный разведчик.

Пока мы определялись, в какую сторону пойдём, Иней встретил в воздухе змееящера. Равные в размерах, но не по силе, они сцепились в ожесточённой схватке, хлопая крыльями и шипя друг на друга. Мы прервались, наблюдая за этим зрелищем.

Виверн хлёстким движением хвоста попал сопернику в голову и ошеломил. Пока тот приходил в себя, наш боец клацнул зубами по крылу и вызвал серьёзное кровотечение. Змееящер протяжно визгнул от боли и попытался сбежать. Иней навис над ним, а потом спикировал как сокол на большой скорости. Удар когтистых лап оторвал магзверю голову и туша полетела на землю.

Виверн завис в воздухе, вытянул длинную шею вверх и издал победный, режущий слух визг.

— Во распетушился, — поглаживая бородку, ухмыльнулся Гио.