На самом деле он прекрасно понимал, что там за костры, и что этих прекрасных людей неминуемо ждёт встреча с его жестоким и очень недалёким предводителем. Также теперь он чётко осознавал всё превосходство в техническом, организационном, информационном и, главное, мотивационном плане этих поселян над силами своих соратников. Больше того, он определённо понимал, что план Жендоса «убить главаря этой общины и после её возглавить» по исполнению будет иметь прямо противоположный результат. С этими мыслями он метался в решении своих дальнейших действий, а чтобы не наводить на лишние подозрения, продолжил играть блуждающего в догадках.

— Хм, но ведь и мы неделю назад были примерно в этих районах, так как всё время двигались на восток. На всём пути мы не встречали ни одного человека, уж не говоря об общинах или группах. И только когда стали встречать временные стоянки, то поняли, что большое поселение рядом и по натоптанному легко дошли до вас. А как далеко вы сами продвигались запад?

— В том-то и дело, дорогой друг, что дальше, чем теперь эти костры. И предельно чётко заявляем, что там не было даже следа человека, — закончил Бурый и остановился.

В этот момент они подошли к лесу. Академик заметил, что отец и сын внимательно нюхают воздух.

— Мужики, почему мы встали? Что?! — невольно насторожился он и тоже повёл носом. — Я ничего не чувствую. Что происходит?

— Показалось, — отец на миг встретился взглядом с сыном и двинулся дальше. — Бывает такое, не обращай особого внимания.

— Ну хорошо! — пожал плечами тот и продолжил беседу, намереваясь сменить тему. — Мужики, я возможно, что-то пропустил или забыл, но никак не пойму, зачем вы идёте со мной? Я серьёзно потерял все связки событий.

— Ну ты даёшь! — громко засмеялся Денис. — Прям как наш Димка Дряхлый, тот тоже после мёда не помнит пол дня… Даа..

— Чего ржёшь-то сразу?! — улыбаясь сделал сыну замечание Бурый. — Взял бы да и напомнил человеку.

— Нет, ну серьёзно, ребята, — смущаясь стал оправдываться Академик. — Пусто, как и не было ничего вовсе.

— Дак, Денис идёт с тобой к твоему правителю, поговорит с ним от нас всех за дела торговые, за пределы земельные. А я провожу вас до первого кордона да назад, делами домашними заниматься.

— Один что ли?! А назад как одному-то? — начал что-то вспоминать похмельный посол. — Назад одному никак, зверья хищного много.

— Чего один-то сразу? — с натянутым сарказмом вступил Денис. — По пути с каждой заставы по человеку, так отрядом и придём к твоим стенам. Ты главное направление корректируй.

— Слушай! Ты б хоть рюкзачёк с собой прихватил. Вещички там, еды какой… А хотя, ты же говоришь, заставы проходить будем, а там и схроны, наберёшь стало быть, — стал размышлять вслух Академик. — Заставы ты мне посмотреть-то позволишь, а вот схроны как? Навряд ли… Мужики, вы чего опять встали-то?!

— Человек? — внимательно внюхиваясь в лесной воздух, настороженно спросил Денис.

— Странно, но это так, — утвердительно ответил Бурый.

— Да что случилось-то?! — серьёзно обеспокоился гость и тоже внюхался в воздух. — Ну конечно, это мои хлопцы кашеварят, мясо жарят. Поймали видать зверюшку.

— Не знаю, кто кого поймал, но жарят сейчас человечину, — Бурый впился таким взглядом в Академика, что того пробил холодный пот.

— А….. Бл… Нет, ну я конечно допускаю, что эти черти могут сотворить что угодно, — поспешил уже оправдаться он. — Но чтоб человека жарить…. Ну нет, ребята, ну точно НЕТ.

— Тсссс!! — прервал его парень. — Бежит кто-то. На нас прям.

— Не на нас, а мимо нас, — пояснил отец. — Лови его. Это Пурга летит, видать и вправду что-то дурное случилось, доложить торопится. Ох, не напугай только его, а то до ворот за ним бежать будешь.

— Чикх, ЧикХа! Пурга, Агху! Пурга, мы тут! — Денис встал в полный рост на тропе в просвете деревьев и пронзительными звуками стал привлекать к себе внимание. — Сюда, Пурга! Чик, ЧикХа!

Невысокий, но крепенький человек нёсся так самозабвенно, что стоящего на пути здоровяка он увидел только за пять метров до столкновения. От чего с испугу так резко подпрыгнул и не сбавляя скорости метнулся влево через кусты, обходя возникшую угрозу. Там был сбит с ног и прижат к земле опытным рыжебородым охотником.

— Всё-всё, Пурга! Хорош, молодец, быстро добежал, — стал успокаивать испуганно-бешенные чувства гонца. — Давай, докладывай, что там сейчас.

— ЕЕеебутся ёжики зимой!!! — пришёл в себя тот. — Олег Вячеславыч! Ты что ль? Слушай, я сейчас походу в порты насрал! Чего же не сигналите-то, что свои? — он бегло огляделся вокруг. — Дениска, ты что ль на дороге вырос-то?! Что молчал-то?! Ну рукой бы махнул, что мол свои….

— Да тебе махни, под землю зароешься или по веткам поскачешь, знаем мы тебя, — довольный операцией Денис протянул ему руку предлагая помощь подняться на ноги. — Фууу! Да ты и правда серанул! Фууу, Пурга! Что ты жрёшь-то такое?!