— Твой хахаль уже помог. Второй месяц меня как зверя лютого на цепи в застенке держит. Сначала у себя в дому, теперь здеся. Только всё равно ничего не добьетесь.

Ко мне подскочил Андрейка, помогая подняться на ноги, быстро выпалил отцу:

— Матушка правду говорит, батюшка. Она не давалась этому чёрту, он и осерчал. И запер её здесь в темнице, да связал.

Отряхивая от пыли и опилок подол платья, я поднялась на ноги, снова начала увещевать:

— Фёдор, пойми, я Сидора теперь сама ненавижу за зверства его. И сейчас он меня с детьми в неволе, здесь в усадьбе держит.

— Как в неволе? Ты ж любишь его, — не понимая прохрипел муж. — Так кричала мне в лицо в прошлый раз.

— Теперь не люб он мне. Он злодей. Поняла я это. Я ушла от него, хотела из Новгорода уехать, думала, что ты мёртв. П он силой приволок сюда в усадьбу.

Муж мрачно смотрел на меня и внимательно слушал. Хмурился и не перебивал. Про Кирилла я решила не говорить ему, всё же известие, что я за два месяца собралась уже замуж за другого, вряд ли бы понравилось Фёдору.

— Потом мы долго мыкались с детьми, он нас нашёл и сейчас не отпускает. Я ему голову разбила подсвечником позавчера, когда он... — я судорожно сглотнула. Было мерзко о таком говорить, да ещё и мужу Марфы. — Когда он полез ко мне. Он меня сюда и запер.

— Поганый пёс, — процедил Фёдор.

— Андрей сейчас мои верёвки и перерезал. Я слышала ещё вчера, как ты стонал. Ты болен?

— Худо мне.

— Сидор сказал, что убил тебя и тело твоё вынес.

— Так и было, едва не пришиб он меня, но я очухался.

Фёдор вдруг хрипло закашлялся. Я видела, что он мотает головой, словно был не в себе. Я снова приблизилась к нему и притронулась к его лбу.

— У тебя температура, Фёдор, — произнесла я обеспокоенно. И тут же опомнилась и сказала верно, как говорили в те времена. — Жар у тебя.

— Не тронь! — возмутился он. — Не нужна мне твоя жалость, Марфутка.

— Мы поможем тебе, не оставим тебя здесь, — заявила я и бросилась осматривать клетку и цепь, что тянулась к стене. — Андрюша, помоги мне.

— Не снять её. Ключи нужны, — проворчал Фёдор.

— Батюшка, я найду ключи и вернусь, — с готовностью сказал мальчик.

Неожиданно послышались громкие шаги. И тут откуда-то из темноты раздалась отборная ругань. Испуганно вздрогнув, я поняла, что вернулся охранник.

Я затравленно начала озираться по сторонам, понимая, что надо немедленно спрятаться, пока нас с сыном не поймали. Увидела темное место напротив, в углу, туда не падал свет факела. Тут же схватила Андрея за руку и дернула за собой. Уже через миг мы прижались к холодной стене, скрывшись за каменным выступом.

— Эй, кто тут есть? — раздался недовольный рык пузача, уже совсем близко. — Выходи немедля, чертяка! У меня топор!

Мы с Андреем пятились всё сильнее, углубляясь в темноту. И вдруг я едва не свалилась, прямо впечаталась в каменную стену, запнувшись за какой-то камень под ногами. Но устояла на ногах. Через миг нас полностью скрыла ночная мгла подземелья.

Мы с Андреем, затаив дыхание, наблюдали, как пузатый мужик с факелом прошёл вперёд, не заметив нас.

— Это ты тут шумел, боярин? — недовольно прохрипел он в сторону Фёдора, подходя к клетке и осматривая засовы.

— Отстань, приблудок, — огрызнулся Фёдор.

В этот момент мне в голову пришла дерзкая и безумная мысль. Я стремительно наклонилась и подняла камень из-под ног. Это был целый булыжник величиной с мужской кулак, походе выпал из каменной кладки. Прижав к себе камень, я затаилась.

Подождала пока охранник пройдет дальше. В следующий миг я, словно фурия, выскочила из темноты и, сделав три шага к разбойнику со спины, со всей дури огрела его камнем по затылку. Он дёрнулся, глухо простонал и тут же безжизненно грохнулся у моих ног. Видя, что он не двигается, я облегченно глухо выдохнула.

У меня получилось! Хотя я никогда такого не делала и почти не верила, что у меня что-то выйдет.

— Сынок, помоги мне, — велела я, быстро наклоняясь над пузатым мужиком. — Ключи надо найти от замков, вдруг есть у него.

— На поясе ищи! — услышала я хриплый рык Федора.

Я кивнула, и мы с сыном перевернули большую тушу мужика. Связку мы нашли сразу и, стянув ее, бросились открывать замки. Замок на клетке открыли почти сразу, а вот на цепях подошел только пятый ключ. Мы стянули железо с ног и рук Федора, и ему, наконец, удалось сесть прямо. Я наклонилась к нему и обхватила за широкий торс.