В той картинке люди с гербами на кого-то смотрели. На кого? Может, на меня? Но я бы почувствовал, что тот человек, которого я не видел — я. Хотя, кто его знает, как он эти образы делает.

Ладно, подумаю об этом позже. Надо убираться отсюда, пока ещё кто-нибудь на портал не явился. Я обернулся назад и ничего не увидел. Всё, портал исчез, как будто его и не было. Надеюсь, что наша лозоходка найдёт новый.

— Виола, куда идти, где выход? — спросил я.

— Нам туда, — Виола махнула рукой на север.

Я покосился на неё. Интересно, она специально выбрала то же направление, которое указал старик, или просто совпало? А что, если пойти на запад?

Сказать по правде, я всегда нарушал запреты. С детства. Если мне говорили «не лезь» — я лез. Если «нельзя» — значит, надо проверить, почему нельзя. В спорте лез туда, куда тренер не советовал — более сложные техники, более жёсткие спарринги. И каждый раз проверял одно: а не боюсь ли я? Если есть страх — значит, надо идти туда, где страшно. Иначе какой смысл? Мой первый тренер мне сказал как-то: «бойся бояться, но не путай страх с осторожностью». И я это хорошо запомнил, сделал своим девизом.

Обычные действия приводят к обычным результатам. А я хочу необычных. И для этого нужно действовать необычно, а значит нарушать шаблоны, стереотипы и запреты. Очень уж интересно, почему старик туда не рекомендует идти? Может, именно там можно найти что-то необычное?

Не сводя глаз с западных гор, я подхватил рюкзак и закинул его на плечи. Лямки привычно впились в тело, но после дедовой энергетической подпитки тащить его стало легче. Или мне только казалось?

— Захар, выдвигаемся, — скомандовал я.

Захар, всё ещё оглядываясь на то место в лесу, куда ушли ирийцы, водрузил свой рюкзак себе за спину и зашагал справа от меня. Виола пристроилась слева и глянула на солнце, которое здесь висело низко и светило каким-то ровным, нежарким светом.

— До места ночлега часа три ходу, — сказала она. — Успеем до захода солнца, если поторопимся.

Мы пошли по высокой траве. Она здесь была по пояс — сочная, ярко-зелёная, с вкраплениями каких-то нереально синих, бирюзовых, фиолетовых, лиловых и красных цветов. Краски били в глаза так, что хотелось зажмуриться. В моём мире такого не бывает, а здесь каждый листок, каждая травинка будто светились изнутри.

Над головой висело фиолетовое небо — мягкое, глубокое, с разводами облаков, которые плыли медленно и важно. Солнце здесь было обычно, как у нас, но оно не слепило и на него можно было вполне смотреть не щурясь. И от этого всего — от травы, от неба, от цветов — шло ощущение какой-то такой первозданной силы, будто мир только что создали и ещё не испортили цивилизацией. И густой, насыщенный воздух энергией воздух, как будто плывёшь в нём.

Мы приближались к лесу. Он рос прямо перед нами — деревья вздымались вверх, и я задрал голову, пытаясь разглядеть верхушки. Бесполезно. Они уходили куда-то в фиолетовую высь, и казалось, что самым высоким деревьям моего мира до них как до луны пешком. Метров шестьдесят, а то и все восемьдесят или сто.

— Ни хрена себе лесок, — выдохнул Захар. — У нас такого и близко нет.

— Это Ирия, — отозвалась Виола. — Здесь всё большое.

Мы вошли под сень деревьев, и трава под ногами сменилась мягким мхом. Тишину леса нарушал шум ветра и где-то в вышине перекликались птицы голосами, похожими на стеклянный перезвон.

Захар, который всю дорогу крутил головой по сторонам, наконец не выдержал:

— Командир, ты видел этого мага? Ну который клинок сделал? Это как вообще? Он просто посмотрел — и бац: у Виолы перед глазами нож повис! Я такое только в сказках слышал.

— Видел, да, — коротко ответил я.

— А дед этот? — еще громче воскликнул Захар. — Он же нас как батарейки подзарядил! Я после перехода еле ноги волочил, а сейчас — хоть бегом беги. И как он это сделал? Просто посохом махнул!

Виола покосилась на него, но промолчала.

— А ты что молчишь? — Захар перевёл на неё взгляд. — Ты же здесь типа главная по Ирии. Вот кто это такие? И откуда взялись?

— Я уже сказала — не знаю, — ответила Виола, но в голосе её появились нотки, которых я раньше не слышал. То ли задумчивость, то ли сомнение. — Отец рассказывал, что зональщики иногда находили следы. Не человеческие, не звериные — какие-то другие. И артефакты находили, которых никто не делал. Говорили, что в Ирии живут народы. Два, а может больше. Но никто их никогда не видел. Только следы.

— Так вот же они, — Захар развёл руками. — Живые, настоящие. И с нами разговаривали. Ну, как разговаривали — жестами.

— Разговаривали, — согласилась Виола.

Захар шёл и мотал головой:

— А я думаю, может, нам к ним податься? Ну, в смысле, если они живут где-то тут, в горах? Научиться бы у них этому… как клинки из воздуха делать. Представляешь, командир? Вышел против врага, а у тебя оружие прямо из головы появляется. Ни ромовиков не надо, ни магии.

— Представляю, — хмыкнул я. Об этом я как раз и думал — как бы научиться таким техникам.