В это время подозрительный тип поднялся в места и двинулся к выходу.

— Идём за ним? — с азартом воскликнула Варвара.

— Нет, — покачал головой, — Ты ещё не пробовала мороженное.

— Но мы его упустим.

— Не упустим. Никуда этот тип не денется, в этом я уверен. Мы ему зачем-то нужны, так что будет ждать снаружи.

Поднял руку, подзывая официантку.

Симпатичная девушка лет двадцати с небольшим подошла к нам и остановилась около столика.

— Что-нибудь ещё?

Я быстро пролистал меню.

— Мороженное. Одно фисташковое, одно шоколадное, одно с кленовым сиропом и одно с карамелью.

Девушка записала заказ и тут же убежала.

Ждать долго не пришлось. Уже через пять минут нам принесли заказ.

Варька подтянула к себе первую креманку и зачерпнула ложкой белую массу.

— Ум-мм, как вкусно, — девочка зажмурила глаза на мгновение, а потом накинулась на мороженое.

Я смотрел на свою маленькую прислужницу и умилялся. Варвара ловко орудовала ложкой, мороженое исчезало в её рту со скоростью света.

— Варь, осторожнее, а то горло заболит.

Дочь Хозяйки Медной горы посмотрела на меня с удивлением.

— Чего?

Точно!

Чуть не хлопнул себя по лбу от досады. Варвара, вообще, не могла заболеть человеческими болезнями, так что простуда ей точно не грозила.

— Просто не торопись.

— Хорошо.

— Стоп! — я едва сдержал эмоции, почему я раньше не додумался спросить об этом свою маленькую спутницу, — Варвара, ты хорошо присмотрелась к этому типу?

— Угу.

— Можешь сказать, он человек или…

— Человек, — утвердительно произнесла девочка, — но какой-то странный. От него пахнет опасностью и смрадом.

— Та-ак, что-то новенькое. Ты ешь-ешь.

Только когда малявка слопала последнее мороженое и сыто откинулась на спинку стула, полностью довольная происходящим, я решил, что пора выбираться из пиццерии.

Стоило выйти из здания, как моя чуйка опять подняла голову, трубя о неприятностях.

Да что же такое?

Я не сомневался, что наш преследователь где-то неподалёку, а вот что от него ожидать, представить не мог.

— Варя, будь осторожна и приготовься к драке.

— Наконец-то, — с азартом хищника ответила девочка.

— Только, пожалуйста, не убивай, хотелось бы допросить этого типа и узнать, что ему от нас нужно, и, пожалуйста, не делай ничего, пока я не разрешу.

— Так скучно. Ты опять всё сам сделаешь, а мне придётся стоять в стороне. Вообще-то, это моя обязанность тебя защищать.

— Посмотрим.

Я вздохнул, понимая, что значение «прислужница» слишком преувеличено, тем более в нашем с Варькой случае.

Если она раскроет свою суть и о ней узнают, неприятностей у меня станет больше, а если не будет проявлять себя, её сила начнёт накапливаться, угнетая свою носительницу.

Куда не посмотри, палка о двух концах.

— Так, где он может быть?

Я сосредоточился, пытаясь отследить местоположение незнакомца, ведь успел поставить на него свою метку.

Ага, как я и предполагал, далеко сухопарый не ушёл.

— Пойдём.

За Варьку я не боялся. Девчонка знала, как постоять за себя. Пожалуй, только со стенями она растерялась, но её можно понять, во-первых — мелкая ещё, во-вторых — теневые близнецы особая нежить, которой мало что можно противопоставить.

Нам пришлось преодолеть несколько кварталов, прежде чем цель замерла, оставаясь стоять на месте.

Ублюдок словно играл с нами: то приближаясь, то отдаляясь.

Пускай пока радуется, вот когда я до него доберусь, радости у этого типа резко уменьшится.

Когда мы подобрались к свой цели, я понял, что незнакомец пытался заманить нас в безлюдный переулок.

Что же, сам напросился. Надеюсь, никто из прохожих сюда не забредёт на своё несчастье.

Стоило нам оказаться в проулке, как сухопарый вышел из тени.

— Я ждал тебя, человек, — довольно протянул он, — Только зря ты привел сюда свою дочь. Ей здесь не место. Впрочем, если ты согласишься на мои условия, я отпущу её, не причинив вреда, а если нет… пеняй на себя.

В голове сразу щелкнуло. Во-первых — он считает меня человеком, ни ведьмаком, ни Кромешником, а обычным человеком. Во-вторых — Варьку принял за мою дочь, а значит, не подозревает о её природе.

Всё интереснее и интереснее.

Я мог бы убить его прямо сейчас, во всяком случае, попытаться, ведь неизвестно, что этот гад прячет за пазухой, но решил выслушать. Информация — золото. Незнакомец мог быть обыкновенной пешкой, выполняющей приказ своего господина, и если я его убью, ничего не выяснив, то так и не узнаю ничего о своём враге, а я точно уверен, что тот — кто послал этого урода по мою душу, ничего хорошего для меня не подготовил.