Однако возможный раскол между людьми и чудью был лишь меньшим из зол, которое грозило стране. Никто из собравшихся не забывал о главной цели Антонина: заполучить меч богатыря Святогора.

Место, где находился клинок, было окутано тайной. Существовало множество версий, противоречивших друг другу. Одни утверждали, что меч был похоронен вместе с воином в Золотом городе, другие — что он покоится на Святой горе. Проблема была в том, что никто толком не знал, где находится эта гора.

Кощей пытался выведать информацию у немногих оставшихся божеств, которые отказались участвовать в планах Антонина и предпочли оставаться в стороне. Однако даже они ничего не знали.

— Его сила внушает ужас, — сказал один из тех, кто согласился поговорить. — Антонин безумен, и это делает его ещё опаснее.

Даже Перун, по слухам, не стал вмешиваться, предпочтя наблюдать издалека.

***

— Зря тратим время, — Константин сидел вместе с Фэн и Кощеем в опустевших архивах Калины. Его голос звучал устало, почти обречённо. — Всё давно вывезли, ещё двести-триста лет назад. Библиотека Ужасного царя растаскана по всей Империи. Никто не знает, где хранятся даже обрывки тех древних книг, которые собирала прежняя династия. Если сюда и доставили какую-то часть, её уже давно нет. — Он опёрся локтями на стол, спрятал лицо в ладонях, а затем выдохнул: — Возможно, что-то о Святогоре можно найти в Золотом или Новом городе. Точно не здесь.

Константин перевёл взгляд на затухающую свечу. Щелчок пальцев — и пламя вспыхнуло ярче, озаряя комнату.

— Зря Семён Семёнович отправил нас сюда, — продолжил он. — Надо уходить из Калины, пока сюда не вошли войска.

— Почему они ещё не здесь? — спросила Фэн. Она сидела рядом с Константином, больше для поддержки, чем для дела: старосеверный язык был ей совершенно непонятен. — Сопротивление повстанцев уже подавлено…

— Ждут подкрепления, — раздался голос Кощея. Он вышел из тени, держа в руках свиток. — Антонин хочет, чтобы к столице прибыло как можно больше лояльных войск. Я говорил с Велесом. Он рассказал, что Антонин с помощью своих магов пытается переманить на свою сторону не только чародеев, но и обычные войска. Магия не выиграет войну в одиночку. Нужны ружья, клинки и те, кто готов их держать.

— Велес? — Константин удивился, услышав знакомое имя. Он не слышал о нём со времён битвы с волколаками. — Когда ты с ним говорил?

— Сегодня утром. Как и со многими другими божествами, — ответил Кощей, кладя свиток на стол. — Они не могли мне отказать. Как-никак, миром мёртвых пока заправляю я.

— Что сказал Велес? — Константин нахмурился. — Он многое знает, но недоговаривает. Не из страха, а из-за своей натуры.

— На этот раз он был на удивление немногословным, — признался Кощей. — Обычно он приходит в Навь, чтобы поспорить. Но сегодня…

— Это в его духе, — сказал Константин, кивая. Его взгляд остановился на свитке в руках Кощея. — Что-то нашёл?

Кощей молча развернул берестяную грамоту и положил её перед чародеем. Надписи на древнем северном языке были почти неразборчивы.

— Я сам прочитаю, — сказал Кощей, замечая замешательство Константина, и начал переводить древний текст.

В лето 6690 от Сотворения мира, в Новом граде, яко на землях Северных, положили святую мощь богатыря Святогора, славного защитника земли нашей.

Сила его и мужество были велики, равных не имел он на поле брани, и во всей защите Родины являлся яко непобедимый щит для народа своего.

Слышано же о нём, яко в поединках побеждал он не только лесных духов, но и чудовищ злобных, и был воплощением доблести и чести паче всех землян.

Но время, не щадящее никого, пришло и к Святогору. Вечность призвала его к себе. С великою честью и слезами друзья и народ проводили его в последний путь.

На месте погребения богатыря воздвигли могилу, яко великое знамение для потомков грядущих. На том святом месте поставили крест, и народы начали приходить, дабы почтить память Святогора, прося у него защиты и благословения.

Так в лето 6690 богатырь Святогор в Новом граде упокоение нашёл, оставив по себе наследие вечной славы и отваги, что в памяти народной на веки сохранилось.

— Новый град? — переспросила Фэн. — Где это?

— Новый город, — уточнил Константин. — Он находится на севере, не так далеко от Калины. — Он на мгновение замолчал, обдумывая прочитанное. — Я полагал, что там можно найти информацию о Святогоре, но чтобы именно его останки…

— Даже если он действительно похоронен в Новом городе, нет уверенности, что меч всё ещё лежит в его могиле, — заметила Фэн. — Прошло больше восьми веков с его смерти. Но лучше проверить. У нас больше нет никаких зацепок.

— Хорошо. Отправляйся к Семёну Семёновичу и готовь всё к отъезду. — согласился Константин. — Я же пока встречусь с Велесом.

Фэн ушла выполнять поручение, а Константин вместе с Кощеем отправился на встречу с божеством. Звать Велеса одному было бы бесполезно: избалованное божество вряд ли, в такое сложное время, пришло бы на зов чародея. Но повелителю Навь он не мог отказать.