— Верно. Но тебе ли не знать, как надламывается характер, когда мы испытываем жизненный крах. Она не хочет принимать помощь и не желает возвращаться на сцену. Работает учителем танцев в Коломне, и делает вид, что ничего такого в её жизни не было: ни выступлений на большой сцене, ни семьи, которая её подвела.

— Если ты хочешь, чтобы я оказал ей психологическую поддержку и помог вам вновь сблизиться, то ты точно выбрал неподходящую кандидатуру. Мне бы со своими тараканами договориться…

— Я хочу, чтобы ты помог ей выжить. Три года назад Ковчег по своей прихоти решил наделить меня статусом героя. А мою единственную дочь сделал претендентом. Я даже не хочу думать, какова вероятность такого события, но оно случилось.

Да уж, невероятное само по себе совпадение. Впрочем, лишь подтверждающее, что любая отличная от нуля вероятность может в конечном итоге найти своё воплощение.

— И как ты планировал использовать кого-то со статусом нового героя?

— Элени отказалась от участия в сценариях, она живёт обычной жизнью и старается держаться от всего, что связано с Ковчегом, подальше. Но ты был прав. Недобор претендентов случается всё чаще. Многие их них расторгли свои договоры или просто не подают заявки на участие. Не так давно её утянуло на миссию, где пострадали несколько человек. Героям всё меньше есть дела до безопасности претендентов. Всё больше они сосредоточены на собственном выживании и положительном исходе миссии. И у меня нет сомнений, что в скором времени это может повториться. Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что за ней кто-то приглядывает.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, какое право даёт своим бывшим претендентам Ковчег. Если её жребий снова выпадет, я хочу, чтобы ты отправился следом в этот же сценарий и обеспечил её безопасность.

Я даже опешил от такого предложения. Кому, как не Алексею знать, как много «но» есть в его плане. И видя моё замешательство, он поспешил развеять сомнения:

— Она не снимая носит кольцо, которое мы подарили ей на совершеннолетие. В нём запрятаны датчики, которые отслеживают её местоположение и пульс. В прошлый раз, как только её затянуло по недобору, они перестали подавать сигнал. Если это случиться вновь, я буду знать, что произошло.

— Но у тебя будет не больше минуты, чтобы как-то отреагировать.

— Поэтому договорённость с тобой мне нужна уже сейчас.

— И как ты себе это представляешь? Я заявлюсь в чужой сценарий со словами «простите, кто из вас Элени?».

— За это не переживай. Сбои в работе гильдий случаются редко, но всё же случаются. Очередной такой не станет чем-то из ряда вон выходящим, и Гермес возместит потери другой стороне. В крайнем случае сошлёмся на твой статус и сработавший обязательный призыв. Тем более, что никто доподлинно не знает, как именно он работает. Что касается моей дочери, то лучше бы ей оставаться в неведении.

— А как быть с тем, что я лишь недавно стал героем. Толку от меня будет немного.

— Ошибаешься. Да, у тебя низкий ранг. Но теперь я знаю о тебе чуть больше. Ты смелый, и какое-то время будешь быстро прогрессировать. Возьмёшь F уже этой осенью. А вот, чего у тебя не отнять, так это опыта выживания в нестандартных ситуациях. Такого добра у тебя уже сейчас больше, чем у подавляющего числа героев. Твоей задачей станет не прохождение сценария, а защита от опасности одного конкретного человека. И свою оплату ты получишь вне зависимости от успеха основной миссии. Кстати, об этом. Если вопрос в сумме гонорара, то я готов увеличить надбавку до 200%.

Получить втрое больше стандартной цены — заманчивое предложение. Особенно на фоне дедлайна оплаты очередного транша по искам. Но когда это случится? И случится ли вообще в обозримом будущем? Заключать договор с гильдией только ради такой возможности точно не стоит.

— И всё-таки я откажусь от контракта. Я также не могу обещать исполнить твою просьбу в частном порядке, так как мы оба не знаем ни даты, ни времени. Я попросту могу быть пустой или сам находиться на миссии. Но если такое с твоей дочерью всё же случится, то мой номер у тебя есть.

— А у тебя есть время подумать над предложением Гермеса ещё раз.

На том мы и расстались.

Решив сделать хоть что-то запланированное на сегодня, я отправился домой, чтобы собраться на тренировку. Но и здесь не обошлось без постороннего вмешательства. Очередной звонок, который так и подмывало проигнорировать, застал меня уже перед дверью. На этот раз номер был неизвестен, а звонивший представился главным юристом Тирамэйт Кампани.

— И зачем я вам понадобился? — уже чувствуя подвох, спросил его я.

— Наша компания в ближайшее время закончит подсчёт убытков, после чего мы направим материалы на рассмотрение в суд. Мне поручено предупредить вас не покидать пределы города, чтобы вы могли своевременно дать свои показания по данному делу.

— И кого же в своём иске вы укажете в качестве ответчиков?

— Э-э… Сейчас это не важно, главное, чтобы вы были в зоне доступа и могли явиться на заседание. Все стороны произошедшего в равной степени имеют право обозначить своё виденье случившегося, и мы не в коем разе…