— Как это кто? Мой папа.

— Ты уверена? Этот человек тебя не запугал? Если что, ты только скажи правду, и мы его вмиг арестуем.

Второй служивый тоже направился в нашу сторону.

— Дядя, — Варвара поджала губы, и я заметил, как она боролась с тем, чтобы не выпустить свою сущность наружу, — Вы ку-ку? — девочка демонстративно покрутила пальцем у виска, — Я что, своего отца не узнаю? Думаете, пока я писать ходила, его подменил Леший?

— Кхм-м, — ДПСник усмехнулся, не ожидая от ребёнка подобного напора.

Варвара, с её черными волосами, распахнутыми во всю ширь глазами и хлопающими ресничками, казалась маленьким, надувшимся ангелом, и только я знал, что за ангельской внешностью скрывался настоящий бесёнок, способной смести всё на своём пути.

Лицо Иванова, выражающее крайнюю строгость и бескомпромиссность, на мгновение смягчилось, а в голосе прозвучали нотки снисхождения.

— Дело не в этом, — наконец произнёс он, — Мы просто хотим убедиться, что всё в порядке, — Ведь в порядке?

Варвара приподняла брови, и её голос стал ещё более насмешливым.

— В порядке — это когда нас с папой не донимают вредные дядьки вроде вас.

ДПСник вздохнул, осознав, что вступил в дискуссию с ребёнком, который до последнего будет стоять на своём, но я заметил, что его поза стала более расслабленной.

Всего лишь отец с дочерью, по случайности застрявшие на дороге.

Он уже не воспринимал меня как угрозу, но всё-таки решил продолжить разговор с Варварой.

— А куда вы с папой ехали и зачем? Где твоя мама, девочка?

— Вам не кажется, что это не ваше дело, — вступил в разговор я, — Не переходите границы, капитан. Наша личная жизнь вас не касается.

Служивому не понравилось, как встрял в разговор.

— Не поймите меня неправильно, но вечером на практически безлюдной трассе мужчина с маленькой девочкой выходят из леса… Слишком подозрительно, вам не кажется?

— Нет, — отрицательно мотнул головой.

— Сколько вы там были? Явно не один час. Ваша версия про кустики не выдерживает критики.

— С чего вы, вообще, взяли, что мы так надолго отлучались? Это бред.

Оба служивых хмыкнули.

— Бред, говорите? Авария, в которую вы попали по вине лося, а может и вовсе не лося, случилась, как минимум, несколько часов назад. Видите следы протекторов? Их размыло дождём, который уже давно закончился.

— Твою же… бабушку Стефу! — выругался мысленно, — Как я мог этого не заметить?

А ведь на поляне, где встретили Лешего, осадков не наблюдалось, да и возвращались мы тропой, на которой намёка на дождь не было.

В этот момент я почувствовал, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым и перевёл взгляд на свою маленькую спутницу.

— Варя, — сказал спокойно, едва ощутимо сжимая руку на плече девочки, видя, как она разволновалась, — Не делай глупостей. Хорошо?

Вот только мёртвых ДПСников мне не хватало. Эта малявка прибьёт и не задумается. На Кромке все действуют с позиции силы, там, уступи хоть каплю, и станешь сожранным. Этот принцип малышка перенесла и в Явь.

— Но дядя Лёша? — она сделала шаг вперёд, голос Варвары стал громче, — Они не понимают! Да если бы не мы, этот лес мог погибнуть. Нам, вообще, вознаграждение полагается и… — девочка на мгновение замолчала, осознавая, что прокололась.

А я на мгновение закрыл глаза.

Естественно, оговорка ребёнка не осталась незамеченной.

— Так-так-так… — сразу же навострил уши ДПСник, — Значит, всё-таки не отец.

Вмиг слетела вся его расслабленность. Второй тоже подобрался, потянувшись к кобуре, висевшей на поясе.

— А какая разница? Да — дядя Леша не мой папа. Я, вообще, его ПРИСЛУЖНИЦА, — последнее слово Варька выдала с особой гордостью

Вот теперь точно всё, баста.

Это для дочки Хозяйки Медной горы быть прислужницей Кромешника почётное звание, а в реальном мире подобное понятие включает в себя совсем другое.

Хорошо если запишут в тираны и работорговцы, а не в педофилы. Потом вовек не отмыться.

От досады хотелось рвать на себе волосы.

Надо же было так вляпаться.

Служивые медлить не стали. Напарник капитана выхватил оружие и направил на меня ствол пистолета.

Иванов же достал наручники.

— Попрошу без сопротивления, иначе сильно пожалеешь, урод. Использовать ребёнка в своих целях…

Говорить что-то взбешённому ДПСнику не было смысла, он не стал бы меня слушать, но я всё же попробовал.