Теперь вот придётся как-то выкручиваться.

— Извини, Варя, шаурма отменяется.

— Опять? — недовольно воскликнула дочь Хозяйки Медной горы, — Ты только обещаешь и обещаешь. Врун!

— Потише, Варька, не гони лошадей. Всё ты успеешь попробовать.

— А когда?

— Когда придет время, — ответил строго.

Вариантов не было. Я никого не знал в Химках, кроме Вики. К слову, отношения мы поддерживали. Во всяком случае, созванивались достаточно часто, за исключением последнего времени. Виктория давно и успешно вышла замуж, родила троих детей и работал главным бухгалтером на строительном предприятии.

Её дом находился совсем недалеко. Если действовать быстро и стараться не попадаться на глаза прохожим, то вполне всё может получиться.

— Варвара, мы с тобой сейчас пойдём в гости. Очень тебя прошу, веди себя хорошо.

— Хорошо, это как? А к кому мы пойдём? Там будут дети или только взрослые? А кормить нас там будут?

Забросала меня вопросами Варька.

— Дети будут, кормить — обязательно.

Уж что-что, а голодными мы точно от Виктории не уйдём, главное, чтобы она была дома. Сегодня, выходной, если она с семьей не уехала куда-нибудь на отдых, точно застанем на месте. Свои кулинарные таланты подруга переняла от матери. Сразу скажу, если сесть за у Вики за стол, то можно оттуда не вылезти. Очень уж вкусно она готовит, пальчики оближешь.

Я оглядел девочку с ног до головы и с удивлением обнаружил, что её платье практически не пострадало в ходе нашей эпопеи, только немного запылилось.

В отличие от меня, Варька выглядела вполне презентабельно.

До дома моей бывшей однокурсницы мы добрались без проблем. Стояло раннее утро воскресенья и народа на улице практически не было. Большинство отдыхало от трудовых будней и до сих пор видело десятый сон, за исключением старушек с пискляво лающими шавками.

Не поймите меня неправильно, я люблю собак, не важно, породистые они ли нет, но питомца вездесущей соседки, вломившейся в мою квартиру несколько месяцев назад и заставшую меня практически над трупом жены, органически не перевариваю.

Под косые взгляды редких прохожих мы добрались до подъезда Виктории.

— Только будь дома, только будь дома, — как мантру повторял я про себя.

Повезло.

Домофон звякнул несколько раз, а затем в динамике раздался знакомый голос.

— Да, слушаю.

— Вика, привет, это я.

— Кто, я?

— Алексей Гаврилов.

— Лёша? Ты что здесь делаешь в такую рань? Хотя, подожди… — раздалось шуршание, а затем домофон пиликнул, оповещая, что вход открыт.

Варька на мгновение затормозила и неуверенно посмотрела на меня.

В глазах девочки мелькнул нешуточный испуг.

Такого я точно не ожидал от дочери Хозяйки Медной горы.

— Ты чего?

— Ну, там же люди. Обычные люди… А я… А если они поймут кто я такая и не захотят со мной общаться?

— Варь, — я присел на корточки, чтобы быть наравне с ребёнком, — Почему они не должны захотеть с тобой общаться? Ты хорошая девочка… временами. Просто постарайся не показывать ничего сверхъестественного и всё будет в порядке. Поверь, ты всем понравишься.

Ага, особенно когда сверкнёшь налитыми кровью глазами.

Последнее я, конечно, не сказал вслух.

Вообще, у меня тоже были некоторые опасения, но я надеялся на лучшее. Варьку в любом случае нужно социализировать, и дети Виктории как раз сойдут для первого этапа вливания маленькой полубогини в человеческое общество. Главное, чтобы она не рассердилась и по неосторожности не сожгла их к чёртовой матери.

Я рисковал, но верил в Варвару, в то — что она поступит разумно и нигде не напортачит.

Проблема возникла там, где её не ждали. Варвара с ужасом смотрела на открывшийся лифт и ни в какую не хотела в него заходить.

— Варь, это не страшно, — попытался я убедить девочку, но она только отрицательно замотала головой и упрямо поджала губы, — Ладно, как хочешь, — уговаривать маленькую прислужницу у меня было ни сил, ни желания.

Пришлось подниматься на восьмой этаж пешком.

— Тоже мне, полубогиня, — раздражённо буркнул себе под нос, упрямо поднимаясь по лестнице.

— Ты чего так долго? — открывая дверь поинтересовалась Виктория, — Лифт что ли сломался? Не долж… — но на полуслове замолчала, оглядывая мой потрёпанный вид, а затем, её взгляд опустился на Варвару.

— Боюсь спросить, Гаврилов, откуда ты взял ребёнка? Надеюсь, не похитил? — ехидно произнесла бывшая однокурсница.

Нервно хохотнул.

— Нет.

— Это мой папа, — притопнув ногой и надув щёки, выдала Варька, видимо решив, что мы будем придерживаться той же версии, что и при встрече с ДПСниками.