– Принимаю, - говорю твёрдо.
– Оформляйте.

Пока он заполняет документы, я выбираю бельё — мягкий сатин цвета морской волны, подушки разной формы и размеров, плед с фактурным узором. «Пусть будет как в сказке», — думаю, представляя, как Макс впервые увидит всё это.

– Доставка займёт около трёх часов, - предупреждает консультант, пробивая чек.
– Наши ребята свяжутся с вами за час до приезда.

– Отлично, - улыбаюсь.
– И ещё одно: не могли бы вы прислать фото готового комплекта перед отправкой? Хочу убедиться, что всё сочетается.

Он кивает, записывает мой номер.

Выхожу из магазина, чувствуя лёгкую дрожь в коленях. Это безумие... Я покупаю мебель в квартиру парня, с которым играю в любовь. Глупости.

Дальше я собираюсь в продуктовый, и по пути цепляю в книжном книгу рецептов. Сегодня у меня дикое желание попробовать приготовить что-то самой. И я непременно его исполню.

Захожу в супермаркет, и меня окутывает привычный шум: гул голосов, шуршание пакетов, звон тележек. Но сегодня всё воспринимается иначе.

Беру корзину и начинаю методично складывать в неё всё, что попадается под руку: сочный лосось, пучок свежей петрушки, лимон, сливки, мука, яйца, пара экзотических фруктов — просто потому, что захотелось, бутылка белого вина — «для соуса», мысленно оправдываюсь.

В отделе выпечки задерживаюсь у стеллажа с ванильным сахаром. Вдыхаю аромат — и вдруг вспоминаю, как в детстве тайком тырила ванильные палочки из маминой кухни. Улыбаюсь. Сегодня я не буду красть — сегодня я сама создам что-то вкусное.

Полистав книгу рецептов, понимаю, что до жути захотелось приготовить плов. И, к счастью, у Макса в холодильнике нашлось всё, что мне нужно.

Кусок говядины, пара морковок, луковица, немного растительного масла, чеснок и даже зира с барбарисом — видимо, когда-то он тоже загорался идеей освоить восточную кухню.

Расстилаю на столе защиту, раскладываю ингредиенты. В воздухе уже витает предвкушение: вот-вот комната наполнится ароматами жареного мяса и пряностей.

Магия зарождается.

Когда всё начинается, я чувствую себя неимоверно счастливой. Не от того, что получается, хотя это тоже играет роль. А от того, что я всё делаю сама. Без чьей-либо помощи. Первый раз в жизни.

Нож в руке — не инструмент принуждения, а проводник воли. Каждое движение осмысленно: нарезка лука — ритмичный танец, обжарка мяса — алхимия превращений. Я следую рецепту механически — я чувствую процесс.

Запах жареного лука смешивается с тёплым ароматом зиры. Я закрываю глаза на секунду, вдыхаю глубже. Это не просто кухня — это ритуал. Ритуал моего освобождения.

Когда блюдо приготовлено, и я накрываю его крышкой, чтобы не остыло к приезду Макса, на пороге появляются грузчики.

– В спальню, пожалуйста, - пропускаю их внутрь, стараясь не думать о том, как эта роскошь впишется в скромное пространство Макса.

Они вносят коробку, ловко разворачивают, начинают распаковывать. Я стою в стороне, наблюдая, как постепенно проявляется силуэт — массивное изголовье, бархатная обивка глубокого изумрудного оттенка, золотые ножки. Даже в процессе сборки кровать выглядит величественно, почти вызывающе.

– Диван сможете вынести? Я заплачу.
– Прошу, прекрасно понимая, что две эти вещи не уживутся в одной комнате.

– Без проблем, хозяйка.

Хозяйка... Я?

Когда они уходят, я остаюсь наедине с этим новым предметом интерьера. Провожу рукой по обивке — мягкая, приятная на ощупь. Присаживаюсь — пружинит, но не проваливается. Идеально.

Облачаю её в новое постельное, расстилаю подушки. Сердце по-странному сжимается, пульсирует.

Надеюсь Макс оценит мой порыв...

В этот момент в прихожей раздаётся звук поворачивающегося ключа.

Я замираю.

Дверь открывается. На пороге — Максим. Усталый, но с улыбкой.

– Привет, - говорит он, оглядываясь.
– Что за…? Где диван, Ульяна?!
– Неожиданно агрессивно вскрикивает, и я подпрыгиваю на месте.
– Диван, блять, где?!

– Да что ты орёшь?!
– Отвечаю тем же.
– На мусорке, наверное. Я его выбросила. У нас теперь есть классная кровать. Зачем тебе эта рухлядь?