Шрифт:
— Кто ты? — голос был слабым, а язык незнакомым. — Герой?
И что отвечать? Да и не поймёт он ничего. Но я кивнул.
— Послание… Передай… дозорным. Они там… просто иди… сами найдут. Иначе…
— Стой, стой, стой! — перебил его я. — Тебе нельзя умирать!
— Ветер… в этот раз… подует с востока.
— Ты не понял. Никто никуда не пойдёт, если ты…
Но эльф уже не слышал. Его живые и яркие до этого глаза замерли, а тело будто застыло в неестественной позе.
Да как так? И что теперь? Потерпел неудачу, не успев начать выполнять задние?
« Внимание. Условия сценария обновлены.»
«Новая цель — доставьте послание некрасивого эльфа защитникам Врат Последнего Дозора.»
«Класс сценария изменён наF.»
«Штраф за провал: – 6 очков потенциала, стигма посмертное проклятие некрасивого эльфа.»
Послание, послание… Да где же оно? Я лихорадочно шарил по мёртвому телу в поисках конверта или бумажки. Но ничего такого при нём не оказалось. На более тщательную проверку, боюсь, у меня нет времени, так как лучше уж потерять очки потенциала, чем жизнь.
Ржание лошадей уже было совсем близко, а значит, совсем скоро в лес заглянут и их хозяева. Пытаться договориться с мастерами шпиговать стрелами других разумных мне показалось нецелесообразным, тем более что в этом отдельно взятом сценарии мы с ними явно оказались по разные стороны правды.
Чертыхнувшись про себя, я оставил мертвеца и бросился в лес. И вовремя! Сразу несколько острых снарядов прошили то место, где я только что находился, и застряли в стволе дерева, мимо которого я проскочил.
Бежать! Пока у преследователей есть возможность стрелять, нет ни малейшего смысла вступать с ними в бой. Но в тёмном лесу они могут потерять меня из виду и отступить. Или же разделятся, и тогда у меня появится шанс с ними справиться. А потом, может быть, даже вернуться к телу эльфа и ещё раз его обыскать.
О том, что мой план имеет множество недочётов, я старался не думать. Это было очевидно, но без лишних мыслей было проще бежать. Всю свою концентрацию я сейчас тратил исключительно на то, чтобы не споткнуться или не врезаться в очередное дерево, вставшее у меня на пути.
Странный лес, лишённый густого подлеска, с одной стороны, помогал передвигаться быстрее. С другой же, давал ровно такую же возможность моим преследователям. К тому же, им проще было меня выслеживать, а на пути их стрел было меньше помех. А их они пускали регулярно, даже не задумываясь о пути цивилизованной дипломатии. Особенно обидно было за то, что никакого послания у меня на руках не было. И страдал я сейчас почём зря!
Правое плечо обожгло, и я дёрнулся в сторону, уходя с линии обстрела. Левой рукой ощупал болезненное место, но обнаружил лишь порванную одежду, да что-то липкое. Кажется, темнота так сильно мешает только мне. Придётся тратиться.
Улучшенное восприятие I осушило потенциал на 2 очка, а ещё 2 заблокировало. Зато все органы чувств теперь работали на +12% эффективнее, а с учётом моего кольца на все +15%. К тому же втрое сокращалось время на адаптацию зрения к темноте.
«Ваш текущий счёт 13/21(29).»
Не прошло и десяти минут со старта миссии, а у меня мёртвая цель, нет половины очков, а на хвосте сидят целых шестеро, мать их, снайперов!
Но ориентироваться в пространстве стало чуть легче. Глаза, успевшие немного привыкнуть к полумраку, теперь и вовсе стали различать контуры объектов и неровности поверхности под ногами. Хотя бы шагов на пять-семь вперёд. Но жизнь, по-прежнему висела на волоске. Нужно что-то сделать, как-то отвлечь преследователей.
Свет, появившийся по моему желанию, имел два полезных свойства. Во-первых, менял конфигурацию в зависимости от потребностей: мог быть ярче или тусклее, освещать пространство вокруг или давать направленный поток фотонов. Во-вторых, подвешенный в воздухе, он мог быть перемещён мысленной командой в любое другое место в радиусе шести метров от героя. Этим я и решил воспользоваться, «засветив» своё местоположение и предоставив им ложную мишень.
По умолчанию, светящаяся сфера размером с теннисный мяч появилась над моей головой, освещая мой путь впереди. Сместив искусственный фонарик максимально вправо от себя, я развернул его в сторону преследователей. Теперь мою скрытую в тенях деревьев фигуру будет сложнее заметить.
В сторону парящего параллельным курсом светильника уже полетели новые стрелы, подтверждая, что погоня и не думала прекращаться.
Через минуту впереди меня тоже что-то засветлело. Кажется, я вновь увидел танец светлячков, приманенных лунным светом. А значит, я двигаюсь в сторону открытого пространства. Но как же так? Не мог же я в панике заложить такую петлю!
Менять курс уже не было времени. Меня брали в тиски. Уловка со светом, выручившая меня на какое-то время, больше не работала. Преследователи больше не пускали в её сторону стрелы, они сосредоточились на беге, пытаясь обойти меня с обоих краёв. Я слышал, как они нагоняют меня, видел, как всё ближе мелькают тени справа и слева.