— Заходим, быстрее! — резко воскликнула Виола и поспешно встала между мной и Узким.

— Пошёл! — рявкнул я и первым шагнул в фиолетовое марево Зоны.

Как только я шагнул в Зону, меня будто накрыло плотным влажным одеялом. Вокруг всё тот же лес, те же деревья, та же земля под ногами, но мир будто выцвел. Всё окрасилось в оттенки фиолетового — стволы, земля, даже мои собственные руки, которые я поднёс к лицу, чтобы убедиться, что я вообще ещё существую.

И тишина. Ни треска веток, ни пения птиц, ни шума ветра. Ни-че-го.

Видимость — метров пять, не больше. Дальше — сплошная фиолетовая муть, которая медленно колышется. Я развернулся, но той стороны, в смысле нормального леса без фиолетовой подсветки, я уже не видел. Это как вообще?!

И где это Виола? Стоило мне только о ней подумать — как тут же из фиолетовой мглы вынырнула зональщица. Причём я не понял, откуда именно — только что её здесь не было и вот она тут. И вынырнула — это мягко сказано: она буквально врезалась в меня, будто её сзади хорошо пнули под одно место.

— Твою ж Виолу, — выдохнул я, успев в последний момент самортизировать удар руками.

Да, надо было отойти мне подальше, а то я как раз остался стоять на её пути. Но кто ж знал, что она появится тут как пробка из бутылки шампанского?

— Что встал на дороге? — буркнула она и я тут же схватил её за рукав, увлекая за собой на два шага в сторону от зоны её влёта в Муть — а то ещё Узкий также здесь материализуется и нас повредит.

А Виола тут же стала считать вслух.

— Раз! — произнесла она, водя своими огромными глазищами из стороны в сторону.

Я тоже повертел головой — никого. Чего это она? Проверяет, помнит ли счёт или изображает секундомер?

— Два!

Виола подалась вперёд, вглядываясь в фиолетовую муть.

— Три! Да где же они? — воскликнула она.

Да, задерживаются, Виола быстрее появилась. Узкий заупрямился что-ли?

— Четыре!

И тут буквально из ниоткуда с диким криком вылетел Захар.

— А-а-а, гад! Узкий, сука-а-а! — заорал он падая на землю.

Вылетел Захар как-то странно: будто на той стороне он сделал кувырок, а здесь его закончил. Бдыщ! Захар приземлился на бок и серьёзно приложился лицом о землю. Чертыхаясь и морщась, он снял лямки рюкзака и уселся на землю, тряся башкой и отплёвываясь от грязи, которая набилась ему в рот.

— Тьфу, гадство… — прохрипел он, вытирая губы рукавом. — Чтоб он провалился, хорёк трусливый!

Виола метнулась к нему и присела на корточки, заглядывая в лицо.

— Где он? — быстро спросила она. — Что случилось?

Захар поднял на неё глаза, полные лютой обиды и злости. Он сплюнул ещё раз, вытер рот и заговорил, сбиваясь и матерясь через слово:

— А хрен его знает, где этот гад! Как только ты зашла, он резко ко мне повернулся. Я ещё подумал — ну всё, сейчас вместе прыгать будем. А он меня — хвать за грудки! — Захар схватил себя за робу, показывая, как это было. — И осел на землю, представляешь? Присел, ногу мне в живот упёр и как давай через себя перекидывать! Я даже понять ничего не успел, только в воздухе кувыркнулся и — бац! — уже здесь.

— Так он остался снаружи? — переспросила Виола, будто боясь поверить тому, что только что услышала. — И сюда уже не придет?

— А я о чём! — воскликнул Захар, вскакивая на ноги и вытирая ладони о робу. — Гад! Я ему сейчас… — он вскочил на ноги и тут же замер. — А где? — Захар растерянно обернулся к нам. — Где проход? Я ж только оттуда… — он ткнул пальцем в фиолетовое марево. — Он же там должен быть!

— Рюкзак… — прошептала Виола, хватаясь за голову. — Там же маяк был! Чёрт! Ромблоки, камни-накопители, стабилизаторы…

Я глянул на неё. Вот это поворот. Значит, не просто её тряпки и консервы Узкий тащил, а что-то реально важное для выживания в этой фиолетовой дыре.

— Его не вернуть? — спросил я, заранее зная ответ.

Виола с отчаянием покачала головой.

— Нет. При входе в Зону всегда в разные места забрасывает, — сказала она, глядя куда-то сквозь меня. — Место, где мы вошли, может быть в ста метрах отсюда, а может в трёх километрах. Поэтому входить надо в одном месте и с включёнными стабилизаторами — они поле общее образуют, чтобы группа рядом оказалась. Искать его нет смысла, тем более, что снаружи порубежники и люди Вепря.

Мда. Логикой это не понять. То есть, мы сейчас здесь, Узкий с рюкзаком — фиг знает где, а вход в Зону исчезает, как будто его и не было. Чудеса, одним словом.

Я тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Если буду думать об этом, то точно свихнусь.

— Всё, хватит паниковать, — сказал я, глядя на Виолу. — Надо идти, пока порубежники нас не догнали.

— Порубежники сюда не пойдут, — задумчиво ответила она. Похоже, что уже перестала оплакивать своё пропавшее оборудование и прикидывала, как можно обойтись без него. — У них приказ — Периметр охранять, а не в Зону лезть.