— Нет! — притопнула ногой Варька.

— Так, всё. Я не собираюсь выяснять, кто прав — кто виноват, — решил прекратить дискуссию, ибо непонятно к чему она могла привести, — Варвара одевай обувь, мы уходим. Вика, Семён, — перевёл взгляд на друзей, — Вы уж простите, что всё так сумбурно. Не держите зла ни на меня, ни на Варьку, но нам действительно пора. Одежду верну при случае.

— Ой, да ладно, оставь себе.

Я подхватил сумку, взял посох и открыл дверь, пропуская вперёд прислужницу.

— Ещё раз, спасибо, за всё.

Мд-а, хорошо, что всё хорошо закончилось, а ведь могло случиться непоправимое.

Значит, пока Варька не научиться держать себя в руках и не выучит правила поведения в обществе, одну её с другими детьми оставлять нельзя.

Когда за Алексеем и Варварой закрылась дверь, Семён и Виктория удивлённо переглянулись.

— Ты, вообще, что-нибудь поняла? — спросил женщину супруг.

— Не-а, но точно могу сказать, Алексея как подменили. Будто не он пришёл к нам в гости, а совершенно другой человек.

— Согласен.

Уже на улице вызвал такси, назвав номер близстоящего дома, потому как видел, что Вика с Семёном прилипли к окну и махали руками. Если сейчас будем крутиться во дворе, ожидая машину, не поймут, почему я торопился, а теперь простаиваю во дворе.

Пришлось немного подождать и погулять на соседней площадке. Единственное, что беспокоило — это сгущающиеся тучи, намекающие на то, что совсем скоро начнётся ливень. Дождь я любил, но сейчас хотелось теплых солнечных лучей и яркого дневного света. Может быть потому, что мы с Варькой долгое время провели в мрачном заброшенном городе на границе между мирами.

Такси успело приехать буквально за пару минут до того, как ливанул дождь.

За время ожидания я успел переговорить с Варварой о её поведении. Девочка покивала головой и даже извинилась за своё поведение, но судя по хитрым глазам, я был уверен, что в будущем всё равно без эксцессов не обойдётся.

До Москвы ехали практически в молчании. Водила пытался о чём-то спрашивать, но я быстро на него цыкнул, указав на заснувшую на заднем сидении девочку.

Когда подъехали к дому, расплатился за поездку и разбудив Варьку, вышел из автомобиля.

Огляделся вокруг. Знакомый до боли двор, высотка, в которой я прожил много лет и считал домом, всё казалось чужим и каким-о неестественным. Под ложечкой засосало. Захотелось обратно в Тумановку, туда — где знаком каждый куст, каждая травинка, где не нужно притворяться и строить из себя того — кем ты не являешься.

Встряхнулся. Не к месту подобные мысли.

Варька сонно зевала, но не забывала крутить головой по сторонам.

Мы поднялись на нужный этаж и тут же столкнулись нос к носу с Антониной Михайловной и её противной шавкой.

— Гав-гав-гав! — завидев меня, завопило это мелкое недоразумение, оскалив зубы и натянув поводок, явно намереваясь тяпнуть меня за ногу.

Соседка недобро прищурилась, уперла руки в мясистые бока и язвительно процедила:

— Смотри-ка припёрся. И не стыдно тебе в глаза людям смотреть, убивец?

— Я не убивал, — произнес устало.

Оправдываться я не собирался, но и проигнорировать её слова не мог.

Разговаривать со склочной бабкой не хотелось, поэтому попытался её обойти, но не тут-то было. Зараза специально загородила своими телесами проход и уперлась в меня ненавидящим взглядом.

Вот что я ей сделал?

Ну отпихнул псину с дороги. Это разве повод так по-хамски себя вести? Конечно, всё можно списать на сцену, которую она увидела в квартире, но меня же оправдали, и Антонина Михайловна прекрасно об этом знала.

— Ага-ага, — покивала соседка головой, — Не убивал он. Можешь дурить голову полиции, но я сама видела, как ты стоял с ножом над беззащитной Светочкой, — бабка жалостливо всхлипнула, — Бедная девочка.

— Эх, — выдохнул я, понимая, что начинаю злиться.

Может понос наслать на вредную старуху или икоту?

А что, неплохой вариант. Не успел эту додумать мысль, как из-за моей спины показалась Варвара.

Взгляд Антонины Михайловны тут же упал на девочку. Соседка всплеснула руками, выражая то ли недоумение, то ли негодование.

— А это ещё кто такая?

— Не ваше дело, дайте пройти, — прорычал я, но бабка даже не подумала посторониться.

— Деточка, — приторно-ласковым голосом пропела она, обращаясь в Варваре, — Ты что делаешь рядом с этим дядей? Тебе мама не говорила, что нельзя уходить с незнакомцами? Что он тебе пообещал? Конфетку, мороженное? Давай-ка мне ручку, пойдём со мной, чаем напою, яблоками угощу, красными, сочными, а потом мы отправимся искать твоих родителей.