Захар судорожно закивал и, кажется, даже дышать стал реже.

Я переваривал услышанное и соотносил со своими полевыми техниками. Эфир — энергетическая оболочка. Астрал — эмоции. Ментал — мысли и воображение. И всё это здесь работает иначе. Интересно, насколько мои техники будут эффективны в таком мире?

Виола поднялась, отряхнула руки.

— Всё, хватит теории. Выходим.

Я кивнул, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечи. Лямки привычно впились в плечи, но я уже почти не замечал этого дискомфорта — тело потихоньку привыкало к нагрузке, спасибо насыщенному эфирному телу и камню-гармонизатору.

— Красиво, — тихо сказал Захар. — Немного не по себе, но красиво.

— Если хочешь жить, — сказала Виола, засовывая прибор обратно мне в рюкзак, — о страхе нужно забыть.

Захар поднялся на ноги, сжимая камень в кулаке и косясь на портал. Глаза у него горели, но я чувствовал другое. Сквозь его возбуждение пробивалась внутренняя дрожь. Астральное тело парня вибрировало, как натянутая струна — я чувствовал гремучую смесь страха пополам с восторгом.

Я шагнул к нему, на ходу разворачивая своё эфирное поле. Сделал его чуть шире обычного, чтобы накрыть Захара. И сразу добавил астрал — ровное, спокойное чувство уверенности, как тёплое одеяло.

Захар дёрнулся, глянул на меня удивлённо.

— Ты чего?

— Ничего, — ответил я. — Дыши ровнее.

Он моргнул, прислушался к себе, и я увидел, как его астральное поле выравнивается. Дрожь утихла, дыхание стало глубже. Захар сам не понял, что произошло, но ему стало легче.

А вот Виола, которая как раз затягивала лямки своего рюкзака, вдруг замерла и посмотрела на меня в упор. В её глазах мелькнула оценка, будто она только что поняла, что я сделал, и теперь пересматривала своё мнение.

Мы подошли к самой границе миров. Арка висела в метре от нас, и теперь, вблизи, я видел, как дрожат её края. Свет внутри был плотным, но сквозь него проступали очертания того мира.

Горы вдали. Серебристые скалы, уходящие в фиолетовое небо. Высокий зелёный лес. Прямо перед нами — луг с ярко-зелёной травой и разноцветными травами, которые колыхались от ветра.

— Видно, но как в тумане, — тихо сказал Захар, вглядываясь. — Будто сквозь воду смотришь.

Я кивнул. Картинка действительно была немного размытой, нечёткой, как у старого телевизора с плохой настройкой.

Мы встали напротив прохода. Я посередине, Виола слева, Захар справа.

Я посмотрел на Виолу. Она встретила мой взгляд и коротко кивнула. Готова.

— Заходим, — сказал я и шагнул вперёд, увлекая Захара за собой.

Свет ударил в глаза и на мгновение ослепил. Воздух стал другим — ещё плотнее, ещё живее, ещё насыщеннее. И запах… цветы, нагретая солнцем земля и что-то ещё, сладковато-пряное, незнакомое. И цвет — всё прямо нереально яркое, насыщенное, энергетическое.

Эфирное тело сжалось и тут же развернулось снова, увеличиваясь сантиметров на пять. Сердце забилось чаще, волнение залило астральное тело. Я сделал пару вдохов и выдохов, успокаивая чувства.

Мышление изменилось сильнее всего — я как будто стал разобранным и не понимал где я и что я. Ясность сознания ушла, состояние стало такое, как будто меня только что подняли с кровати, но не разбудили.

Я глянул на Виолу. Она стояла рядом и было видно, что её накрыло точно также, как и меня и она борется с собой. Захар вовсе опустился на колени с бледным лицом.

— Твою ж… — выдохнул я, наклоняясь к нему.

И в этот момент я почувствовал внутренний холод, будто кто-то провёл чем-то ледяным по позвоночнику. Гармонизатор в кармане нагрелся, пульсируя чаще. Я поднял взгляд в направлении угрозы и увидел то, от чего внутри всё оборвалось.

Из леса, метрах в ста от нас, к нам двигались фигуры. Десятка два, а может и больше.

— Виола, Захар, — сказал я, сканируя направляющуюся к нам группу людей. — К нам гости. Без команды не стрелять.

Захар, который вроде перестал хватать ртом воздух после перехода, замер. Я видел краем глаза, как его рука сама собой потянулась к ромовику, висящему на шее. А Виола метнула в меня быстрый колючий взгляд, рванула пистолет из кобуры и спрятала руку с оружием за собой.

Виола, ну почему же ты не сказала, что здесь живут люди? В инструктаже подробно расписала, как контролировать эмоции и что думать, а про местное население — ни слова. Что хоть ожидать от них?

Их было десятка два, и шли они прямо к нам не спеша, уверенно, будто хозяева. Явно местные, а не зональщики — видно по одежде. Все мужчины славянской внешности со смуглой или просто загорелой кожей, одеты в длинные рубахи из серой ткани, расшитые светящимися нитями. Штаны широкие, заправлены в мягкую кожаную обувь наподобие мокасин. На головах — обручи со вставками камней разного цвета, на руках похожие браслеты.