— Дядя Лёша, нам нужно уехать отсюда! — Варвара вцепилась в мою руку, её пальцы были холодными, как лед.

Если уж маленькая полубогиня испугалась, то дело было плохо.

Повернул ключ зажигания. Трр-рр, тррр-рр, и ничего.

Мотор подвёл в самую важную минуту.

Стени продолжали приближаться, и я заметил, что их движения становятся всё более уверенными. Они не спешили, словно знали, что мы не сможем убежать.

Включил фары на максимум, и яркий свет озарил дорогу, но теневые двойники не исчезли. Они лишь ненадолго замерли на месте, а потом продолжили свой путь.

Я увидел их лица, или скорее то — что должно было ими быть: плоские, без выражения, с пустыми глазницами, которые, казалось, смотрели в никуда.

— Что им от нас нужно? — прошептала Варвара, дрогнувшим от страха голосом.

Я не знал, что ответить, вновь и вновь пытаясь завести мотор.

В тот момент, кода стени вплотную приблизились к машине, послышалось ровное урчание.

— Есть! Давай, мой хороший, не подведи! Держись, Варька, — крикнул я и втопил педаль в пол.

Варвара зажмурилась и заверещала, как самая обычная человеческая девчонка. Мне, если честно, тоже захотелось так сделать. Не заверещать, конечно, а зажмуриться, но я не позволили себе этого сделать. Автомобиль с легкостью прорезал тела стоящих впереди стеней, проходя через их фигуры, как нож сквозь растопленное масло.

На секунду оглянулся назад. Темные силуэты сгрудились на дороге и смотри нам вслед. Теперь их взгляды не были безучастными, а светились ярким багровым цветом. В глазах теневых двойников мерцала лютая злоба и ненависть, а в следующую секунду они с невиданной скоростью пустились в погоню. Стени не шли, они словно парили в нескольких сантиметрах над землёй.

— Эти твари умеют летать, — констатировал я, понимая, что оторваться от них будет очень сложно.

Сердце колотилось как бешеное, адреналин заполнил каждую клеточку тела. Выжал по максимуму, и машина рванула вперёд, оставляя за собой облако пыли. Взгляд скользил по дороге, а мозг работал в усиленном режиме, пытаясь найти выход из дерьмовой ситуации.

Я знал, что мы не просто убегали от преследователей — мы спасались от самой смерти.

— Смерть! Точно! — пробормотал себе под нос, — Морана, отзовись! Морана! Чур заступник, о помощи взываю…

Ответом мне была тишина.

Стени, оказались неутомимы. С каждым мгновением они приближались всё ближе и ближе. Дорога впереди поднималась на холм, туда — где должен был находиться исчезнувший город.

Я сразу почувствовал резкий переход, словно мы прорвали невидимую преграду.

— Что за ерунда? — произнес удивленно и повернулся к Варваре.

Девочка посмотрела на меня в недоумении.

— Кажется мы перешли на Кромку.

— Точнее въехали, — хмыкнул в ответ, — Но как? — вопрос был риторическим, я прекрасно понимал, что ответа на него у Варьки не найдётся.

Я не открывал проход, да и близкого нахождения тонкого места не почувствовал. Хотя, в первый раз я попал на Кромку тоже по случайности.

Оглянулся назад и выдохнул. Одно было хорошо, стеней позади не оказалось. Похоже, они не сумели пересечь границу.

Надеюсь, больше никто по этой трассе не поедет и не попадёт в лапы теневых тварей, но сдаётся мне, ловушка была рассчитана только на нас. Тот, кто это организовал, не станет привлекать к себе лишнее внимание и отправит стеней туда, откуда они вылезли.

Только когда опасность миновала, огляделся вокруг и обомлел от увиденного.

Мы находились в городе. Вымершем городе.

Вот это нас угораздило. Обратно возвращаться было нельзя. Значит, придётся пересечь этот мрачный, заброшенный ландшафт, чтобы найти путь к спасению.

Я уже попробовал открыть проход в столицу, но не сумел. Расстояние оказалось слишком большим, и моей силы не хватило для перемещения, но даже не в этом было дело. Я пытался, действительно пытался открыть проход, но у меня не получалось. Я словно бился головой о невидимую стену, не в состоянии её проломить. Будь рядом Каркуша, думаю, у нас бы получилось сломать сопротивление.

Эх, всё-таки без своего верного проводника я пока что был слишком слаб.

— Город-призрак! — восторженно воскликнула Варвара, забыв про страх, и с горящими глазами прильнула к окну, рассматривая окружающую обстановку, — Я про него слышала, но никогда здесь не была.

— И что ты слышала?

— Только то — что он существует и что здесь очень опасно.

— Это я и так уже понял.

Город выглядел так, будто его покинули несколько дней назад: выбитые двери, обрушившиеся крыши и заросшие травой улицы.

Пришлось сбросить скорость и ехать медленнее, потому что дорога была покрыта рытвинами, а под колёсами хрустел мелкий мусор. Вдалеке возвышались силуэты зданий, среди которых выделялась старая церковь с обветшалыми стенами.

Мы медленно двигались по пустынным улицам города-призрака, который когда-то был полон жизни. Высокие дома, теперь стояли заброшенными, их фасады обросли мхом и обзавелись трещинами. Окна были заколочены или разбиты, словно глаза, потерявшие свой блеск.

Ночь уже отдавала права серому, туманному утру. С неба лился тусклый свет, который отбрасывал блики на разрушающиеся здания, создавая мрачную атмосферу.