— Вика, давай начистоту. К чему ты клонишь?

— К тому, что потенциал преодолевших трудности претендентов выше, чем у тех, кто стал героем с самого начала. Ковчег испытывает нас, заставляет развиваться. И я верю, что это неспроста. Я сняла с тебя метку, но предлагаю не терять связь. Позвони мне, если надумаешь присоединиться к нашей затее.

Вика выудила из кармана халата визитку и положила её на стол. И когда только успела её туда спрятать?

— Я подумаю. Но что насчёт тебя? Ты получили результаты сценария?

— Да. И от этого моё настроение на нуле. Так что, надеюсь, ты не обидишься, если я сейчас переоденусь и отбуду по своим делам. Тем более, что машина за мной уже приехала.

— Конечно.

Я поднялся из-за стола первым и убрал пустую посуду. А затем дожидался Вику, пока она переодевалась в ванной комнате. Заодно посмотрел очередную порцию репортажей про вчерашние события. Ничего нового там не было, лишь новые подробности, да шокирующие кадры.

Уже прощаясь на пороге, Вика всё-таки позволила себе немного откровений.

— Я знаю, у тебя много вопросов. Как и у меня к тебе. И я надеюсь, что вскоре мы сможем доверять друг другу и делиться информацией более свободно. А пока я просто желаю тебе не наделать глупостей.

— Береги себя, — пожелал я ей в ответ.

Дверь закрылась, а я вновь остался в гордом одиночестве. Но перед тем, как дальше двигаться по своему расписанию, я всё же не удержался и выглянул в окно, выходящее во двор. Что ж, машина, приехавшая за Викой, была такой же дорогой, как и её вчерашний образ на неожиданно оборвавшемся свидании. Чтобы окончательно проверить её историю, я набрал в поисковике Hunting Rus, и довольно быстро нашёл информацию о Виктории Наумовой, соучредителе и бывшем исполнительном директоре компании. Официальная информация о текущих акционерах была закрытой, но из ряда архивных статей выходило, что свою долю она продала под давлением другого мажоритария и позже дважды пробовала оспорить эту сделку через суд. Тут даже предполагаемая сумма договора была указана, и, подсчитав количество нулей, я удивлённо присвистнул. Деньги уж точно не были её мотивацией для участия в сценариях.

А для меня были. И если не раздобыть очередную порцию кредитов, то очень скоро придётся попрощаться с этой вполне себе уютной квартирой и вернуться на социальное дно.

Я покрутил в руках визитку, оставленную Викой на столике. Пожалуй, это самый очевидный способ, чтобы поправить своё финансовое положение. В то, что деньги у этого загадочного объединения бывших претендентов имеются, я уже не сомневался. Осталось убедиться в их честности и адекватности. Но кроме как познакомиться лично, иных вариантов я не видел.

В общем-то, для себя я уже решение принял. Но почему-то не захотел озвучивать его Вике, пока она ещё была здесь. Что это, попытка набить себе цену, или же неосознанное желание защитить уязвлённую мужскую гордость? Если первое, то, возможно, в этом был смысл. А если второе — то от такой глупости моё самолюбие может пострадать ещё больше.

Словно подслушав мои мысли, телефон завибрировал, а на экране высветился неизвестный номер. Хотя не совсем. Цифры полностью совпадали с теми, что были указаны на аскетичного вида визитке. Невольно улыбнувшись, я ткнул пальцем в экран.

— Только не говори, что успела соскучиться.

— Как знать, — не стала отрицать госпожа Наумова. — Может, я уже сожалею о своей нерешительности. Ты ведь теперь как-никак звезда.

— С чего ты это взяла? — с закравшимся подозрением уточнил я.

— С того, что возле твоего подъезда дежурит съёмочная бригада. И судя по тому, с каким безразличием они отнеслись к моей персоне, им интересен именно ты.

— Твою мать. И как только меня все находят?

— Поверь мне, эти искатели сенсации могут разнюхать что угодно. Меня больше интересует, что ты будешь с ними делать?

— А какие у меня варианты: или уходить огородами, или прибить их по-тихому.

— А просто пообщаться и дать интервью ты не рассматривал? По мне, так это самый безопасный способ разрядить ситуацию и избавиться от излишнего внимания.

— И зачем тогда предупреждаешь?

— Чтобы ты хотя бы оделся поприличнее, прежде чем выходить во двор. А ещё, чтобы заранее придумал историю поправдоподобнее.

— Сама же говоришь, что им не правда нужна, а сенсация.

— Ну так дай им её. Но только расскажи всё так, как тебе нужно.

— А может, ты лучше пришлёшь мне своего адвоката?

— Ха-ха, очень смешно. Удачи тебе.

В трубке раздались гудки, а я с сомнением посмотрелся в собственное отражение на глянцевом экране. Ну да, побриться не мешало бы. Как и подстричься. Во всём этом захлестнувшем меня водовороте событий я напрочь забыл о поддержании нормального внешнего вида. Не то чтобы меня это так сильно волновало, но и в словах Вики была правда. Если уж на тебя всё равно охотятся папарацци, то лучше попасть в их объективы в приличном виде. И с той версией событий, которая удобна мне, а не той, которую они решат продать зрителям сами.