Я посмотрел на Лизу Божественным взором и действительно обнаружил у нее навык чувство незримого девятнадцатого уровня. Вот что значит проходиться по верхам. Глянул, что уровень низкий, а что этот низкий уровень пробивает мою незаметность, и не подумал. Можно сказать, сам себя спалил в желании всё проконтролировать.

— Признаюсь, я действительно настоял, чтобы Сергей вступил с вами в брак как можно скорее, потому что ему требовалась поддержка.

— Да уж. Там столько дел, столько дел… — покрутила она хорошенькой головкой. — А сколько будет по весне. В Святославске мы ненадолго, Сереже было необходимо предстать перед императором, ну и решить некоторые вопросы.

Она ткнула супруга кулачком в бок, и он очнулся от своего обычного мечтательного состояния.

— Ах да, Петр, я тебе кое-что обещал. Выполняю свое обещание. — Он достал бархатный мешочек и потряс. — Сродство к целительству и набор целительских заклинаний. Почти полный. Только редких пока нет. Но за лето что-нибудь придумаем.

Он улыбнулся и протянул мне мешочек, я поблагодарил, передал его Наташе и спохватился:

— Одну минуту, я тоже должен кое-что вам передать.

Я метнулся к Валерону и заставил его выплюнуть ту часть кристаллов, что я отделил для Верховцева. Будем считать это пятидесятипроцентным налогом за сбор на его территории. Получился вполне себе приличный холщовый мешок, который я и попытался вручить Верховцеву по возвращении в гостиную.

— Это кристаллы, которые я собрал на вашей территории после ухода зоны. Не все, разумеется. Ваша часть.

— Право слово, не надо, — принялся отказываться Верховцев. — Я не могу этого принять, ты и без того столько для меня сделал, что мне не расплатиться никогда.

— И тем не менее я настаиваю, что это твое. Возражений не приму, — отрезал я. — Сам говоришь, много дел по восстановлению княжества. И все они требуют денег.

— Это да, — согласился Верховцев со страдальческой миной на лице. Наверное, думал, что с возвратом территории деньги тоже потекут к нему сами. — Но мы не можем принимать от тебя дополнительную помощь.

— Это не помощь, это твоя доля. И я бы отдал это Лизе, простите, Елизавете Владимировне…

— Для вас я всегда Лиза, — прервала она меня. — И буду рада, если мы с вами семьями уйдем от этого официоза.

— Почтем за честь, — склонил я голову. — Так вот, я бы отдал этот мешок Лизе — мне она кажется куда разумнее в финансовых вопросах, но боюсь, она его не поднимет.

— Не подниму, но Сергея заставлю забрать, — твердо сказала она. — У нас действительно непростая финансовая ситуация. Конечно, мои родители помогли, но им сейчас не до нас. Пропал мой брат. И никто не может сказать, что с ним случилось.

Верховцев смущенно принялся ковырять носком ботинка ковер в гостиной. Наверное, вспомнил, как Лизиного брата на наших глазах жрали твари. Возможно, и хорошо, что его до сих пор не нашли — если найдут люди, не связанные с княжеской семьей, могут присвоить имущество, и тогда никто не узнает, кого же убили рядом с убежищем.

— Не может такого быть, чтобы никто не знал, куда отправился твой брат, Лиза.

— В том-то и дело, что он часто исчезал, беря с собой только самых близких людей. Но обычно на неделю-две, а нынче уже сколько — ни слуху ни духу. Честно говоря, он был не самым хорошим человеком, но он мой брат, и я о нем переживаю.

— Возможно, он скоро появится, — сочувственно сказала Наташа.

— Мы все на это надеемся, правда, Сережа?

— Да, конечно, — смущенно подтвердил Верховцев. — В конце концов, он мог куда-то уехать совсем далеко и не сообщить родителям.

— Дмитрий — очень сильный маг и опытный, я тоже верю, что он не мог просто так сгинуть.

— Он и не просто так сгинул, — тявкнул вывернувшийся из-под кресла Валерон. — Он сгинул как настоящий боец, почти отбившийся от тварей. И если бы не я, тебе пришлось бы делить наследство с братом.

— Ой, собачка, — обрадовалась Лиза, — какая миленькая! Это мальчик или девочка?

— Я похож на девочку? — угрожающе прорычал надувшийся от злости Валерон. — Это больше чем оскорбление.

— Это мальчик, его зовут Валерон, — сказала Наташа, подхватив его на колени и успокаивающе погладив по голове. — Он очень умный и красивый.

— И совсем не похож на девочку, — высунул голову из-под ее руки Валерон. — Я здесь вообще самый мужественный и опасный.

— Ой, он так смешно тявкает, нам тоже такой нужен, — сообщила Лиза своему супругу. — А где вы его взяли?

— Сам прибился, — ответил я. — Пожалел я его, к счастью.

Напрашивалось «к сожалению», но тогда бы психика Валерона точно не выдержала бы, и он на кого-нибудь плюнул. Княжество Верховцевых слишком недавно обрело своего князя, чтобы его так быстро потерять. Да и Лиза осталась единственным ребенком у родителей.

— У нас пока нет условий для такого крохи, — с грустью в голосе сказала Лиза, — но в следующем году, Сереж, когда мы отремонтируем дом в Колманске, мы непременно заведем такую собаку, хорошо?