Когда я привёл себя в порядок и спустился во двор, караулящих меня там репортёров я не обнаружил. Зато в дальнем конце двора появился неприметный минивэн, который раньше здесь не парковался. Если где-то и имеется засада, то, пожалуй, только там. Прогулявшись немного по двору, я плюнул на конспирацию и двинул в сторону подозрительной машины. Её водитель принципиально смотрел в сторону, что лишь подтверждало мою догадку. А когда уже собирался постучать в сдвижную дверь, та почти бесшумно отъехала в сторону, и из минивэна выпорхнула молодая репортёрша с очень даже знакомым мне лицом.

— Вот так встреча, — искренне удивился я. — Не ожидал увидеть тебя в такой роли. Решила больше не испытывать судьбу в качестве претендента?

Саша, которую я впервые видел в обычной одежде, немного смутилась, но не стала отнекиваться.

— Да, после того случая я решила завязать с прежней работой и вновь попробовать себя в журналистике.

— Вот только эта история тебя всё равно не отпускает. Разве мало в мире новостей, которые ты могла бы освещать? Но ты сегодня здесь, чтобы раскопать что-нибудь интересное о том ужасе, который на этот раз пережили другие люди.

— Я… Я прежде всего хотела увидеть тебя. И сказать тебе спасибо. Ты спас меня тогда, вытащил из того кошмара. Я далеко не сразу поняла, как много ты сделал ради малознакомого тебе человека. Наоборот, пока пряталась в той земляной дыре, проклинала тебя за то, что оставил меня одну. Была так напугана, что боялась дышать. А когда всё закончилось, и я вернулась домой, то не смогла там оставаться. Повсюду эти ролики и баннеры, на которых красуются герои, реклама очередного стрима или шоу… В общем, я собрала вещи и сбежала прочь из города. Ютилась у родителей какое-то время, страшилась высунуть нос на улицу. Пару раз получала сообщения о недоборе, и тогда меня начинало трясти от панической атаки. Ну а потом… Потом много думала и решила, что должна вернуться, чтобы начать всё заново. Карьера и работа помогает отвлечься и не думать о том, что меня опять может затянуть в сценарий даже против моей воли. А вчера я увидела тот ролик и не поверила своим глазам. Даже вызвалась взять у тебя интервью, сославшись на то, что тебя знаю. Но если честно, я до последнего не была уверена, что это действительно ты. Дэм, ты стал героем!

Понятно. Если отфильтровать хорошо отыгранную сумбурно-благодарственную часть, то выходило, что Александра решила воспользоваться нашим знакомством в своих личных целях. И руководство канала посчитало это достаточным аргументом, чтобы назначить её интервьюером. Вопрос в том, стоит ли ей подыграть или же сразу послать к чёрту.

— И что ты хочешь от меня узнать? — спросил я.

— Правду, что же ещё. После того видео многие называют тебя настоящим героем, но хватает и тех, кто считает, что ты облажался. В Тирамэйт Кампани даже готовят иск.

— Интересно будет посмотреть, что они мне инкриминируют.

— Важнее, как к этому отнесутся люди. И я могу помочь тебе с этим. Мы первые нашли твой адрес, но это не значит, что в ближайшее время тут не появятся другие репортёры. Однако, ты можешь доверять мне. Если дашь развёрнутое интервью нашему каналу, то интерес к твоей персоне сильно ослабнет. Никто не любит быть вторым и постить уже отработанный кем-то другим материал. Ну, что скажешь?

— Скажу, что та Саша, с которой я пару раз пересекался во время сценариев, мне нравилась больше.

— Безвольная и слабая? Ну уж нет. Я хочу стать другой. И стану.

Теперь в голосе появилось природное упрямство. Хоть что-то настоящее.

— На какой канал ты работаешь?

В ответ на мой вопрос она протянула своё аккредитационное удостоверение. Prime Time — не самый популярный ресурс, но один из тех, кто вовремя перепрофилировался и от того стремительно набирал аудиторию. Наверное, неплохой для меня вариант.

— И какие гарантии вы мне дадите, что не извратите моё интервью по своему желанию?

— Я бы никогда не… — начала было Саша, но, видя моё скучающее лицо, сменила тактику. — Мы можем заключить стандартное соглашение с передачей тебе исходника.

— Это меня устроит. Где будете записывать? К себе домой я вас, прочистите, не впущу.

— Лучше всего в студии, но можем и на нейтральной территории. Кафе, парк, спортивная площадка… Оборудование у нас с собой, парни всё настроят и сделают в лучшем виде.

Качество съёмки меня волновало мало. А вот наличие посторонних глаз и ушей — очень даже.

— Хорошо, отправляемся в студию. Но никаких вопросов о моём прошлом, а также о пути становления героем. Это ясно?

— Договорились.

— Тогда давайте приступим. У меня на сегодня ещё много чего запланировано.

Саша просияла и пару раз быстро кивнула. А затем сделала шаг в сторону от распахнутой двери минивэна, тем самым приглашая внутрь. Помимо водителя тут обнаружилось ещё двое парней в брендированных кепках компании, которые с энтузиазмом со мной поздоровались.

Сорок минут на машине, и ещё почти час в ожидании, пока подготовят меня и студию, и вот, получите звезду эфира. Шучу. Как не пытались Саша и Ко вытащить из меня душетрепательные подробности, я оставался скуп на такого рода детали и старался свести всё к скучным фактам. Ну и к безмерной помощи чешского героя Плеша, по моим словам, сделавшего львиную часть работы. Впрочем, тут я душой не кривил. Без него я, наверное, даже до крыши не смог бы добраться. Также я не забыл упомянуть героизм претендента Матвея и некоторых сотрудников компании, которые, буквально рискуя жизнями, удерживали вместе со мной наш последний рубеж обороны. Их имён я, к сожалению, не знал, но, думаю, для репортёров не составит труда раздобыть эту информацию, чтобы наделать сопутствующего контента с компиляцией из их историй. В общем, я очень постарался «размазать» нашу «победу» (а вместе с ней и ответственность) на как можно большее количество действующих лиц. А под конец выразил глубочайшее сожаление о том, что несмотря на все предпринятые усилия нам не удалось избежать такого количества жертв. И поэтому мы должны стать ещё сильнее, чтобы защищать людей в будущем.