Определив диспозицию, я облегчённо выдохнул. Обрыв, с которого я только что так гордо спикировал, был по-настоящему отвесным. И ни справа, ни слева я не видел нормального спуска, да ещё и в условиях ограниченной видимости. Надеюсь, не найдут его и шестеро лучников, оставшиеся там, наверху. Ну а лес, вон он, совсем недалеко. Буквально двадцать метров, и я вновь окажусь под его защитой. Такое расстояние я преодолею даже с прострелянной задницей. А дальше схорониться, вытащить стрелу, подлечить рану и дожидаться окончания сценария.

Задача минимум определена, ну а максимум, увы, сегодня взять не получится. Мой первый провал в качестве героя я планировал пережить вполне себе стоически. Ну не всегда же побеждать. Это бы было даже слишком подозрительно и, наверное, сулило бы большой неудачей в будущем. Вероятность штука такая, любит она равновесие на длинном промежутке времени.

Ну а запись моих ночных забегов можно никому и не показывать. Чтобы сохранить остатки гордости.

С такими мыслями я доковылял до деревьев и принялся вертеть головой, решая куда пойти дальше. В этот-то момент я и получил чем-то твёрдым по затылку, а моё лицо стремительно понеслось навстречу земле.

Сознание, внезапно провалившееся в пучины мрака, выползало оттуда куда менее уверенно. Сначала я уловил голоса, затем почувствовал боль. Я вроде бы и очнулся, но несмотря на это никак не мог сфокусироваться на происходящем вокруг. Голова раскалывалась, а при попытке разлепить глаза начала ещё и кружиться. Даже простая, казалось бы, идея подлечить себя заживлением не хотела приходить мне на ум. А ещё руки… Похоже стянуты чем-то у меня за спиной.

Наверное, я как-то выдал себя. Потому что голоса замолчали, а через секунду на своей правой щеке я почувствовал тепло от чужого прикосновения. Практически сразу после этого по левой мне прилетела смачная пощёчина, заставляющая мозги взорваться новой вспышкой боли, а меня самого исторгнуть болезненный стон. Захотелось исторгнуть ещё что-нибудь, более материальное и уже подкатившее к горлу, но обошлось.

Зато грубое обращение с моим телом немного прояснило сознание, заставив его срочно искать ответы на простые вопросы: «кто меня бьёт?» и «за что?».

— Кто ты такой? Отвечай! — нетерпеливый женский голос окончательно выдернул меня из болезненной дрёмы.

Проморгавшись, я наконец встретился взглядом с тем, к кому угодил в плен. Зелёные, немного раскосые глаза смотрели пристально и без всякой теплоты. Белые волосы были заплетены в косы и стянуты кожаными ремешками сразу в нескольких местах. Слегка заострённые уши были куда аккуратнее, чем у встреченного ранее эльфа. Да и в целом, лицо девушки, пусть и имело не совсем привычные пропорции, выглядело, на мой взгляд, симпатично. Разве что было перекошено сейчас злобой и жаждой убийства.

— Я спрашиваю, кто ты такой? И как сюда попал?

— Он вряд ли понимает тебя, — заметил подошедший к нам эльф-мужчина. А вот он был чуть ли не копией предыдущего. — Посмотри на его одежду и лицо, это чужеземец. Может даже герой.

— Герой с подбитой жопой? Не смеши меня, Дэйл. Скорее уж марионетка Ла-Эхеди. Но, прежде чем прикончить его, неплохо было бы выпытать нужные нам сведения.

Ушастая вытащила откуда-то небольшой нож, заигравший в слабом свете луны серо-зелёным отливом, и продемонстрировала его мне.

— Ну! Даю тебе последнюю возможность сказать мне что-нибудь полезное. Иначе остаток твоей жизни превратится в сплошной поток боли.

Ситуация так себе. Я связан и спиной прислонён к стволу дерева. Помимо угрожавшей мне эльфийки тут ещё было как минимум трое её товарищей. Все как на подбор, тощие и некрасивые. Ну это если сравнивать со мной любимым. А если с Максом, то так вообще… Но не суть. Куда важнее, что меня всё-таки схватили и собираются сначала пытать, а потом прикончить. Но как они меня настигли? Или же это не мои преследователи?

«Ваш текущий счёт 6/21(29).»

Очки ещё оставались, но ни на что путное кроме оценки я их потратить не мог.

«Герой Лика(ранг E - ). Раса — эльф (глобальный статус E - ). Достижения: Страж Извечного леса, Защитник Последнего Дозора. Внимание, прочая информация заблокирована.»

На остальных её спутников навык оценки никак не отзывался, а значит, к Потоку они прямого отношения не имели.