Астрал откликнулся сразу. Я наполнил его до краёв и перенаправил энергию в эфирное тело. Стало тепло, по телу пошли мурашки.

Хорошо. Значит, не всё потеряно. Только бы вот с менталом справиться.

— Стой, — скомандовал Григорий и моё транспортное средство остановилось. — Дальше его волочь нецелесообразно — мы движемся слишком медленно, да и энергии мы слишком много тратим. Он уже должен оклематься, пусть дальше идёт сам.

Яша хмыкнул:

— Не сбежит?

— Будем следить и контролировать сознание, — спокойно ответил Григорий. — Пойдём сзади, а вперёд пустим нашего хромого. До места надо засветло дойти.

И в этот момент я почувствовал, что пелена в голове стала рассеивается — похоже главный маг убавил мощность ментального пресса.

Слышимость сразу улучшилась, мысли стали чуть чётче, снизилась подавленность. Но я продолжал лежать с отсутствующим взглядом, глядя в фиолетовое небо и не подавая виду, что прихожу в себя.

— Подъём, — раздался надо мной голос Григория. — Хватит валяться, Макаров. Идти придётся самому.

Я не ответил и тогда меня стащили с волокуши. Яша ухватил меня под мышки и рывком поставил на ноги. Несмотря на улучшение самочувствия, тело моё меня не слушалось: ноги подкосились сразу и я едва не рухнул лицом в камни.

А потом мне в сознание будто поступила команда: «Иди!»

Я сделал шаг. Потом ещё один. Тело двигалось, но это был не я. Чужая воля поднимала мои ноги, переставляла их, заставляла идти вперёд. Моё сознание сжалось до маленькой точки, которая просто наблюдала со стороны, как меня ведут, как я переставляю ноги, как дышу, как смотрю прямо перед собой ничего не видящими глазами.

Обалдеть, вот гипнотизёры хреновы! И что с этим делать? Идет воздействие через ментальное тело, а я его в нём ни в зуб ногой. Если не считать стратегического мышления, конечно. Но ведь это другое! Или нет?

Рядом таким же образом запустили в пешее путешествие ирийца. Его подтолкнул седой в спину посохом, и ириец пошёл. Пошёл механически, не глядя по сторонам, как заводная кукла. У меня, наверняка, такой же вид со стороны.

Я шёл, переставляя ноги, и чувствовал, как внутри закипает злость.

Никто. Никогда. Не смеет. Заставлять меня.

Нужно пробиться сквозь ментальный блок. Срочно. Я попытался собрать волю в кулак — и наткнулся на стену. Чужую, плотную, вязкую, она давила на сознание со всех сторон, не пуская, блокируя любую попытку сопротивления. Каждый раз, когда я пытался сфокусироваться на чём-то своём, эта гадость начинала пульсировать, размывая мысли, уводя в сторону, заставляя тупеть и проваливаться в туман.

Твою Вологду! Да что ж ты такое?!

Я снова мысленно дёрнулся. И снова упёрся. Откатился, чувствуя, как голова начинает гудеть, а перед глазами плывут цветные пятна.

Нет. Так не пойдёт.

Я заставил себя дышать ровнее. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Представил эту ментальную стену не как препятствие, а как мышцу, которую можно продавить, если давить достаточно долго и достаточно сильно.

И я стал давить.

Ни-че-го. Стена даже не дрогнула. Она просто стояла, плотная, как бетонная плита.

Я выдохнул, расслабился на секунду — и снова надавил. И снова. И снова.

Я продолжал давить. Медленно, упорно, по миллиметру расширяя свою точку сознания.

Мы шли вдоль реки. Слева — скалы, поросшие серебристым мхом, а справа — крутой обрыв метров двенадцать, и внизу шумела полноводная и достаточно быстрая река — как будто кто-то прорыл канал в горной породе. Обычно горные реки мелкие, но в Ирии, похоже, совсем другие правила.

Воздух здесь был разрежённый, насыщенный энергией — как и везде в Ирии. Я чувствовал, как энергия втекает в меня, но вот пользоваться ей не мог — ментальный блок не давал доступа к собственным ресурсам. Всё, что я мог — это просто дышать и давить на ментальную стену изнутри.

И наблюдать.

Я заметил это не сразу. Только когда мы прошли уже с полкилометра, до меня дошло: маги не используют стабилизаторов. Вообще никаких приборов. Ни коробочек, ни поясов с фиолетовыми полосками — ничего.

Интересно. Значит, у них есть свои способы защищаться от давления Ирии.

Я снова посмотрел на реку. Река! Река же! Ко мне пришла идея. Замечательная идея. Надо её обдумать и найти возможность реализовать. Как можно быстрее.

Хромающий впереди молодой маг снова оглядывался — он вообще оглядывался чуть ли не каждые тридцать секунд: то ли проверял нас с ирийцем, то ли оценивал, с какой скоростью ему надо ковылять, чтобы не задерживать группу. На вид ему было года двадцать два: поджарый, лицо бледное, на лбу — испарина, губы сжаты в тонкую линию. Стиснув зубы, он шёл, опираясь на посох и не показывая виду, как ему плохо. Крепкий парень, такой в бою не дрогнет. Уважаю.

И вдруг в моём сознании вспыхнула картинка. Чёткая, яркая и очень-очень реальная.

Крутой обрыв. Внизу — река, быстрая и глубокая. И мы — я и ириец — летим вниз, разрывая верёвки на руках, и вода принимает нас и быстро уносит.

Картинка погасла так же внезапно, как появилась.

У меня сердце чуть не выскочило из груди.

Это он! Ириец! Он каким-то образом пробился сквозь ментальный блок и посылает мне образы! И додумался до той же идеи, что и я.