Княгиня задумчиво склонила голову. Вид у неё был абсолютно довольный, как у кошки обожравшейся сметаной. Том «Демонологических практик» между тем сделал маленький оборот, как спутник вокруг планеты.

— Э… — произнёс я.

— Что «э»? — переспросил Сидоров, поворачиваясь.

Книга дёрнулась и с хлопком шлёпнулась мне в ладони.

— Интересный экземпляр, — выдохнул я, демонстрируя свой трофей.

Лейтенант с подозрением посмотрел на книгу, затем на полку и вернул взгляд на обратно на меня.

— Слушай, ты осторожней с этим, — произнёс он, — Во-первых, это служебное. Во-вторых, — Сидоров постучал себя по виску и тут же поморщился от боли, — Рекомендую не торопиться лезть читать, пока не ознакомишься с азами демонологии, а то у нас один уже прочитал, теперь знает язык бесов, различает их принадлежность к тому или иному домену по акценту, а по-русски разговаривать практически разучился.

— Стоп. Александр, ты сейчас гонишь?

— В смысле?

— Бесы на самом деле существуют?

— Странные ты вопросы задаёшь для Кромешника. Если есть вампиры, оборотни, призраки, домовые и прочая нечисть, то почему не быть демонам?

— Просто, как-то не думал об этом.

— Ну-у, дар демонолога очень редкий. У нас в России, насколько я знаю, всего два ведьмака с такими способностями: один живёт на Кавказе, второй — где-то в Сибири.

Княгиня фыркнула, и над ней мелькнул легкий синий огонёк. Лампа под потолком мигнула раз, другой и, наконец, вспыхнула ярче.

— А наверху, что за предметы?

— Да так, обычные артефакты, те — которые наши ребята изучили вдоль и поперёк, разобравшись в их работе и отрекомендовали, как безопасные в использовании. Вот, кстати, секция двадцать три, именно тут находится вся информация по рунописи, так что изучай, когда будет время.

— Понял, спасибо, на днях обязательно загляну.

Чувствую, зависну я в библиотеке надолго. Кровь из носу, нужно понять, что за символы были начертаны на ритуальном круге. Если это узнаю, смогу выяснить, кому принадлежало капище, находящееся в Филёвском парке.

— Давай, пойдём, покажу тебе склад артефактов.

Я заметил, как при этих словах загорелись глаза лейтенанта, он даже на некоторое время забыл о своём недомогании.

Склад был за следующей дверью, на которой висело сразу несколько увесистых табличек: «Вход без допуска запрещён», «Опасно», «Не вскрывать без присутствия ответственного лица», «Не фотографировать, не записывать, не трогать без перчаток».

— Тут у нас всякое интересное, — Сидоров начал отпирать замки по очереди, — Изъятое, найденное, привезённое, отобранное… Часть вещей находится на изучении, часть — на утилизации, часть… — Александр пожал плечами, — просто лежит, потому что никто не знает, что с этим делать, но выбросить страшно.

Когда мы зашли внутрь, Александр достал латексные перчатки из пластиковой банки, которая стояла на столе, расположенном прямо у входа.

— Надевай.

Я последовал примеру своего сопровождающего.

Склад представлял собой что-то среднее между музейным фондом, кладовкой сумасшедшего и секцией товары для дома.

Стеллажи были закрыты металлическими сетками, на каждом предмете имелась бирка с номером и кратким описанием. Пригляделся, читая надписи: кольцо, эффекты неустойчивые, не надевать; часы настенные, любят останавливаться при эмоциональных выбросах; икона, не подходит под известные стили, не целовать.

— Сюда редко кого допускают, — хмыкнул Сидоров, — но тебе разрешили, поэтому, будь осторожен, лучше вообще ничего не трогай, а то не успеешь чихнуть, как помрёшь

Княгиня буквально прижалась носом к ближайшей клетке, где на полке красовался кривоватый медный подсвечник.

— Ах, — выдохнула она, — Какая прелесть. Старинная вещица, кажется, у меня при жизни был такой же, правда выглядел попрезентабельней.

— Не вздумайте трогать, — мгновенно одёрнул я Навью.

Она посмотрела на меня с тем выражением, с каким аристократка XVIII века смотрела бы на лакея, осмелившегося предупредить её о скользкой лестнице.

— Я уже умерла, милый. Фраза не вздумай трогать, потеряла для меня актуальность лет эдак триста назад.

— Наталья Петровна, — прошипел сквозь зубы.

— А? — обернулся ко мне Сидоров.

— Ничего. Это я сам с собой. Занятные у вас тут вещицы.

Призрачная княгиня моего совета не послушала, продолжив тянуться руками к артефакту. Прозрачные пальцы прошли сквозь решётку и легонько коснулись подсвечника.

В следующий миг по складу прокатился странный металлический звон, будто кто-то ударил в барабан. Несколько предметов на соседних полках синхронно дрогнули. Маленькая стеклянная сфера качнулась и стукнулась о решётку. В дальнем углу что-то пискнуло.