— Знаешь, если бы ты был способен на убийство, не пустил бы на порог своего дома, — поддержал жену Семён.

— Так вот, — проговорил я, видя, что от меня ждут продолжения, — Мне пришлось срочно уехать из города. Далеко, на Урал. Именно там я познакомился с Дариной, мамой Варвары.

— И чем тебя зацепила эта стерва? Ещё и ребёнка повесила? Где она сейчас сама?

Я предполагал, что мне устроят форменный допрос, но, чтобы настолько…

— Дарина не смогла поехать с нами в силу обстоятельств, так что в столицу мы с Варей возвращаемся вдвоём.

— Так и знала! — экспрессивно всплеснула руками Виктория, а я сразу вспомнил, почему мы с ней не сошлись характерами.

Я всегда был покойным и уравновешенным, а Вика, наоборот, очень импульсивной. Её всегда было слишком много.

Тем временем подруга продолжила6

— Избавилась от дочурки, когда представилась возможность, повесила на чужого мужика, а ты и рад стараться. Развесил уши, повёлся на красивую мордашку.

Усмехнулся.

Пожалуй, за такие слова Хозяйка Медной горы превратила бы мою подругу в каменную статую, чтобы меньше болтала, так сказать, в назидание другим.

— Вика, может не будешь наседать на Алексея, всё-таки это его личные дела, и нас они не касаются, — попытался урезонить жену Семён.

— В другом случае не стала бы, но ребёнок — это не шутки. Ты, вообще, на каких правах её забрал? Тебя за похищение не привлекут?

После слов жены Семён тоже нахмурился и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.

— Да ладно вам, ребята, я что, на идиота похож? Всё в порядке с документами… будет. Адвокат уже подготавливает, скоро стану официальным опекуном.

— Всё настолько серьёзно? — озабоченно поинтересовалась Виктория, — Ты бы не стал вешать на шею чужого ребёнка. Может, она алкашка, наркоманка? А ты пожалел бедную девочку и решил забрать с собой, чтобы не оставлять беспутной мамаше? — начала выдвигать совсем уж бредовые версии подруга

— Кхм-м, — я даже поперхнулся, представив Хозяйку Медной горы, напившейся в стельку, и мысленно рассмеялся.

— Нет. Нормальная она и… красивая. Просто не может в данный момент никуда поехать. Там всё сложно, — ответил уклончиво.

— Леха, ты же понимаешь, что ребёнок — это большая ответственность.

— Угу, — кивнул в ответ.

— Её в школу нужно будет устраивать, вещи покупать, заниматься, играть, следить, чтобы в неприятности не попала. У тебя времени и терпения-то хватит?

— Хватит, — ответил уверенно.

— И всё же, что не так с её матерью? — не унималась Виктория.

— Да всё с ней нормально… отчасти, — последнее прошептал себе под нос.

Не будешь же говорить, что мать моей воспитанницы не совсем человек и живёт на Кромке, между миром живых и мёртвых.

Семён в этот момент глянул на свою жену, что она мгновенно прикусила язык и пожала плечами.

— Ну ладно-ладно. Не хочет говорить, не надо.

— Ты лучше нам объясни, почему вы с Варварой все в грязи оказались. А ты, вообще…

Что вообще, дослушивать не стал:

— Да это ваша местная гопота. Привязались на пустыре. Пришлось кулаками помахать, — соврал, не моргнув глазом.

— Вот сволочи, — выдала подруга, — Совсем обнаглели, теперь даже на детей кидаются. Семён, а вдруг они в следующий раз на наших малышей нападут? Надо что-то с этими шакалами делать. Наверняка Мишка из соседнего дома со своими прихлебателями. Давно пора на них в полицию завить.

— Во-первых, наши дети так далеко от дома не отходят, на детской площадке играют. Во-вторых — разберусь, давно пора прищучить эту компанию. Многие на них жалуются. Так-то они грань ещё никогда не переходили. Припугнут немного прохожих, гадостей наговорят, но чтобы руки распускать, такого не было.

— Леша, а что ты с Варькой на пустыре делал? — прищурилась Виктория.

Вот тут я немного подвис, но звонок телефона избавил меня от ответа на каверзный вопрос.

Посмотрел на дисплей.

Ух ты, Гранатов. И что ему от меня понадобилось?

— Слушаю, Анатолий Михайлович, — я указал взглядом в сторону балкона.

Не хотелось, чтобы друзья слышали мой разговор с капитаном.

— Иди, — кивнул Семён.

До моего уха донеслось шуршание, а затем знакомый голос произнёс:

— Приветствую, Алексей. Ты когда в столицу возвращаться собираешься?

— Да как бы уже…

— В смысле? Ты в Москве?

— Не совсем. Скорее, на её подступах. В Химках застрял.

— Ты чего там делаешь?