Болотный вояж не стал исключением.

Сценарии могут быть многослойными и сталкивать героев друг с другом. Стигма раба встречается не так уж и редко. А героев-отступников как минимум несколько, и Ковчег их особо не жалует. И это только то, что лежало на самой поверхности.

Из раздумий меня выдернуло радио, которое водитель сделал погромче. Там было экстренное включение, с репортажем из Нью-Йорка, где произошло второе на этой неделе глобальное событие. И судя по имеющейся информации, оно было точно таким же, как и произошедшее недавно в Москве. Десятки локаций, тысячи жертв, и наверняка новая порция рабов для враждебно настроенной к нам цивилизации. Единственное, что отличалось, так это количестве убитых погонщиков, участвующих в их чудовищном рейде. Их было вдвое больше.

— У них же там все поголовно стволы носят, — заявил немногословный до этого водитель, шестым чувством уловивший мой интерес. — И пускать их в ход никто не стесняется. Поди постреляли гадов этих. Я слышал, после того нашествия в Москве хотят упростить получение лицензии. Уже и цены на оружие втрое взлетели. Но, я вот боюсь, что нету у нас культуры этой. Сами друг друга перестреляем, без всякого вторжения.

— И как же тогда защищаться нужно? — спросил я его. — Случилось раз, может произойти и другой.

— Да ясно как. Гильдии позакрывать эти, а на героев всех поголовно погоны повешать. Это уже не кино и не игры. Это война. А сражаться должна армия, а не распиаренные звёзды с экранов. Организация, порядок и вера в правое дело — вот залог победы.

— А если герои откажутся от такой своей роли?

— А зачем их спрашивать? Десяток показательно расстрелять, остальные станут сговорчивее. Им только на пользу пойдёт. Меньше будут своего времени на всякое дерьмо тратить, вроде элитных клубов и модных вечеринок. Пусть сосредоточатся на том, для чего их судьба выбрала. Хотя смотрю я на эту братию и думаю, вот какого рожна они, а не нормальные парни. У меня вот двое сыновей, один служит по контракту на Дальнем Востоке, второй в Сибири на авиазаводе работает. Дай им эта инопланетная штука силы, они бы с куда большей ответственностью отнеслись бы к такому. Уж точно не снимались бы в рекламе дерьмовых сосисок и не попадали бы в скандальные новости.

Может, и так. А может, и нет. Видал я в своей жизни, что бывает с такими честными и правильными, когда к ним в руки попадают большие деньги или власть. Далеко не все из них остаются верными своим принципам. Но разрушать веру отца в безгрешность своих сыновей я уж точно не собирался. Ему ещё меня довезти нужно, в целостности и сохранности. Вон, только на МКАД выехали.

На всякий случай я немного отклонился в сторону, чтобы не встречаться с водителем взглядом в зеркале заднего вида. Не хватало ещё, чтобы он меня узнал. Достал телефон и проверил новости, чтобы отыскать новые подробности из американского кластера. Сеть, как и в прошлый раз, уже была завалена различными видео и репортажами. Проглядывая их одно за другим, я находил всё больше сходства с московскими событиями.

И всё же в этой истории оставались белые пятна, связанные с участием гильдий. Почему от них не последовало никаких пресс-релизов? Почему утихли протесты? И где же объективные журналистские расследования со списком имён участников? Моё интервью не в счёт.

Таксист ещё пару раз пробовал комментировать услышанное по радио, но видя, как вяло я на это реагирую, вновь замолчал. Наконец, такси въехало во двор, а я с облегчением из него выбрался. Знакомого мне человека я заприметил сразу, и на этот раз он не скрывался.

— Добрый день, — поздоровался безымянный герой. — Рад видеть вас снова.

— Не уверен, что это взаимно, — ответил я. — У Нового Завета вновь ко мне какие-то вопросы?

— Предложения, Дмитрий. Предложения.

— А где же ваша напарница? Неужто не захотела со мной снова увидеться?

— Увы, она погибла не так давно.

После такого даже вся неприязнь к этой неприятной даме куда-то улетучилась.

— Говорите зачем пришли.

— Всё затем же, — ответил мужчина. — У вас есть новое достижение, и я готов заплатить за информацию о нём.

И как они только об этом узнают? Большой вопрос, который меня изрядно беспокоил. Но хоть стали вежливее и не пытаются выбить из меня сведения силой. По крайней мере, пока что.

— Условия те же?

— Да. Пятьдесят тысяч за информацию о достижении. И столько же, если она окажется для нас новой.

В прошлый раз мне особо скрывать было нечего. Воля к жизни не таит в себе чего-то особенного. Да и новый герой, как выяснилось, не такое уж супер редкое явление. Чего не скажешь про пращу Давида, дающую возможность иногда брать навык на ступень выше собственного ранга. И делиться этим знанием я не хотел даже за деньги. Но можно попробовать схитрить, а заодно проверить, насколько хорошо они отслеживают такие вещи.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда приготовь свой навык, и даже не пробуй снимать меня на телефон.

— Может лучше подняться к тебе? Двор не самое лучшее место для откровений.

— Ничем не хуже других. Кричать я не собираюсь, так что давай уже покончим с этим.

— Как скажешь. Приступай.

И вновь я уловил малозаметные искорки, пробежавшие по его телу. Но теперь, когда я уже взял F, я знал, что это за навык и как он работает. Детектор лжи полностью оправдывал своё название, как и тот факт, что 100%-ой достоверностью он не обладал. Мог лишь с высокой долей вероятности определить говорит человек правду или нет. И вероятность эта, наверняка, зависит от кучи факторов, начиная с возможных контрнавыков и заканчивая внутренними убеждениями проверяемого. Ну верит он в тот бред, который несёт, и всё тут.